Незваный

— Как в парной, — вытер выступивший пот со лба и снова потянулся к конной ручке. — Что это еще такое? — обращенная к полу часть рукояти была в чем-то измазана. Выглядела темной липкой субстанцией. — Хм…

Врожденная осторожность и расчетливость заставила его одернуть руку. Открыть окно он всегда успеет, усмехнулся парень, и наклонился рассмотреть испачканную часть рукояти.

— Не похоже на небрежность уборщицы, — огляделся по сторонам, убедившись в чистоте помещения. Все буквально сверкало и блестело: натертый до блеска старинный дубовый паркет, вычищенные гобелены, чисто вытертые каменные светильники, идеально вымытые стекла. Уборщицы явно не зря ели свой хлеб. — Значит, другое…

Нехорошее подозрение закралось в его мысли. Ведь, о чем-то подобном он уже думал. Неужели, все пошло именно по этому сценарию? Не успел он появиться в этом доме, а от него уже пытаются избавиться?

Парень наклонился и, держась на некотором расстоянии, стал внимательно рассматривать темное желеобразное вещество, от которого исходил странный еле ощущаемый запах.

— Интересно, — интел внутри него зашевелился, чувствуя необычную задачу. — Явно не синтетик. Консистенция совершенно другая, — зубочисткой он осторожно коснулся массы и немного пошевелил ее. — Тягучая и липкая. Скорее всего, эта штука животного происхождения. Да, именно так. На растительную выжимку тоже не похожа.

Тут ему вспомнилось, что при въезде на территорию поместья Скуратовых его взгляд заприметил огромную оранжерею. Ему даже удалось заглянуть в открытую дверь, когда он проходил мимо нее. Там, в плотных миазмах испарений проглядывали роскошные тропические растения с широкими листьями и громадными цветками. А тропики, как известно, родина разных необычных животных, железы которых выделяют крайне ядовитое вещество. Насколько он помнил, есть пара подходящих для этой цели земноводных, которых можно в самом обычном аквариуме держать. Вдобавок, яд по прошествии некоторого время самопроизвольно разлагается, не оставляя после себя никаких следов.

— Очень может быть…, - протянул Александр, тщательно заворачивая испачканную зубочистку в платок и пряча его в укромный уголок. Это еще надо было проверить на токсин. Вдруг, он ошибся. — Придется теперь «через раз дышать» в этом доме.

Недовольно качая головой, он уже другими глазами оглядел помещение. Тут вполне могли быть и другие похожие «сюрпризы». С этой мыслью парень уже медленно прошелся по комнате, стараясь лишний раз ничего не касаться. Ставя себя на место отравителя, прикидывал, куда еще можно было нанести такой яд.

Тут до его ушей донесся цокающий звук, в котором несложно было опознать стук по паркету женских каблучков. Цок-цок, цок-цок, цок-цок. Кто-то подходил к двери.

— Ой! — удивленно воскликнула горничная, миловидная девушка, увидев его ползающего на полу и заглядывающего под диван. — Господин, вам плохо?

Смотревший снизу вверх, парень сначала увидел очаровательные стройные ножки в белых чулках, а лишь затем удивленное личико в милом чепчике.

— Нет, мне хорошо, — не мог он удержаться от улыбки. Вытянул ноги и, закинув руки за голову, растянулся на паркете. Зрелище было, прямо скажем, необычное, что и вызвало ответную улыбку у девушки. — Очень даже хорошо…

— Господин, вас ждут в красной зале. Все уже собрались… Поздравляю вас, господин младший наследник, — она сделал глубокий книксен и очень выразительно посмотрела на него. У парня даже мурашки от этого взгляда по спине пошли. — Господин…