Обреченно жизни радуюсь

-Но как это проверить? Разрыть могилу?

-Полагаю, это пока невозможно. Вряд ли Ривенделлу нужен конфликт с Эребором. Но если ты доверишься совету старика… Не бросай её поиски. Я вынужден отправиться искать Ключ. Но ты… Ты отправляйся на поиски Саквенд. Отправляйся прямо сейчас. И если найдешь её, не спеши обнаруживать себя. Лучше сообщи об этом мне.

Линдир на секунду замер, а потом кивнул.

-И пусть Валар помогут тебе, – Гэндальф улыбнулся вслед удаляющемуся эльфу. У него намечался план.

_________________

Каменные своды терялись в темноте. Жаркий огонь в камине отбрасывал свет на золотые скульптуры, от чего те будто плавились, стекали вниз расплавленным металлом. Торин поморщился. Это напоминало о Смауге. Не он убил дракона. Это сделал человек по имени Бард. Но Эребор сполна заплатил ему за победу. За то золото, что было отдано Барду, можно было восстановить с десяток таких городов как Дейл. Хорошо что хоббит оказался верным другом, и не дал ему скатиться в бездну безумия. Хорошо иметь верных друзей.

Узбад сидел на полу, откинув голову на низкую кровать. От каменного холода его надёжно отделяла тёплая шкура, мех приятно щекотал ладони. Он прищурил глаза и завороженно вгляделся в пляшущие языки пламени.

“Насколько глупой надо быть, чтобы надеяться обмануть короля Эребора? Что ж, значит такова цена за жизни потомков Дурина? Твоя свобода? Я бы мог дать гораздо больше…”

Торин протянул руку к столу и взял с него бутылку эльфийского вина. Это был его страшный секрет, о котором знали лишь приближенные. Король Эребора обожал синее эльфийское вино. И пусть ненависть к остроухим в его душе была крепка, он четко размежевал для себя вино и эльфов.

“Наверное, это милосердие, закрыть глаза на такую скоморошечью “смерть”. Но после этого не рассчитывай вернуться. Ты отрезала все пути отступления и забрала свою награду сама. Теперь ты мертва. Все долги оплачены. Нет больше той, что спасла королевскую семью, нет сбежавшей невесты. Есть только безымянная могила на окраине неизвестной деревни.”

Раздался стук в дверь. Первым порывом Торина было спрятать вино, но потом он понял всю глупость этого действия. Это наверняка Балин. А уж он как никто знает о пристрастиях короля.

-Входи, Балин. Я знал, что это ты. Кто же еще додумается ломиться в мои покои ночью?

-Потенциальные невесты? – Балин усмехнулся, и сел на пол рядом с Торином- Между прочим, за прошедший месяц мы поймали трёх таких. Одна “заблудилась”, другая “вышла погулять перед сном, и совершенно случайно попала на королевский этаж”, а третья так вообще “страдала лунатизмом”.

Торин в ответ невесело рассмеялся и протянул старому другу бутылку с вином.

-Ну, тебя я по крайней мере всегда рад видеть. Ты мой первый помощник. Нет гнома, которому бы я доверял больше

-Ты наша гордость, Торин! седой гном с улыбкой похлопал короля по плечу А все мы- твои рядовые бойцы, независимо от выполняемой работы. Ты всегда наставишь на правильный путь, беседа с тобой укрепляет дух и придает сил. Я безгранично благодарен Аулэ за возможность находиться рядом с тобой. Нет большей чести, чем называть тебя дорогим братом.

Узбад в ответ только покачал головой.

Я с отчетом за сегодняшний день. Завтра завершится восстановления главных коридоров. Наш дом теперь почти такой как раньше. Даже лучше. Благодарность за помощь Даину уже отправлена в Железные холмы. Охрана хорошая, беспокоиться не о чем. Отличительные мечи в награду участникам похода выкованы. Свой я позволил себе забрать сразу же. Меч для Бильбо был отправлен в Хоббитанию, Балин улыбнулся, представив маленького хоббита, пытающегося поднять огромный золотой меч.

-Да, пожалуй это удивит нашего друга-взломщика. Но эти одинаковые мечи будут особенным знаком тех, кто рискнул бросить вызов судьбе. Тех, кто остался верным мне до конца. Прекрасное оружие. На навершии рубины, на эфесе мифриловая филигрань.

Торин снова перевёл взгляд на огонь и погрузился в свои мысли. 

-Будут какие-нибудь поручения на завтра, мой король?- Балин сквозь бутылочное стекло принялся незаметно рассматривать узбада.

Старому гному было интересно, как поступит Торин, получив вести от племянника и ворона. А вести эти были удивительными. Девушка, которой была оказана честь стать женой короля, сначала срывает обряд, потом сбегает с эльфом, затем напивается в захолустном трактире, и под конец изображает собственную смерть. Это абсурд. Это позор. Это бросает тень на имя короля. А как должен поступать король с теми, кто позорит его имя? О, Балин знал ответ. Очень хорошо знал. И долгие годы помогал Торину избавляться от пятен на репутации.

-Скажи Роаку, чтобы он прекратил слежку.

От этих слов Балин едва не выронил бутылку из рук. “А как же восстановление чести? Девушку необходимо убить. Какую бы помощь она не оказала нам в прошлом, в настоящем она подвела короля. Но… Возможно Торин не хочет поручать это ему”.

-А что на счет твоего племянника и остальных? Ты уже рассказал им, что девушка жива-здорова? Что должны будут сделать они?

-Вернуться домой и заново пройти курс молодого бойца. Возвращение Эребора вскружило им голову, а участие в битве пяти воинств внушило непобедимость. Они упустили девушку и эльфа, эти двое сбежали у них прямо из под носа. Такую легкомысленность нужно искоренять. Впрочем, на этот раз это даже к лучшему…

Торин замолчал. Балин, не получивший столь желаемых подробностей, решился спросить прямо.

-И всё же, ты уверен, что стоит просто так отпускать ее?

-А что еще с ней делать? Убить? Это неблагодарно. Я и мои племянники, мы живы благодаря ей. Она спасла нас, и это карт-бланш. Запереть её в Эреборе, и заставить быть с собой? Я уже пытался совместить то, что желанно мне, с тем, что было бы наградой для неё. Но теперь понимаю, что это только добавит проблем. Вдруг ей взбредёт в голову умереть по-настоящему, и она повесится на этом самом балдахине? – Торин махнул рукой в сторону тяжелой бордовой ткани над кроватью- Но это пол-беды. Ты сам знаешь её характер. Она же может начать козлить. А жена, позорящая своего мужа…. Нет, лучше найти кого-то более подходящего. Наши женщины воспитаны в наших традициях, они гордые, верные, надежные. Когда их любят, они склоняют голову, и принимают эту любовь. А не носятся вокруг своей мнимой свободы, как встревоженная курица вокруг яйца.

Балин в ответ покачал головой.

-Если дело только в этом…

Жизнь не дает гарантий, только возможности прервал его Торин- Момент, когда я мог бы объявить ее своей, и все кланы бесспорно бы согласились с таким мезальянсом, упущен. Момент, когда я мог поступиться со своей гордостью тоже. Не будем больше об этом. С ней надо будет провести разъяснительную беседу, чтобы не болтала лишнего, и на этом всё. Пусть сидит в какой-нибудь деревне, раз её туда так тянет, и не высовывается. А если высунется… Я оставляю это на тебя. Что еще у нас на повестке дня?

Балин замялся и подергал себя за бороду.

Женитьба… сокрушенно протянул он

Торин закатил глаза к потолку.

-Племянница Даина с Железных Холмов?

-Она самая.

И когда они перестанут мне докучать? задал король риторический вопрос,- Я ведь даже не знаю как эта его племянница выглядит. Добудь мне ее портрет, что ли… Только без лишней лести со стороны художника.

Балин с улыбкой посмотрел на Торина. “Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив”,- подумал он- “Надо убить- убью. Надо через подставных людей купить эльфийское вино- куплю. Мне ли не справится с каким-то портретом… Теперь то всё точно будет хорошо”.

Комментарий к Глава 37. *Башня Rowan – Веселая покойницкая

====== Глава 38. ======

“Она смотрела на меня снизу вверх, с некоторым испугом, настороженно. Совершенно точно помню, в какой момент начал к ней присматриваться. Больше всего меня в ней поражала любовь ко всему миру. Удивительное качество. Я ощущал эту любовь и к себе. Бескомпромиссную, абсолютно необоснованную и от того еще более приятную.