Страница 10 из 82
Тихо проклиная чёртово кресло, о которое больно ударился ногой, быстро потушил фонарь. Следом посадил свалившегося с кресла мертвеца на прежнее место, чтобы в темноте его можно было принять за живого, вложив в рот пирата выпавшую оттуда тлеющую сигарету. Обыскав его, забрал ключи от здоровенного, массивного, амбарного замка, на который закрывался этот сарай, собранный из обычных досок. Тоже мне, неприступная крепость.
Внутри склада, помимо оружия, ящиков с боеприпасами и бочек с топливом, нашёлся грубо сваренный, большой, железный шкаф, в котором, по-видимому, и хранилось силовое снаряжение. Досадно, но ключа от него у сторожа не имелось. Разумная предосторожность.
Найдя моток скотча, приклеил к задней стенке импровизированного сейфа гранату, раздобыв её здесь же. Примотав проволоку к кольцу чеки, встал перед железным шкафом, приготовившись её выдернуть. Если расчёты верны, силы взрыва должно хватить, чтобы проделать дыру в нём, но не во мне. Защитные кейсы должны уберечь хрупкое оборудование от повреждения, а стена склада, которая примет на себя основную взрывную волну, не позволит ей достичь сложенных на противоположной стороне запасов оружия и топлива. Несомненно, тут же поднимется тревога, а дальше, кому повезёт. Если там хранится комплект фантомного доспеха с батареей к нему, то мне. Если какая-нибудь бесполезная дрянь, вроде денег или наркотиков, то им. Зато помру богатым и весёлым. В любом случае эту ставку придётся сделать. Обратного пути уже нет. Устроить перестрелку в режиме, один против всех, ещё успею.
***
Проверив труп темнокожего мужчины и убедившись, что он мёртв, встревоженный Ганс изумлённо воскликнул.
— Кто этот парень?
— Не знаю, но начало нашего знакомства мне нравится, — усмехнулся Людвиг, выглядывая в окно.
Все немцы почти одновременно, с подозрением посмотрели на Амелию, неловко им улыбнувшуюся, примирительной, успокаивающей улыбкой, опасаясь, что её могут в чём-то обвинить. Пытаясь выглядеть безобидно.
— Мне кажется, они из разных школ, — высказал своё мнение Мартин. — Иначе бы он взял её с собой.
— Как думаете, что Джеймс будет делать дальше? Сбежит в одиночку, чтобы позвать на помощь? — предположила Ирма. — Не может же он бросить здесь свою подругу? — засомневалась в этом.
— Чего гадать? Давай у неё спросим.
Используя свои невеликие познания в английском, Людвиг переадресовал вопрос Амелии. Немного подумав, вспоминая слова Эрика, девушка уверенно сообщила.
— Он ушёл захватывать деревню.
— Один? — изумился Ганс.
— Один, — подтвердила Амелия.
Странное дело, если днём, когда всё было спокойно, девушка нервничала и беспокоилась, выглядя растерянной, то сейчас её словно подменили. Амелия стала удивительно спокойной и собранной девушкой. Представ перед ними благородной леди, держащейся с достоинством, а не испуганной школьницей. То ли сумела взять себя в руки, вспомнив, кто она такая, то ли настолько верила в своего друга, то ли тоже была не так проста, как казалась. Как обычно, истина находилась где-то посередине. За сегодняшний вечер Амелия о многом подумала, переосмыслив своё поведение. Подумав о том, если они и в самом деле отсюда выберутся, то какими глазами на неё будет смотреть Эрик? Как на раздражающую помеху или балласт? Гордость леди Адамс не могла допустить такого позора.
— И он справится? — с большим сомнением поинтересовался Людвиг.
— Да. Джеймс Буллит умеет быть убедительным, — чуть не назвала его Эриком, но вовремя вспомнила, кем он представился.
Словно в подтверждение её слов, тихая ночь была нарушена треском автоматных очередей и взрывами. В домах один за одним загорался свет, оттуда выбегали мужчины, пытаясь разобраться, кто напал на деревню и куда бежать? Защищать ли её, прятаться или срочно убегать в холмы с жёнами и детьми? Разгоревшийся бой постепенно наращивал свою интенсивность, смещаясь в сторону центра деревни. Над коническими крышами нескольких домов, сложенных из, по сути, хвороста, начало подниматься яркое пламя, освещая ночь подобием огромных костров. В небе, прочертив линию, пролетела промахнувшая мимо цели реактивная граната из РПГ, взорвавшаяся где-то за соседним двором.
— Что будем делать? — испуганно спросила Ирма, посмотрев на мужчин.
— Ждать, — распорядился начальник группы. — Без транспорта и припасов нам отсюда не выбраться. Бандиты гораздо лучше знают местность и имеют связь с соседними бандами. Навыков выживания в дикой природе у нас нет. Среди африканцев нам не затеряться. Мы для них чужаки. Судя по гремящему концерту, дела у Джйемса идут весьма неплохо. Не иначе, заполучил-таки фантомный доспех. Я так и подумал, что он из операторов А-поля. Слишком уж целеустремлённо интересовался силовым снаряжением. Со знанием дела. Надеюсь, он знает что делает и у него есть рабочий план, которого нет у нас, — объяснил своё решение.
Когда бой закончился, ещё полчаса после него, то в одном, то в другом конце деревни вспыхивала короткая стрельба, чаще всего заканчивающаяся грохотом разрушающихся построек. Там будто буйствовал ходячий экскаватор, разнося всё, что вызывало его гнев. Деревня очень быстро опустела. Поняв, что с этим врагом им не справиться, местные жители предпочли покинуть свои жилища, попрятавшись где-то в округе. Обойдясь без долгих сборов. Судя по поспешности и отсутствию неразберихи, делая это не впервой.
С тяжёлой поступью к дому, в котором содержались заложники, подошёл здоровенный фантомный доспех, в тропическом камуфляже, выглядевший совсем неповреждённым. Держа в одной руке широколезвийный, тяжёлый меч, а в другой, ручную автопушку с длинным стволом. Кроме того, у него на плечах разместились блоки трубок с дымовыми и осколочными гранатами, а за спиной крепилась странная, чёрная штуковина, похожая на помесь двузубой вилки, копья и посоха техножреца. К тому же оснащённая бронированными кабелями, коробочками и магнитными катушками, давая понять, что это не просто декоративное украшение.
— Рад, что не пришлось ловить вас по всей округе, — из скрытых динамиков послышался жизнерадостный голос Джеймса Буллита. — Там столько канав, все ноги можно переломать. А ещё, у меня есть для вас три новости. Мы прямо сейчас можем улучшить свои жилищные условия. И с какой из двух оставшихся плохих мне начать? — сделал довольно своеобразную подачу информации.
— С первой, — не раздумывая, попросила Амелия, уже знакомая с чувством юмора своего спутника.
— Любопытный выбор, — прокомментировал Джеймс. — Остатки пиратов, потопив один катер, сбежали на втором. Поэтому морской путь для нас отрезан. Они оказались не настолько храбры, как я о них думал. Вторая, честный бой, до полного разгрома, местные бармалеи принимать не захотели. У них другие понятия о чести и тактике. Как тараканы разбежались по округе и затаились. Думаю, до утра. А потом, собравшись с духом, получив подкрепление, оружие и воспитательного пинка Большого Моджо, вернутся мстить за свой испуг. Теша себя надеждой, что их много, а нас мало. Сильно подозреваю, с друзьями. Проблема в том, что у меня всего две запасные батареи. Поэтому предлагаю отсюда убраться, как можно скорее. Желательно туда, где можно надёжно закрепиться. Где хранятся запасы продовольствия и есть энергия. Сами мы до административного центра провинции не дойдём, но можем сделать так, чтобы помощь пришла оттуда. Достаточно лишь найти средство связи. Возражение или другие предложения имеются?
— Можно укрыться на ферме в холмах, что к северу отсюда. Это недалеко. Оттуда хороший обзор за округой. Кроме того, там легко обороняться. Каменные стены. Есть еда, вода и мощный генератор. Это бывшее поместье какого-то разорившегося богача. Наверняка там и спутниковая связь найдётся, — тут же отозвался Людвиг, радующийся обретённой свободе.
— Если других предложений нет, принимается, — одобрил Джеймс.
— А если бандиты объявятся раньше, чем прибудет помощь? Да ещё приведут своих операторов фантомной брони? Может, лучше попытаться добраться до города, а не обороняться? — неуверенно спросила Ирма, испытывая по этому поводу сильное беспокойство.