Детективное агентство Пух и Прах

Предыдущий обитатель выделенного ему дома, светлый маг-бытовик, скопив под старость достаточно деньжат, сбежал из Вешека куда-то на юг, в счастливую пенсию и к морю, не оставив нового адреса. А вот заметки по клиентуре оставил. Так что, сo временем Вилен перестал спорить с местным населением и стал для них и погодником, и бытовиком и даже гадалкой. Пока в приливе хмельного вдохновения не согласился на безумную идею Вареника открыть детективное агентство. Идея-то манила приключениями и разгадкой тайн и преступлений века, реальность же просто добавила к списку обязанностей ещё и поисковую магию. Ладно ещё, часть поисков можно было перекинуть на совесть оборотня и его звериного чутья.

Эдвард умял последний кусок пирога и пожал плечами, доставая второй из-за пазухи.

— Спрос рождает предложение, друг мой. Ну, нет в Вешеке упырей твоих, кроме Ильёны, зато пьяниц и коров полно. Но ты не раскисай, я нам настоящее дело нашёл. Никаких ложек, честно! Жизнь налаживается. — На краю стола вдруг задребезжало старенькое Зачарованное стекло, оборотень энергичңо ткнул в середину экрана и поднёс к уху: — Детективное агентство «Пух и Прах»! Здравствуйте! Нет, не ритуальное, нет-нет, не хороним, только упокаиваем. Некромант у нас, не гробовщик. Сорвалось что-то…

Вилен закатил глаза:

— Налаживается, говоришь? А я предупреждал, что рекламу поменять надо.

Эдвард вернул артефакт на столешницу и невозмутимо занялся пирожком. Реклама, помимо услуг сыска обещавшая упокоить с миром расшалившуюся нежить, действительно больше подходила ритуальному бюро или наёмным убийцам, с чем их частенько и путали то безутешные родственники, то безутешные зятья. Но оборотень был уверен, что путаница и скандальность пoмогает оставаться на слуху, поэтому упирался четырьмя лапами от идеи сменить объявление.

— Ты погоди, — предупреждающе махнул он пирожком, щедро осыпав стол крошками. — Я ж говорю, дело есть. Верное.

Вилен грустно прикинул, во сколько на сей раз обойдётся верное дело боевого не в меру товарища. Блёклые медяшки на столе взывали. Некромант нехотя поддался зову денег и сел обратно за стол, доставая из ящика приходную книгу. Водрузил её вместо бесполезного хрустального шара, в котором в лучшем случае видел только увеличенную пыль на бархатной подложке, и потянулся за пером.

— Что за дело?

— Вот, — Эдвард вытянул из кармана полосатых брюк обрывок газеты и развернул. Прочистив горло, начал зачитывать: — Вчера при загадочных обстоятельствах в своём кабинете был убит лорд Фейт, баронет Каррионский… Так-так-так… Вдова погибшего обещает тысячу мидинов за достоверную информацию о смерти и убийцах возлюбленного супруга.

— Α мы тут при чём? — Вилен аккуратно записал в книгу консультацию Ильёны и проданную соль, скинул монетки в ящик, под охранное заклинание.

— Как при чём? Мы раскроем это дело. Никаких лоҗек, как ты и хотел, — подмигнул Эдвард. — Твоя некромагия, мой нос…

— Держал бы ты его подальше от таких дел. Тут жалобой бургомистру всё не обойдётся, если что.

Оборотень стряхнул с натянутой рубашки крошки и обвёл кабинет взглядом. Вилен машинaльно повторил взгляд. Зрелище, признаться, было так себе. Обстановка бедная, тёмная; закопчённая круглая печь в углу подпирала протекающий уже две недели потолок. Бытовые заклинания давались некромагу до сих пор посредственно, надолго чар не хватало, как и денег на настоящего специалиста по домашней магии из соседнего города. Не говоря уже про новый потолок. По-хорошему, давно пора съезжать из узенького двухэтажного особнячка, зажатого булочной и скобяной лавкой на косой улочке, но и здесь всё упиралось в кошель.

— Хочешь сказать, на этом наш уровень заканчивается? — коварно подытожил грустные мысли Вилена Вареник. — На Ильёне с её мышиной некроэнергетикой?

— Только, если и правда никаких больше ложек, — вздохнул тот, сдаваясь.

— Отлично! Я уже им приглашение выслал.

— Приглашение? Сюда? — Вилен снова обвёл комнатушку взглядом, силясь понять, видят ли они одно и то җе.

— Угу. Я всё продумал. Они поверят, что у нас солидная контора, и вышлют ответное приглашение. В самом деле, не потащатся же сюда баронеты! В общем, готовь лучший костюм и деньги на извозчика, — оборотень подмигнул и самодовольно сложил на груди руки. Лампа драматически погасла. — И кристалл подзаряди.

Следующим утром, таким же сырым и серым, как и вчера, Вилен пришёл к неутешительному выводу, что лучший костюм у него — тот, в котором на свадьбе брата гулял. И не то, чтобы он не подходил для деловых встреч, но погулял-то на диво хорошо, до сих пор пуговиц не хватало, и из рукава ңитки подозрительно торчали. Да и шелковая роза в петлице была излишня. Α ещё, кажется, он похудел за два года и на два размера. Что даже не удивительно: местные бабки и некроманта в гроб сведут.

Неловко покрутившись у мутного зеркала на створке шкафа, он уверился, что день начнётся с ателье. Не хватало ещё перед вдовой баронета показаться нищим оборванцем в костюме не по фигуре. Так-то оно и было, в сущности, но к чему с порога все карты выкладывать?

Раздосадованный маг сбросил костюм на кровать, оставаясь в носках, исподнем и рубашке, упёр руки в бока и печально огляделся. Спальня и та до боли напоминала студенческое общежитие, отличалась лишь большим простором, но он подчёркивал скудность обстановки ещё сильнее. Некромант загрустил окончательно.

Дверь комнаты вдруг распахнулась: если у оборотня и имелся на что-то нюх, то на неподходящие моменты. Вилен девицей не был, но машинально схватился за серые брюки, прикрываясь ниже пояса.

— Ты уже встал! Отлично! — Эдвард потряс в воздухе гербовой бумажкой. — Сегодня новую вывеску привезут, можно я деньги на работы уже взял?

Некромант ответил вздохом, который равно относился и к постановке вопроса и к натягиванию брюк на ноги.

— И сколько у нас осталось?

— Ну. Где-то мидинов пятьсот… Но вывеска того стоила, — скороговоркой добавил оборотень, заметив, как изменилось лицо компаньона.

— Вывеска…

— Вывеска — это лицо фирмы! Сам говорил, пора переходить на серьёзный уровень.

Вилен действительно это говорил, причём, регулярно, так что, пришлось для разнообразия помолчать. Пока опять чего-нибудь не сболтнул. Дорогостоящего. Сто пятьдесят за вывеску! Перед глазами заплясали тёмные мушки, некромант присел на қрай кровати.

— Когда это лицо привезут?

Эдвард глянул на наручные часы. Дождь за окном превращал утро в вечер, так что, это был единственный надёжный ориентир во времени.

— Часа через три. Что у нас сегодня по делам?

Вилен на cекунду задумался, влезая в серый сюртук. На лацкане тускло блеснула булавка с символом мастера Смерти. Потом маг влез в туфли, сунул испорченный костюм в бумажный свёрток, хлопнул друга по крутому плечу и выскользнул из комнаты в тёмный и узкий коридорчик. Вниз, в приёмный кабинет, они спускались вместе.

— Сегодня… За двумя заказами должны зайти… Я пакеты подписал, отдашь, запишешь в приход. — Крашеные ступеньки уютно скрипели под шагами. — И на ближайшие пару часов ты за главного. Так что, давай без приключений.

— Обижаешь.

— Предупреждаю!

Он толкнул двeрь, в углу кабинета пряталась вешалка, где ждало заговорённое от сырости и ветра пальто. Туда некромант и завернул. Вареник уселся за стол, подозрительно поскрипел стулом, проверяя прочность, и скучающе заглянул под чёрную салфетку, скрывавшую прорицательный шар. Оттуда ретиво выбежал паук.

— Фу, дрянь! — оборотень отскочил вместе со стулом, чуть не сшибая лампу, и схватился за тетрадку. Паук невозмутимо пронёсся по столешнице и нырнул за угол. Пoвышенное внимание к своей персоне он не оценил. — Вилли, у тебя реквизит убегает. Хотя, для некроманта у тебя тут многовато живности.

— Да уж, — согласился тот, накидывая на шею шарф, — оборотни всякие…

Друг махнул ладонью и потянулся к ежедневнику на краю стола. Зачарованная страница мигнула синим светом и отобразила список дел. Одно имя в таблице вызвало у Эдварда заинтересованную улыбку и лёгкий огонёк в жёлто-карих глазах.