Страница 3 из 9
«Юнайтед» выиграл в переигровке со счетом 3:2.
Была плохая погода и в полуфинале на Брэмолл Лейн против «Ньюкасл Юнайтед», который был на пути к чемпионскому титулу, несмотря на то, что в том сезоне потерпел рекордное домашнее поражение в английском высшем дивизионе, уступив «Сандерленду» со счетом 9:1. Из-за сильного дождя показывать хороший футбол было почти невозможно: «Нельзя было отрицать тот факт, что «Манчестер Юнайтед» был лучшей командой, и они вполне заслужили шанс впервые появиться в финальном матче», – сообщает Манчестер Ивнинг Ньюс. «Уровень игры был не так высок, как ожидали зрители, судя по игре клубов в чемпионате, но это была редкая борьба в течение девяноста минут, и только редкая решимость манчестерцев помогла им пройти дальше».
Единственный гол был забит инсайдом Харольдом Халсом, который стал первым человеком, сыгравшим в финале Кубка за три разные команды. «Длинный заброс от полузащитника позволил [Джорджу] Уоллу выкатить мяч перед воротами», – сообщали Атлетик Ньюс. «Трое манчестерцев были на мяче – или пытались в него сыграть – на вратарской линии. Алек [более известный как Сэнди] Тернбулл упал в попытке подстроиться, а Джеймс Тернбулл только царапнул по мячу, и пока все это происходило, Халс прорвался на полной скорости и быстрым и мощным ударом послал мяч под перекладину». В МИН предположили, что это был «удар, который [вратарь «Ньюкасла» Джимми] Лоуренс, вероятно, даже не увидел».
«Манчестер Юнайтед», с доблестными полузащитниками и линией нападения, отличающейся умом и стремительностью, совершенно не хотел проигрывать», – говорится в сообщении
Атлетик Ньюс
«Как раз в тот момент, когда ничья становилась вероятной, Халс спас своих товарищей от очередного испытания».
По мере того как «Юнайтед» все больше сосредоточивался на Кубке, их форма в Лиге ухудшалась, и они выиграли только одну из своих последних пятнадцати игр сезона, финишировав тринадцатыми, включая ничью и поражение от «Бристоль Сити». Потребовалась смена комплекта формы, и, поскольку «Бристоль Сити» выбрал синий, таким образом «Юнайтед» оказался в белых с красной буквой V на футболках, купленных в спортивном магазине Билли Мередита и подаренных команде звездой мюзик-холла Джорджем Роби.
Для болельщиков, так же как и для клуба, Кубок перевешивал все остальное, и тысячи людей стекались в Лондон, чтобы получить полное покровительство южных СМИ. «Они приносят каменные кувшины с крепким элем и бутерброды толщиной в пару сантиметров, упакованные в маленькие плетеные корзинки, которые также можно использовать для перевозки почтовых голубей», – сообщала Таймс.
Для манкунианцев финал Кубка был не просто матчем: это был выходной день и шанс посмотреть Лондон. Когда дождь стих, болельщики начали ездить по городу на экскурсии. «Мода на картузы в провинции, очевидно, не такая, как в Лондоне, – заметил лондонский корреспондент МИН. – Я никогда не видел такого явного единодушия в окраске, как в этом году. Почти каждый картуз, который мы видим – а они в основном новые по этому случаю, – имеет какой-нибудь оттенок зеленого… Зеленый цвет не стал столь ярко выраженным для отдыха даже в пригородах Лондона, как это происходит сегодня среди приезжих».
Столкновение культур было привычной чертой давнего газетного освещения финала Кубка Англии. Поклонники «Юнайтед», если верить лондонцу, были поражены рынком в Ковент-Гарден, где они наблюдали «шумные сцены, сопровождающие продажу фруктов и цветов… с интересом и немалым изумлением».
Швейцар возле отеля Сесил на Стрэнде «вызвал немалое веселье» тем, что «пьяно танцевал под северную гармошку». Другие болельщики играли на трубах, но, по большому счету, корреспондент МИН испытывал облегчение от сдержанности фанатов «Юнайтед». «Поведение людей в целом значительно улучшилось по сравнению с теми толпами, которые посещали нас в предыдущих случаях, – писал он. – Возможно, трезвеннику будет приятно узнать, что сегодня утром понадобилось меньше половины помещений, обычно необходимых для хранения опьяняющих напитков».
Сам «Юнайтед» остался в Чингфорде, их прибытие в Кристал Пэлас на автобусе задерживалось огромной толпой, многие из которых, очевидно, были очарованы трехкарточными шулерами, которые занимались своей аферой на тротуарах за пределами стадиона. Все казалось экзотическим. «С чем-то большим, чем суеверие, – сообщал МИН, – они считали добрым предзнаменованием смуглую фигуру восточного ребенка в белом тюрбане и кроваво-красных развевающихся одеждах, мелькавшую в толпе».
Но наряду со знакомыми тропами возбужденных чужаков за границей в большом городе (как будто Манчестер был какой-то провинцией) было ощущение, что финал не совсем соответствовал тем командам, кто играл там в предыдущие годы. «Лондон не был взволнован, – писали в Дэйли Миррор, принимая восхитительно равный подход к покровительственным поклонникам. – Коренные лондонцы не пошли смотреть игру в обычном своем количестве, в результате чего армии зрителей не хватало той закваски веселья, которую беззаботный лондонец придает большинству спортивных мероприятий в метрополии… Кроме того, нам не хватало нортумберлендского элемента, который присутствовал в последние годы, когда «Ньюкасл» сражался в последней битве, – а все мы знаем легкомыслие уроженцев Ньюкасла…»
«Еще одна вещь, которая имела тенденцию делать толпу тусклой, заключалась в том, что команды играли не в своих привычных цветах, и поскольку полностью белая форма не поддается потрясающему эффекту, болельщики «Юнайтед» не могли окрасить город в красный цвет, хотя они и носили преимущественно красное и герань в петлицах. Партизаны «Бристоля» носили голубые ленты и фиалки, но они вообще не бросались в глаза. Флагов, украшенной верхней одежды или костюмов было немного, если и были вообще. Некоторые преданные поклонники, конечно, приехали из Манчестера, одетые как футболисты, но что такое один среди многих?
«Юнайтед» пользовался наибольшей поддержкой и считался фаворитом, особенно учитывая, что травма лишила «Сити» полузащитника Рубена Марра, ключевой фигуры в команде, занявшей второе место в Лиге в 1907 году, и центрфорварда Уиллиса Риппона.
Для «Юнайтед» примерно за час до игры Сэнди Тернбулл вызвал проблемы с точки зрения физической подготовки, но Чарли Робертс, капитан, убедил тренера Эрнеста Мангнола «позволить ему играть. Он может забить гол, а если забьет, мы сможем позволить себе такого пассажира».
Робертс выиграл жребий и, по словам МИН, «решил играть с ветром за спиной своей команды», такая деталь часто фигурировала в ранних отчетах о матчах, и часто казалось, что это не столько повлияло на игру, сколько было упомянуто в силу привычки. Здесь, однако, ветер, кажется, был достаточно силен, чтобы изменить ситуацию. «Бристоль Сити» счел необходимым приложить все усилия, чтобы остановить своих более тяжелых соперников, которые, естественно, получили некоторую помощь, – сообщал Лидс Меркьюри. – В обороне манчестерцы всегда могли играть хладнокровно, зная, что ветер не причинит им неприятностей».
Репортер Меркьюри вообще не был впечатлен. «В качестве демонстрации футбола и даже в качестве великих усилий матч оказался несколько разочаровывающим, – писал он. – «Манчестер Юнайтед» хорошо сыграл в первом тайме, а «Бристоль Сити», благодаря своей надежной обороне и аккуратности в комбинациях, действовал так хорошо, что все ожидали очень интересной и высококлассной игры на протяжении всего матча. Но построения не выдерживались, темп замедлялся, и временами игре не хватало жизни, в то время как большая часть футбола была отрывочной и неопределенной».
Игра началась в бешеном темпе, и матч, казалось, был сломан, что ни одна из команд не могла взять его под свой контроль. «Перед такой толпой и в таких условиях можно было простить им раннюю неуверенность и первые промахи», – писал репортер Линкольншир Эхо, который, казалось, вообще был воодушевлен больше, чем его коллеги.