Страница 23 из 77
Глава 8
Первоначальный этап своего знакомства с Каменкой, как я назвал подаренное Борхузом заклинание, удалось провести на полигоне. За отпущенный час занятий я опробовал не меньше пяти разных вариантов, поочерёдно меняя его ширину, длину и температуру нагрева песка.
За такие возможности большое спасибо лэру Фливери, обучившему меня пониманию работы с рунами, и самому себе. Мои усилия по созданию Бензореза не оказались напрасны. Полученный практический опыт и теоретические знания оказались как нельзя кстати. Первые минут пятнадцать, правда, я отчаянно тупил, разбираясь с ключами, запускающими цепочки рун, но, когда всё понял, выяснил очерёдность и проверил полученный результат на совместимость, дело пошло на лад.
Лэр Мердок за моими трепыханиями наблюдал со злорадным скептицизмом.
Я прямо физически ощущал его желание выдать язвительную оценку заклинанию наставника Борхуза. Но, к чести Мердока, он проявил невероятное терпение, отсидев половину отпущенного мне времени на лавочке. Их тут четыре штуки рядом с входом сооружено, чтобы студентам было, где переодеться и бросить сумки. И только когда у меня начало что-то получаться, наставник подошёл поближе и встал у меня за спиной. Заметил я его не сразу. Уже стемнело, а обе Луны сегодня спрятались в облаках.
— Неплохо, Ларри. Вижу, ты немного поработал с заклинаниями. Какое решил оставить? — вполне доброжелательно поинтересовался лэр Мердок.
— Думаю, парочку. Одно базовое, то, которое Борхуз показал, а второе экстремальное.
— Это ты про оплавленный песок? — подсветил наставник Светляком остекленевшую полосу на арене, примерно метра полтора — два длиной, — Рискованно. Маг Воды может быстро залатать такую прореху в своём Щите.
— Что-то мне подсказывает, что экстремальная Каменка покажет нечто вроде взрыва, но проверить своё предположение я могу только завтра. У меня как раз под рукой имеется маг Воды. Но мне днём будет нужен доступ к полигону, хотя бы на полчаса.
— Сделаю, — уверенно кивнул Мердок, — А теперь смотри, что я хотел тебе предложить, если бы ты меня не опередил.
Сноп Стрел. Заклинание магии Воздуха первого уровня. Показав мне заклинание, чтобы я его успел запомнить, лэр врезал им по одной их мишеней на краю полигона. В его исполнении это выглядело, как залп примерно полутора дюжин резиновых пуль. Поверхность мишени они не повредили, но саму мишень вырвало из земли вместе с металлической стойкой.
— Щит Воды таким заклинанием вполне можно пробить. Понятно, что не с первого раза, — удовлетворённо отметил наставник, ничуть не огорчившись тем, что нанёс урон полигону.
— А что вы посоветуете послезавтра использовать? — задумался я, не предполагая, что и мой наставник расщедрится на подарок и теперь оказавшись перед выбором.
— Каменку свою пользуй, — чуть помявшись, заявил Мердок, — А если её не хватит, то остатки Щита Стрелами добьёшь.
Ладно, буду считать, что ценные руководящие указания я получил, причём, Мердок переборол негативное отношение к своему старому знакомому, оценив его достижение выше, чем предложенное им самим решение.
Сегодня полночи погоняю все три новых заклинания, не запитывая их силой, а завтра, мы с моим тактиком проведём пробы. Парень у меня в команде очень неглупый. Надеюсь, он сможет мне выставить несколько близких аналогов того Щита, с которым мне предстоит столкнуться в финальном поединке. Недаром же он целый год изучал возможности лучших студентов Академии.
В день финального поединка меня радовало лишь одно — коэффициент ставок. Один к трём с половиной, причём, не в мою пользу. Точнее, как раз в мою, если удастся выиграть.
В лёгкую задумчивость вогнала картина Элины. Когда я, уже готовясь выходить из дома, осматривал себя в зеркале, то, по привычке, решил пообщаться с нарисованным собой.
— Ну, что, дружище, в бой? — кинул я мимолётный взгляд на картину.
Оп-с… Готов поклясться, что рисунок мне почти отсалютовал тем неведомым оружием, которое он держал в руке. От неожиданности я моргнул, и за этот короткий миг всё вернулось на свои места.
Надо же, какие загадки… Но буду считать, что это хороший знак.
На поединок я выходил в лёгком раздрае чувств. План боя мы наметили и мои первоначальные действия, на первые десять — пятнадцать секунд, вполне ясны, понятны и отработаны. Вот только это не мой план! Его предложил мой тактик и утвердил лэр Мердок.
Я бы с удовольствием применил свою схему, проверенную в бою с Борхузом. И плевать, что она засвечена и мой противник, увидев, что я имитирую атаку на правый фланг, будет ждать меня слева. Во всех моих сомнениях виноват Щит Воды. Оказывается — это не столь величественное сооружение, как Огненная Стена. В том смысле, что размеры у него гораздо более скромные. Мне бы обойти этот Щит, а дальше раскатать соперника моей магией с фланга — дело нескольких секунд. Ещё более предсказуемым вариантом было бы сойтись на кулаках. Изящный голубоглазый блондин, судя по его внешнему виду, как боец ближнего боя ничего из себя не представляет. Вся его сила в магии. Водная Плеть и Водяные Диски — техники очень неприятные и травмоопасные. Поймай я прямой удар одной из них, а не дай Релти, сразу двумя, и финальный поединок будет слит вчистую. Если тем же Водным Диском по животу прилетит, тут главное умудриться не потерять сознание и успеть до прихода целителей удержать вываливающиеся из меня кишки.
Должен заметить, эта перспектива изрядно меня мотивировала и на поединок я вышел настолько сосредоточенный, что казалось, воздух вокруг меня звенел от напряжения. На скороговорку судьи, объясняющего уже знакомые не раз правила, я почти не реагировал, но раза три головой кивнул. Может и невпопад.
Секунд пять мы с Водником боролись взглядами, но страха в его глазах я не заметил. Зато змеиная улыбка, мелькнувшая под самый конец нашего переглядывания, меня насторожила. Этот красавчик, наверняка пользующийся бешеной популярностью у девушек, явно рассчитывает на что-то большее, чем просто на свою магию. Он явно готов к победе и даже на поединок вышел не в тренировочном костюме, как я, а в парадной форме магов Водного факультета.
Такие мысли у меня промелькнули, когда я возвращался от центра арены к своему месту, где мне положено находиться до свистка судьи, дающего старт поединку.
Этих секунд мне хватило, чтобы пересмотреть предстоящую тактику боя…
Свисток!