Варька

В ресторан она попала не то, чтобы по чистой случайности, но психиатр, большой специалист своего дела, к которому ее практически насильно отвела Наталья, рекомендовал сменить образ жизни, так сказать, чтобы тени прошлого не преследовали. На работу она тогда ещё не вышла, подруга, дай бог ей здоровья больничный продлевала, поэтому с этой тенью решила разобраться позже. А первой в очереди была квартира, сделала ремонт, сменила интерьер, получилось не так, чтобы очень хорошо, особенно все портил диван, но раз врач сказал, Елена выполняла. Потом работа, надо было что-то, отличное от ее предыдущей педагогической деятельности. И на тебе, та же самая Натуся сообщила, что у одной из ее клиенток муж – владелец ресторана, проводит кастинг певиц.

Ленка музыкальную школу закончила вместе с подругой, мамы так хотели. В жизни им это нигде не пригодилось, разве что Лена пела с детьми на утренниках новогодние песни, да под гитару на берегу реки.

Тем не менее на кастинг она пошла и её взяли, как сказал хозяин нет в ней вульгарности, а надрыв и тоска есть, состоятельные посетители любят, чтоб с душой. Только репертуар надо от иностранных романсов, до российских приблатненных песен. Лена только кивнула и выучила. Пела с одинаковой лёгкостью песни зарубежной эстрады и наших российских шансонье.

И если от ремонта во главе с диваном ее близкие в восторг не пришли, то от новой работы были просто в ужасе. Правда высказать Лене в лицо этого кроме Натальи и брата никто не решался, все боялись ее обидеть, нанести ещё большую психологическую травму.

Брат же просто сказал:

– Надоест горло драть, сама сбежит.

Натуся же, ждать пока Ленка наиграется в эту работу не хотела. Ее категорически не устраивало, что ночами Ленка поет, стоя практически весь вечер на ногах и надрывая голосовые связки. Потому как перерывов практически не брала. Ну и во – вторых, по бесценному мнению Натальи Лена гробила свой талант педагога, поэтому каждый раз пыталась разными способами вернуть Лену в педагогику.

Лена подругу за ее стремления помочь, полагаясь на постулат "добро должно быть с кулаками", не сердилась, просто игнорировала. Ну не понимала Наталья, что похоронив собственного ребенка, работать с чужими, она не может.

Глава 3

Свет в зале был приглушен. Светили лампы на столиках и несколько неярких люстр. Лене нравилось, что она почти не видела лиц, присутствующих в зале. Она вроде находилась в окружении людей, но с другой стороны создавалась иллюзия, что совершенно одна. Так было гораздо легче, поешь для себя, не оглядываясь на слушателей. Большинство посетителей ресторана – порядочные люди: бизнесмены, ведущие деловые переговоры, пары, пришедшее на свидания, компании, отмечающие дни рождения или корпоративы. Блатные тоже были, но значительно реже, к тому же охрана их близко не подпускала, они заказывали музыку у официантов или администратора, те шустро передавали просьбу Элен. Вот такой сценический псевдоним, на иностранный манер, хотя сама Ленка была самая что ни на есть русская, обычная девчонка из провинциального городка, где через три рукопожатия все друг друга знают. Такое помпезное имя придумал хозяин заведения, а Лене в принципе было все равно. Элен, так Элен.

Лена пела третью по счету песню, в зале все было спокойно, рабочий день как никак, в это время у них ажиотажа не бывает, посетители заполняют примерно треть ресторана, только в обед может быть полный зал, но в это время Ленка отсыпается дома. Зато в выходные у них не протолкнуться, столики расписаны на месяц вперёд.

Лена, с момента выхода на сцену чувствовала на себе прожигающий взгляд, такой настойчивый, даже бок почесать хотелось. Повернуться на сцене боком, чтобы посмотреть, кто так внимательно ее рассматривает, сидя за столиком слева от сцены Елена себе позволить не могла, а потому придется терпеть. Через три песни будет получасовой перерыв, тогда и увидит, кого так заинтересовала ее персона.

Ждать трёх песен не пришлось, подошёл администратор Валера и негромко шепнул Лене:

– Лена, там слева за столиком мужчина приглашает тебя поужинать с ним.

Сказать, что Лена такому предложению удивилась – это отразить только сотую долю чувств, всколыхнувшихся у нее в душе. Прежняя Ленка уже бы сорвалась с места и высказала наглому посетителю все, что о нем думает. Елена нынешняя только холодно произнесла:

– Валера, у меня ещё одна песня, потом перерыв, можешь передать нашему гостю, что тогда я смогу уделить ему десять минут.

– Охрана пусть будет рядом, и сам неподалеку, ясно? – спросила Елена, все с той же улыбкой.

Валера опять закивал как болванчик и быстрыми скачками слетел со сцены.

Лена допела песню и грациозно спустилась с небольшого подиума в зал. Медлить не стала и решительной походкой, чеканя шаг отправилась к столу.

За столиком ожидаемо сидел мужчина, при неярком свете точно определить его возраст Лена не смогла, но на вскидку поняла, что где – то от тридцати до сорока. Волосы темно – каштановые, уложенные в модную прическу, лоб с поперечными морщинками. Аккуратные темные брови, глаза скорее всего карие или темно – зелёные, прямой ровный нос, рот с поджатыми губами, острые скулы. Не великий красавчик, но в сочетании с дорогим костюмом и хорошей фигурой, пивное брюшко из-за стола не торчало и плечи, плотно обтянутые пиджаком были широкими, добавляло в копилку ему приличное количество очков на рынке холостяков.

Мужчина был холостяком, потому что на пальце обручального кольца не было и следа от него тоже не было. У женатых мужчин, которые снимают кольца, перед тем, как пообщаться с красивой девушкой, видна полоска незагорелой кожи на безымянном пальце.

Дожидаться, пока незнакомец отсканирует ее Лена не стала, хватит, итак чуть ли не препарировал ее на сцене. Отодвинула стул и присела за столик, положив ладони, сцепленные в замок на красивую белую скатерть.

Мужчина, если и удивился такому ее игнорированию светских манер, вида не подал. Растянул губы в улыбке и начал разговор:

– Елена Викторовна, – обратился по имени, отчеству, – меня зовут Волин Артем Николаевич.

Лена на его представление отвечать не стала, выгнула бровь дугой, показывая, чтобы он продолжал.

– У меня к вам деловое предложение, – произнес мужчина, – предлагаю вам встретиться в удобное для вас время и обсудить его.

Ленка снова никаких эмоций не проявила, продолжала сидеть напротив и непроницаемым взглядом осматривать своего визави.

Мужчина слегка прищурил глаза и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. Замолчал, вперившись в Лену пронизывающим взглядом, тем самым показывая, что в эту игру можно играть вдвоем.

У Лены перерыв был не бесконечным, поэтому она поднялась из-за стола, снова игнорируя правила хорошего тона, по которым следовало дождаться, что мужчина отодвинет для дамы стул, растянула один край рта в усмешке и холодным голосом произнесла:

– Не интересует.

Развернулась и той самой походкой, которой пришла, отправилась прочь.

Глава 4

– Чего кипятишься, душа моя? – спросил шеф ресторана Владимир Аристархович.

Лена сидела за столом и с остервенением резала на кусочки стейк. На кухне ресторана имелось маленькое помещение, где сотрудники могли перекусить, так, чтобы не мешаться у шефов под ногами и не раздражать своим присутствием, а то эти повара – народ творческий, с них станется и чем-нибудь острым швырнуть, попади им под горячую руку.

Владимир Аристархович был главной грозой кухни, здоровый двухметровый дядька с косой саженью в плечах и пышными усами, нагонял на подчинённых страх одним своим видом. К Лене он благоволил, всегда готовил для нее что-нибудь вкусненькое, сетуя на ее худобу. Отношения у них складывались приятельские, и Лена входила в тот узкий круг людей, кому позволено было называть великого и ужасного шефа дядя Вова. Он и относился к ней как к племяннице.