799a0c469bb122398f5af90de266e59c

— Комацу! — приветливо окликали меня знакомые торговцы. — С тобой всё хорошо!

Я раскланивалась со знакомыми и шла к лавке с лимонами. Её было видно издалека: жёлтые шкурки сочных фруктов словно притягивали взгляд. Три гранда за штуку! Грабёж, если честно, но за качество я и не столько переплачивала.

За прилавком стояла знакомая торговка. Я с ней поздоровалась и купила сразу двадцать лимонов. С моими вкусовыми рецепторами они ощущались как конфетки, практически без привкуса плесени. Ещё я взяла килограмм яролимонов на лимонад и желейные цитрусовые конфеты. Расплачивалась по карте-идентификатору, к ней давно прикрутили банковские чипы.

— Хорошая погода, — добродушно улыбнулась мне торговка, потирая шею. — Лимоны в такую быстро зреют, скоро будет новый урожай. Заходите!

— Обязательно. Как поживает ваша племянница?

Торговка с удивлением посмотрела на меня и снова коснулась своей шеи. На коже отчётливо виднелся крупный лилово-жёлтый синяк, похожий на след от удара.

— Племянница? У меня нет племянников. У меня ни сестры, ни брата.

Я склонила голову к плечу. В глазах у женщины не было ни неприязни, ни недовольства, ни даже узнавания — она меня забыла. Простая вежливость, как к выгодному клиенту.

Это не было удивительно, если честно. В Джидале можно продать свои воспоминания, но ведь это не единственный способ избавиться от них. Эра Гурманов щедра на различные необычные продукты, и мемо-лимон — один из них. Всего одна долька этого невыносимо-кислого фрукта заставит вас забыть что угодно, главное думать об этом при пережёвывании. А торговка как раз специализировалась на лимоноподобных цитрусовых…

Тему развивать я не стала. Забрала покупки, попрощалась и в большой задумчивости вернулась к Коко и Стааджуну. Охотники успели не только померяться силами, но и привести себя в порядок, хотя обувь так и не купили. Скоротечный бой выдавали подпалины на земле от яда и пламени.

Коко забрал у меня из рук пакет с покупками, вытащил один лимон и кинул его Стааджуну. Браконьер откусил от цитруса сразу половину и, не изменившись в лице, принялся жевать.

— Он любит кислое, — сказал Коко на мой невысказанный вопрос. — Ты всё сделала?

— Да. Пусть все лимоны ест, если хочет.

Мы уселись в самолёте, Коко дал отмашку пилоту. Стаа забрал у приятеля все лимоны и вгрызся во второй. Машина поднялась в воздух и рванула в сторону гурманского города.

В офисе МОГ Стааджун нас оставил, забрал глаз-камеру и отправился на доклад к Мидоре — глава Браконьеров гостил у Ичирью. Судя по крикам, взрывам и нескольким пожарным машинам, говорили Браконьеры исключительно на языке насилия.

Мы же с Коко относительно спокойно поднялись на жилой этаж. Судя по моим ощущениям, на кухне сидели сразу три Небесных. Интересно, они специально собрались, чтобы отпраздновать наше прибытие, или так встали звёзды? В любом случае, я была рада их видеть.

Зебра оказался рядом со мной быстрее остальных. Он с лёгкостью поднял меня на руки и тщательно обнюхал перед тем, как глубоко поцеловать.

— С почином, — ухмыльнулся охотник.

Я фыркнула и взъерошила идеальную укладку красных волос. Жизней двести назад я бы, наверное, ещё смутилась на такое. Теперь же такие фразочки вызывали только слабое веселье.

Из рук Зебры меня выхватили волосяные касания Санни. Охотник подтащил меня к себе и осторожно обнял. Поцелуй был совсем не таким, как с Зеброй: нежным, лёгким, практически невесомым. Прикосновения языка Санни к моему ощущались, напротив, острыми уколами.

Торико меня вырывать не стал. Ненасытный всем весом навалился на Санни, вжимая меня в тело брата. Вместо приветственного поцелуя — чувствительный укус в шею, как раз по следу зубов Торико-из-прошлого.

Я выдохнула и выгнулась. Санни хмыкнул мне прямо на ухо, подхватил руками под ягодицы и куснул за мочку уха с другой стороны, чтобы не бодаться с Торико лбами. Было горячо, во всех смыслах.

— Ну-ну, — услышала я голос Коко, — я счастлив, что вы рады видеть Комацу. Что насчёт меня?

— Тебя тоже поцеловать? — развеселился Зебра.

— Не дай боги.

Торико сильнее сомкнул зубы, оставляя метку, но не до крови. Санни снова хмыкнул и сделал шаг назад, отходя от брата. Слегка дезориентированную меня охотник поставил на пол и придержал волосяными касаниями. Ноги у меня подгибались.

— В общем, никаких разногласий? — на всякий случай уточнила я.

— Никаких, — довольно подтвердил Зебра, мимолётно взглянув на Ненасытного.

Торико передёрнулся и рефлекторно потёр щёку. Ну ясно. Наверняка пытались решить проблему по-старинке, при помощи кулаков. Ревнивец-Торико пару десятков раз получил по чувствительному носу и принял то, что я не буду исключительно его собственностью. Отличные новости, не будет никаких некрасивых сцен, как в других жизнях.

На столе вместо нормальной еды обнаружились какие-то фантики, банки из-под газировок, крошки от чипсов и прочие закуски. От увиденного я практически пришла в ужас.

— Вы чем тут питались, пока меня не было?

— Чем Акация пошлёт, — беззаботно ответил Торико.

— Богом гурманов меня ещё не называли, — хохотнул Санни. — Я в магазин ходил, масик. Покупал в основном закуски для этих обалдуев, хотя они совершенно непрелестные. Но они отказывались есть что-либо, что приготовила не ты. Так что ели всухомятку. Я ел гладкоогурцы. Твоя помощница нам готовила, но, сама понимаешь, она не могла делать много.

Мы с Коко переглянулись. Негласное правило Небесных, которое было практически во всех жизнях: если есть угроза отравления, но при этом рядом нет ни Коко, ни проверенного повара, то есть можно только заводское производство. Чипсы, сухарики, закуски и прочую дрянь.

Я сцепила пальцы. Картина нравилась мне всё меньше. Отравление ассоциировалось только с одним существом, которое, вроде бы, убили.

Тамара.

Значит, жива. И не просто так торговка меня забыла, дело не в мемо-лимонах. Что-то скреблось у меня в памяти, связанное с синяками на шее. Вроде бы, Тамара использовала каких-то насекомых, чей секрет передавался при укусах и вызывал то ли амнезию, то ли помутнение рассудка.

Точно жива.

— Где Айша? — спросила я.

— Скоро должна прийти, — ответил Торико. — Она нас подкармливала, но на гурманов ей тяжело готовить.

Ещё одни переглядывания с Коко.

— Проверь их кровь.

Предсказатель даже не стал возражать. Ближе всего к нему стоял Зебра, так что Коко подошёл к нему. Ядовитому требовалась всего одна капля крови, чтобы определить уровень интоксикации.

Коко слизнул каплю и знакомо поджал губы. Но сказать ничего не успел.

— Комацу-сан, вы вернулись!

В кухню влетела Айша. Она немного подстригла волосы и стала собирать их в высокий хвост, открывая длинную шею и аккуратные ушки.

— Айша, ты в порядке! — я подхватила девушку и крепко-крепко её обняла. — Как я рада! Тут такое происходит!

— Да, в МОГ кто-то травит всех, — взволнованно затараторила девушка, отстранившись. — Комацу-сан, это ужасно, несколько случаев отравления, а на Королей словно охоту объявили!

— Они сильные, — возразила я, — нужны большие дозы яда. Но ты, ты… ты в гораздо большей опасности!

Айша мотнула головой.

Я ещё раз обняла её, сцепив руки на девичьей спине. Маленькая, хрупкая, с покатыми бёдрами и шикарными волосами, напоминавшими о шокопадах мира Гурманов…

Как жаль, что тётка её не помнит. И так удачно, что Тамара, — точно Тамара, — поработала с памятью женщины.

А Айша — слишком хороший повар для простого человека. Быстро обучается что кулинарии, что бою. Умная. Аккуратная.

Фанатка Торико.

Мы очень удачно стояли, Айша была повёрнута спиной к Санни. Охотник смотрел на наше воссоединение с одобрением, в светлых глазах проскальзывала нежность и капля беспокойства.

И тонна непонимания, когда я положила ладонь между лопаток девушки, а второй рукой скрестила пальцы. Санни узнал этот знак, и атаковал быстрее, чем успел обдумать ситуацию — сказывались зачатки привычки, выработанные во время охоты в пирамиде Гурманов.