Страница 47 из 71
Аса внимательно разглядывала Дайсуке. Он был, пожалуй, самым интересным клинком, которого она когда-либо встречала.
— Как получилось, что Киоши заслужил такую верность от тебя?
В этот момент в комнату вошла Кейко, и по выражению ее лица было видно, что она услышала вопрос. Ее глаза наполнились грустью, и Аса поняла, что все, что она видела, было связано. Кейко, Дайсуке и Киоши были связаны, и она только что задала вопрос, лежащий в основе истории.
Дайсуке тихо заговорил:
— Было время, очень давно, когда мы с Киоши были врагами. Я только открывал свою способность прятаться от чувства, и меня готовили убивать клинков. Опять же, это долгая история, но мы с Киоши встретились лицом к лицу, и, хотя мне стыдно признаться в этом, он победил меня. У него была возможность убить меня, и он должен был это сделать. Но он проявил ко мне милосердие. Не только это, но он защищал меня и тренировал несколько лет. Все, чем я являюсь, — его старания.
Кейко вмешалась:
— Если бы не он, не было бы нашей семьи и наших жизней. Я всем ему обязана.
Аса подумала о мужчине, которого встретила всего несколько раз.
— Он уникальный, да? Не знаю, встречала ли я когда-нибудь прежде такого человека, как он.
Дайсуке кивнул.
— Он не идеален. Он первым скажет, что совершил ужасные ошибки. Но он каждый день старается сделать все, что в его силах, и я не пожалел ни дня на его службе, — он сделал паузу. — И он находит для меня самые интересные ситуации.
Кейко, казалось, читала мысли мужа.
— Мы готовы идти. Мика устала и, вероятно, заснет в дороге.
Когда семья была готова, все стали двигаться. Аса заметила небольшое напряжение в действиях Дайсуке. Солнце только выглянуло из-за горизонта, и она могла сказать, что он волновался, что они слишком долго ждали, пока его жена и дочь уедут. Тем не менее, они подготовили лошадь к путешествию. Кейко с отработанной легкостью взобралась на спину, а Дайсуке поднял спящую Мику на руки. На этом они отправились вчетвером.
Аса озиралась, но было еще слишком рано для большинства людей. Несмотря на это, она заметила большую активность у стены. Аса тоже опасалась, что они опоздают. Она сочувствовала Дайсуке. Прошло так много времени с тех пор, как она была частью семьи, но она знала, что Дайсуке потеряет концентрацию, если его близкие окажутся в городе в опасности.
Когда они подошли к воротам, Аса увидела, что там царит суматоха. Атмосфера была тихой, но напряженной. Королевская гвардия стояла у ворот, но на помощь им прибыл отряд из шестнадцати людей Шина. Они выполняли приказы, и, похоже, между двумя группами велась горячая дискуссия. Аса, Дайсуке и его семья остановились немного в стороне от ворот. Она почувствовала облегчение оттого, что не почувствовала поблизости клинков.
Дайсуке соображал. Он посмотрел на Асу.
— Мы можем попытаться обмануть их, но вряд ли это даст нам больше пары мгновений. Ты поможешь?
Асе не нужно было думать для ответа. Она кивнула.
Дайсуке посмотрел на жену.
— Кейко, мы дадим тебе немного времени, придется бежать. Я приду за тобой, как только смогу. Но будь настороже. Боюсь, если начнется война, она распространится быстрее, чем кто-нибудь думает.
Кейко посмотрела в глаза мужа.
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя. Безопасного пути.
Их маленькая группа прошла вперед. Голос Дайсуке был властным, как и его поза. Аса снова удивилась.
— Что тут происходит?
Стражи замерли и повернулись к двум клинкам ночи у ворот. Один из командиров повернулся и поклонился.
— Простите, господин, но пришла группа мужчин, и они заявляют, что они захватят ворота. Но я таких приказов не получал.
Дайсуке мгновение изучал ситуацию. Если дело дойдет до драки, люди Шина выглядели так, будто выиграли бы только благодаря численности и подготовке к бою. Стражи у ворот слишком привыкли к мирному времени, и на них не было доспехов или оружия, которые дали бы им шанс.
Аса выступила вперед, решив помочь Дайсуке, и обратилась к командиру людей Шина.
— Минори попросил нас прийти сюда и позаботиться о воротах. К западу от дворца возникла небольшая проблема, нужна ваша помощь.
Командир сомневался.
— Зачем послал вас сюда? Разве не было бы разумнее, если бы вы пошли туда?
Она нахмурилась, соображая.
— Было сочтено неразумным посылать клинок ночи в ту конкретную ситуацию. Им нужна стража, а не клинки.
Командир все еще сомневался, и Аса заметила, что он все время поглядывал на ее руку и красную повязку.
— Хорошо, — командир повернулся к своим людям. — Новый приказ!
Люди Шина вскоре развернулись и двинулись в обратном направлении. Дайсуке провел Кейко через ворота, и они разделили пару личных мгновений за стеной.
Аса повернулась к командиру стражи ворот.
— Они вернутся и разозлятся. Шин руководит переворотом.
Командир выглядел удивленным настолько, насколько и следовало ожидать. Его немедленной реакцией было надеть маску храброго солдата.
— Мы будем охранять эти ворота своей жизнью!
Аса покачала головой.
— Нет смысла. В лучшем случае вы продержитесь полдня. Здесь у Шина гораздо больше войск, чем вы думаете. Лучше отказаться от постов и дожить до битвы в другой день. Жертва собой не поможет.
Аса увидела сомнение на лице мужчины. Покинутый пост противоречил всем его принципам чести, но, честно говоря, ей было все равно.
Она в последний раз посмотрела на ворота. Аса знала, что если бы в ней был хоть какой-то намек на самосохранение, она бы покинула Убежище сейчас. Но Минори был здесь, и она не сбежит, не убив его. Хаос переворота послужит идеальным прикрытием. Она будет ждать, пока не представится возможность.
Дайсуке подошел к Асе.
— Теперь нам нужно узнать, жив ли Киоши. Если он жив, то где он. И забрать его, — он улыбнулся ей. — Готова?
— Я впервые буду помогать с побегом из заточения. Надеюсь, ты не против дать мне советы профессионала.
Дайсуке издал смешок.
Аса смотрела, как солнце восходит над горизонтом.
Глава 20
Минори считал, что слишком много людей верило не в те ценности. Все так переживали из-за чести, что не замечали хитрые способы захватить власть. Но, если обман означал, что больше людей остались в живых, разве это не было стоящим? Жизнь была ценнее чести.
Они разослали новости утром. Старый король был мертв, и лорд Шин стал новым королем, названным перед смертью Масаки. Они сказали это, чтобы это стало правдой.
Были сложности, конечно. Во-первых, король не умер. Фактически, он находился в комнате Киоши без окон, его могли все еще исцелять. Минори улыбнулся. Киоши никогда не перестанет сражаться, но он проиграл. Минори одержал победу над своим сильнейшим противником.
Другие лорды тоже были проблемой. Ни один из них не был доволен тем, что стал заложником и был вовлечен в ложь.
Минори гадал, что их злило больше: пребывание в замках или их люди, считающие, что они поддерживали Шина. Он предположил, что последнее. И Исаму был особенно разочарован, когда он обнаружил, что его стражей вывели из его замка с помощью большой группы клинков.
Королевство было далеко не единым, но если следующие несколько дней будут мирными, Минори думал, что его план с Шином сработает. И Джуро, и Исаму были частью больших, могущественных семей, и если кланы решат, что им не нравится происходящее, они всегда могли прибегнуть к силе. Но возникнет смятение. Обеим семьям были отправлены поддельные письма, в которых утверждалось, что лорды поддержали восхождение Шина. Даже если кланы не поверили письмам, их охватили сомнения, и к тому времени, когда семьи определятся с курсом действий, Шин укрепит свою власть и переместит армии в стратегически важные места. По крайней мере, он на это надеялся. А еще на то, что главы их семей были взяты в заложники.