Оружейник 3

Я не мог этого видеть, но точно знал, что демон исчез. В этот же миг, меня швырнуло куда-то прочь, и я снова оказался во дворце демонов.

Тивеон не соврал. Как только Система снова начала работать, перед моим внутренним взором появились нужные координаты.

Мир, в который мне предстояло отправиться, и верно, был почти на самом краю Вселенной. Маленькая, покрытая непроходимыми болотами планета. Никакой разумной жизни, да и любой жизни вообще. Я даже не знал о её существовании, но теперь мне нужно было именно туда.

На какое-то время я замер у порога. Может, позвать с собой Иннис? Нет… Она точно будет против и начнёт отговаривать меня от подобного безумства. Я сосредоточился и почти сразу обнаружил демоншу. Она была в дальней части дворца. Что ж, это хорошо. Если всё пройдёт, как надо, я скоро вернусь и докажу ей свою правоту, а если нет… Тогда мне будет уже всё равно на её мнение.

Демонам — особенно тем, которые могут беспрепятственно черпать силу тёмного измерения — было гораздо легче путешествовать по Вселенной, нежели обычным магам. Я перенёсся на указанную планету всего за несколько минут, и почти сразу же всё понял про этот унылый, забытый всеми мир.

Здешний воздух был слегка ядовит. Но даже обычные люди могли бы здесь продержаться несколько часов. Мне же можно было не опасться вовсе. Однако факт повышенной регенерации не спасал от ужасного смрада, который доносился с болот, которые здесь были буквально повсюду.

Никаких животных здесь и правда не было, потому тишина стояла абсолютная. Местами правда рос редкий серовато-зелёный мох, но и он угрожал полностью исчезнуть с лица планеты в любой момент.

Да уж, слуги Смерти знали, какой мир выбрать для хранения своего артефакта. Впрочем, если верить Тивеону, они оставили его здесь вынуждено, и были уверены, что в такую глушь точно никто не доберётся.

Однако, даже при всём при этом, Стражница вполне может приглядывать за этой планетой, а значит, лучше поторопиться.

«Запускаю сканирование планеты…

Поиск может занять какое-то время. Ожидайте».

И я ждал. Хотел бы сказать, что терпеливо, но какой там! Нервы сдавали с каждой лишней минутой. Здешняя атмосфера была почти полностью затянута плотными, непроницаемыми для взгляда тучами. Из-за этого на планете царил вечный полумрак, и не было видно никаких звёзд. Это тоже нервировало меня. Постоянно появлялось ощущение, что из-за этих облаков за мной кто-то наблюдает.

Я закрылся всеми доступными мне чарами, но даже тогда долгожданного спокойствия не последовало. К счастью, Система справилась с поисками довольно быстро.

Теперь у меня были точные координаты на самой планете. Я мгновенно перенёсся туда. Артефакт уже ждал меня здесь. Когда-то в незапамятные времена это была самая настоящая каменная сфера, идеальной формы. Теперь же от неё осталась лишь половина, при том, разделённая точно посередине. Идеальный разрез явно говорил о том, что здесь не обошлось без искусственного вмешательства.

Интересно, кто же рискнул покуситься на артефакт Смерти? Неужели Тивеон? И, что самое главное, где теперь вторая часть сферы?

Обо всём этом у меня не было времени подумать. Я быстро подошёл к полусфере и вгляделся в её гладкую, серебристую поверхность. Нужные символы отыскались практически сразу. Оставалось только произнести заклинание, и можно было отправляться в мир смерти…

Глава 26

Заклинаниям казалось, не будет конца. Одно сменялось другим, а потом и третьим. Я всеми силами старался контролировать каждое произнесённое слово, чтобы не ошибиться ни в чём. Впрочем, когда ты практикуешь какую-то новую, и тем более, такую сложную магию, то абсолютной уверенности быть не может.

В конце концов, я будто бы справился, и символы на полусфере сначала загорелись синеватым светом, а потом и вовсе, пришли в движение, соединяясь в разных последовательностях.

Я терпеливо ждал, чем всё это закончится. В какой-то момент мне начало казаться, что воздух вокруг меня мерцает, и начинает сгущаться. Ощущения при этом были не самые приятные. Всё закончилось тем, что Система дала мне предупреждение:

«ВНИМАНИЕ! Перемещение способно нанести серьёзный вред организму. Вы уверены, что хотите продолжить?»

У меня не было особого выбора, если я хотел осуществить задуманное. Потому пришлось согласиться.

«Начинаю процесс перемещения».

После этого уже не было никакой возможности отказаться. Меня подхватили неведомые мне силы, и резко швырнули вперёд сквозь пространство и время. И эта отвратительная планета, и загадочная полусфера мгновенно исчезли. Тело сковало так, что даже пошевелиться было нельзя. Я мог лишь смотреть на то, что проносится мимо меня.

Один мир тут же сменялся другим. Всё это длилось не больше мгновения, однако мне казалось, что я успевал разглядеть каждый метр планеты, узнать каждого живущего на ней человека, словно бы провёл рядом с ним несколько лет.

Необъятный поток информации норовил разорвать мне голову на части, и я ничего не мог с этим поделать. Даже закричать от боли не получилось. Если жнецы испытывают такое каждый раз, когда отправляются в мир живых, то теперь понятно, почему они такие мрачные…

Благо, в какой-то момент это всё же закончилось. Я оказался в каком-то подобии открытого космоса. Здесь даже что-то похожее на звёзды было — только эти местные светила казались ещё более далёкими и холодными.

Однако главной особенностью этого места были вовсе не «звёзды». Сотни тысяч, если не миллионы душ, недавно умерших существ, составляли собой целую «живую» реку. Их словно бы несло течением или ветром куда-то далеко вперёд. Здесь были все: от простых людей, до магов, великанов и оборотней.

Но сколько бы я ни напрягал память, я не мог вспомнить, как сам плыл в этой реке. Значит, либо боги избавили меня от этой участи, либо мою память кто-то серьёзно подредактировал… Последнее заставляло меня особенно напрягаться. Что я мог видеть и пережить, а после просто благополучно забыть об этом?

Думая обо всём этом, я не особенно замечал, как меня самого начало неотвратимо тянуть в ту сторону, куда летят все души.

Где-то там, впереди вскоре показались огромные врата из сверкающей в лучах далёких звёзд, стали. Именно к ним и направлялись все эти души. Я напряг зрение и сумел различить огромную фигуру, которая преграждала им всем путь, пропуская всех по очереди.

«Стражница», — догадался я. Она легко выделялась даже на фоне великанов. Похоже она не врала, когда говорила о множестве своих образов. Явись она в первый раз ко мне в таком виде, разговора бы могло не получиться…

Благодаря особой магии полусферы, Стражница пока меня не замечала, но я знал, что мне всё равно нельзя приближаться к вратам слишком близко. Словно только и дожидаясь этой моей мысли, направление полёта резко изменилось.

Я всё дальше отдалялся от врат, и постепенно Стражница исчезла из виду. На какое-то время это принесло некоторое спокойствие. Однако вскоре я осознал, что лечу в пустоту. Впереди меня было абсолютно темно и казалось, не было вообще ничего.

В голову тут же полезли не самые приятные мысли. Вдруг я всё-таки снова напутал с ритуалом? Если так, то последствия могут быть гораздо хуже, чем в прошлый раз.

Я попытался пошевелиться, и хоть как-то изменить направление своего движения. Снова ничего не получилось. Меня словно бы обратили в статую. Поневоле пришлось начать обдумывать перспективу провести остаток вечности в таком состоянии, без возможности освободиться…

Однако, когда надежда на благоприятный исход почти совсем угасла, впереди показалось нечто. Это был размытый пролом в пространстве, с неровными краями. У меня создалось впечатление, будто нечто огромное и очень сильное пробилось внутрь, или, что ещё более пугало — вырвалось из загробного мира.

Так, или иначе, это явно давнее событие позволит мне проникнуть на «ту сторону». По мере приближения к пролому, я начал чувствовать холод, который не имел ничего общего с обычным физическим явлением. Этот холод словно бы зарождался где-то у меня внутри, и с каждой секундой распространялся всё дальше по телу.