Страница 15 из 18
— Пока известно о трёх направлениях, — продолжил я. — Гравитосы, Атомосы и Полеосы. Но вдруг ещё есть и другие? Я хочу сам выбрать свой путь развития. Поэтому пока не собираюсь становиться сверхчеловеком.
— Мы для тебя лабораторные свинки? — вкрадчиво уточнила Нацуко.
— А я не против, — вставила Мирослава. — Без Владислава мы бы вряд ли чего-то добились. Это он придумал план, и он повёл нас.
— Угу, — буркнул Лианг, косясь на меня. Его моё признание не порадовало.
Я же шёл, сохраняя серьёзную мину. Отчасти я даже не соврал. Я знаю, что всего существует три ветки развития человека и четвёртую не найдут. И знаю, что убитый зверь почти не влияет на то, кем именно станет человек. Здесь, скорее, дело в генах, поле человека и его расе. Среди европеоидов больше Гравитосов, среди азиатов — Атомосов. Женщины чаще становятся Полеосами, чем мужчины. Нюансов много.
Однако можно кое-что сделать. В две тысячи сто восемьдесят пятом году, за пять лет до апокалипсиса, когда я уже увлёкся идеей путешествий во времени и был известен не только как аналитик армии, но и учёный, правительство поставило меня во главе сверхсекретной операции с кодовым названием Дельта. Проект Дельта изучал гены людей и искал взаимосвязи с направлением развития Эвольвера. Но прорыва мы добились в другом — смогли выяснить, что на редкость получаемой базовой способности влияет Жидкое Ядро монстра. И даже смогли целенаправленно пробудить у человека именно ту способность, которую хотели.
Как глава исследователей, я имел доступ ко всей информации. И смоделировал несколько сценариев моего старта в Изначальном Мире. Я изучил свою ДНК и понял, какая из редких базовых способностей может у меня пробудиться, если использовать Жидкое Ядро того или иного монстра.
И сейчас я пользуюсь трудами своих исследований. Но чтобы добиться желаемого, мне нужна сильная команда Эвольверов. И я её создаю.
Мы пробирались через лес, внимательно вслушиваясь. Иногда вдали раздавались крики людей, отчего Мирослава вздрагивала. Но сегодня она хотя бы не порывалась броситься на помощь. Лианг постоянно озирался, Нацуко шла очень тихо.
Я собираюсь устроить охоту на Чуткого Волка. Очень осторожного зверя, который любит нападать на слабых противников. Он не быстрый, как его сородичи. Но у него есть особенность — он способен увеличивать массу своих лап и челюстей. Удар от Чуткого Волка может стоить жизни даже сильному Эвольверу, если он будет не готов. Но у Чуткого Волка, как и у любого зверя, имеется слабость — боязнь ядов. Яд на когтях Древесного Крота сильно ослабел после того, как мы вырвали их, но этого хватит, чтобы парализовать Чуткого Волка.
— Стойте, — я приподнял руку, останавливая группу. Прислушался. — Готовьтесь, к нам кто-то бежит.
Лианг выругался и спрятался за деревом. Мирослава и Нацуко выбрали себе укрытие за кустами терновника. Я же остался ждать.
— Гру-у-у, — тяжело топая, из чащи выбрался… медведь. Точнее — Сероглазый Медведь. Чёрный, двухметровый, с окровавленными лапами и пастью. Монстр посмотрел на меня, и я почувствовал, как сверху навалилось давление гравитации. Ноги подогнулись, я упал на колени.
Вот же тварь… Именно этот медведь в прошлой жизни убил всю команду Думисы. Мы столкнулись с ним так же неожиданно — в лесу. И среди нас не было Эвольверов.
Первой умерла Мирослава — медведь оторвал ей голову ударом лапы. После — Лианг. Нацуку. Думиса. Я же… сбежал. Пока медведь разбирался с ребятами, я в ужасе бежал.
Закряхтела земля — медведь сделал шаг ко мне. Его глаза продолжали давить на меня. Способность этой твари — прижимать гравитацией с помощью глаз. Очень неприятная способность, она погубила много жизней.
Сероглазый Медведь — не обычный неразумный зверь, как Древесный Крот или Чуткий Волк. Он — Вожак. Тот, кто стоит на ступеньку выше. В прошлой жизни, чтобы его убить, люди собрали команду из десяти Эвольверов. И в том сражении погибла половина бойцов.
Я не шевелился. Стоял на коленях и ждал. Медведь широко раскрыл пасть и повернул её, намереваясь одним укусом сожрать мою голову. Зрительный контакт на миг прервался, сила гравитации перестала воздействовать на меня.
— Бегите! — я быстрым движением воткнул коготь Древесного Крота в нёбо медведя и перекатом ушёл назад.
Брызнула кровь, я застонал. Медведь среагировал слишком быстро — он сомкнул пасть. Моя правая кисть осталась у него в глотке.
Сдерживая крик и крепко сжимая покалеченное запястье, я побежал, петляя между деревьями. Со всех ног, не оборачиваясь. Позади раздался рёв, полный ярости.
Кровь хлестала из покалеченной руки, на глазах наворачивались слёзы. Но я терпел. Повезло, что вообще выжил. От Сероглазого Медведя редко кто уходил живым.
В поселении мне помогли люди из Азиатского Союза — перевязали руку, уложили в самодельную кровать. Расспросили о звере и ушли.
— Владислав! — Лианг был бледным, как труп. Он первым нашёл меня. — Твоя рука, она…
— Ничего страшного, — хрипло ответил я. — Всё нормально. Где девчонки?
— Не знаю… Я сразу побежал, когда ты крикнул. Слушай, я так никогда не пугался. Что это вообще было?! Почему ты встал на колени?
— Он давил гравитацией, — хрипло ответил я. Меня начал бить озноб. Похоже, в рану попала зараза. Нужно срочно вернуться на Землю. Но сутки ещё не прошли…
— Слушай, тебе совсем плохо… — Лианг озабоченно потрогал мой лоб.
Я стиснул зубы. Боль в руке только усиливалась.
— Влад! — показалась Нацуко. — Во имя Аматэрасу, твоя рука!
Я прикрыл глаза. Снова ошибка. Лишился руки меньше, чем через неделю после Затмения. Чёрт. Как же так?
— Где Мирослава? Почему её так долго нет? — спросил я.
Но ответа не услышал — вырубился. Проснулся, когда было темно. Рядом со мной, на лавочке, сидели трое — Мира, Лианг и Нацуко. Они сразу увидели, что я проснулся.
— Владислав! Слава Христианскому Богу! — ко мне подскочила Мирослава. Потрогала мой лоб. — Ты как?! Ты весь горишь!
На её лице отражалась самая искренняя забота.
— Где ты была? — хрипло спросил я. — И найдите мне воду.
— Сейчас! — Лианг подскочил с места. — Я быстро!
— Я… испугалась, — Мирослава смутилась.
— Эта дурочка осталась рядом с медведем, — иронично ответила Нацуко.
— Я… не могла двигаться. Так испугалась!
— Что стало с медведем? — я поморщился от боли, перекладывая руку на тело.
— Он упал. Потерял сознание. Ты ему в рот этот коготь засунул, он и…
— Значит, потерял сознание. Хорошо, — я мстительно посмотрел в сторону леса. Убью, тварь. Только подожди.
— Слушай, я нашёл воду! — появился Лианг. Он нёс бутылёк из коры дерева.