Оружейник 3

Я увидел себя глазами Коллекционера. Это был наш первый бой, когда мне пришлось не сладко. Но подобные воспоминания меня не интересовали. Нужно было отмотать на более ранний период.

Я старался искать как можно быстрее, не зная точно, сколько времени у меня есть. «Хранительница скорби» — так он назвал неизвестную, которая стояла за всем этим.

Более точный поиск дал результаты. Она приходила к Коллекционеру всего один раз. Он тогда ещё не был магом. Невероятно худой, медленно умирающий от болезни человек.

Её лица было не разглядеть — оно полностью скрывалось под низко опущенным капюшоном. Очень бледная рука протянула умирающему две крохотные сферы. Я без труда узнал их — это были ещё не активированные артефакты богов.

— Ты сделаешь для меня кое-что, — тихо сказала незнакомка. — Взамен у тебя будет всё, что ты захочешь…

Коллекционер принял её предложение, взял протянутые сферы, и всё потонуло в потоке ярчайшего света.

Картинка сменилась, и у меня перехватило дыхание. Я снова оказался на той самой планете, где мы провели несколько прекрасных лет… Здесь, как и всегда стояла изумительная погода. Солнце светили приветливо, но не жгло кожу.

Коллекционер медленно шёл по направлению к дыму костра, который поднимался к небу. Он был сокрыт всеми возможными заклинаниями. Разумная мера предосторожности, ведь ОНА предупреждала о Мартине больше, чем о всех остальных. Он тоже был особенный, но, разумеется, не настолько, как привык думать. Это будет интересный бой. Другие не могли ему ничего противопоставить. Может быть, здесь, наконец, всё будет иначе?

Но уже через несколько шагов мага ждало разочарование. Его главной цели не было на месте — у костра сидели лишь его спутники. Первой мыслью было: развернуться и уйти, наведавшись позже. Но зачем, если можно заставить Мартина самого прийти туда, куда нужно?

Маг сбросил с себя маскировку. Одна из девушек испуганно закричала. Мужчины схватились за оружие, но куда им было против него… На удивление, самое большое сопротивление сумела оказать вторая девушка. Она могла становиться полностью невидимой, да и сил ей было не занимать. Что ж, хоть какое-то подобие боя. Но и она продержалась лишь на несколько секунд дольше…

Я отпрянул от тела Коллекционера так резко, что щупальца оторвались, оставшись торчать у него из черепа. Ярость и боль полностью охватили меня. Я вытянул руку, заставив тело мага вспыхнуть и обратиться в угли за какие-то секунды.

Иннис тут же отпрыгнула в сторону, и на всякий случай закрыла себя магическим щитом. Эмоции ещё бурлили во мне, но холодный разум потихоньку начинал брать верх.

Я рассказал демонше всё, что видел. Не считая, само собой, самого последнего воспоминания.

— Значит, его и правда кто-то подослал… — прошептала Иннис. — Но как узнать, кто?

Я взглянул на неё, внимательно изучая реакцию. Демонша тут же нахмурилась.

— Что ты на меня так смотришь? Думаешь, это могу быть я?!

— Кто знает… — пожал плечами я. — Ты ведь демон.

— Ты тоже! — рассердилась Иннис. — Зачем мне было помогать тебе, если я всё это время хотела тебя убить? Кроме того, я не очень-то подхожу на роль «Хранительницы скорби». Что это вообще значит?

— Это нам и предстоит выяснить.

В то, что за всем этим может стоять Иннис я естественно, не верил, но осуществить этот подкол, в качестве маленькой мести было довольно приятно.

Глава 18

После изучения тела Коллекционера я понял, что если немедленно не отдохну хотя бы пару часов, то всё закончится крайне печально…

Иннис, взглянув на меня, заявила, что и сама хотела это предложить. Демонша проводила меня на этаж выше, где можно было выбрать одну из роскошных спален демонов.

Комната выглядела так, словно её сначала магическим образом переместили из дворца какого-то короля, потом улучшили в несколько раз и, сверху добавили немного чар, которые создавали в помещении идеальную температуру и влажность.

Впрочем, в тот момент на всё это великолепие мне было абсолютно плевать. В голове уже сильно гудело, и я отключился практически сразу же, как только повалился на огромную кровать.

Передо мной тут же появилась картина того, как несколько древних демонов собрались вокруг ритуального костра. Они абсолютно точно не могли меня видеть, но сразу же почувствовали, и один за другим стали оборачиваться.

— Ты отвергаешь наш дар. Почему? — спросил один из них.

Я хотел отойти подальше от костра и демонов, но мои ноги словно бы приросли к полу. После нескольких неудачных попыток обрести свободу передвижения, я ощутил внутри закипающую ярость.

— Дар? Вы это так называете?! Ваш «дар» убивает меня. Медленно и мучительно!

— Только потому, что ты не принял его окончательно, — отозвался другой демон. — Ты не хочешь с ним жить, а артефакты богов внутри тебя ещё сильны. Ты держишься за них, как за спасательную соломинку, но это всё напрасно!

— Стань одним из нас полностью и бесповоротно! — произнёс третий демон. — Кто-то должен занять трон в глубинах нашего дворца. Кто-то должен править тёмным измерением…

Я очнулся всего на минуту, весь покрытый холодным потом, и дрожащий от пережитого. Как принять ваш проклятый дар?! Я ведь уже сменил свой класс с мага на демона. Что мне ещё нужно сделать?..

Система явно барахлила, и перед глазами то и дело мерцали хаотично появляющиеся строчки, которые не несли в себе абсолютно никакого смысла.

Мне показалось, что во дворце раздаётся какой-то мерный шум. Быть может, это Иннис что-то затеяла, но скорее всего, всё дело в галлюцинациях умирающего мозга…

Я снова провалился в забытьё. На этот раз демонов к счастью, не было. Снова слушать их крайне туманные предложения мне совершенно не хотелось.

Вместо этого я просто плавал в бесконечном пустом пространстве, которое на какое-то время принесло мне облегчение. Остаться бы тут навсегда, думал я, хотя и понимал, что подобного никогда не случится.

«ВНИМАНИЕ! Запущен процесс необратимой мутации организма.

Шанс выживания: 24 %».

Я почти не видел этой надписи — страшная боль практически полностью отключила зрение. На мои крики прибежала Иннис. Она что-то быстро и испуганно говорила, но я не мог разобрать ни слова.

После этого она попыталась поднять меня обратно на кровать, с которой я, очевидно, свалился, но из-за сильных судорог, которые сотрясали моё тело, у демонши ничего не получилось. Тогда она применила магию прямо на полу. Ощущения были знакомые — так однажды она уже немного облегчила моё состояние. Однако сейчас это не сработало…

«Внешнее магическое воздействие заблокировано».

Я чувствовал, что артефакты богов внутри меня могут взорваться в любой момент. Потому, собрав всю оставшуюся волю, которая у меня ещё была, я схватил Иннис за руку и прохрипел:

— Уходи! Сейчас же…

Она упрямо замотала головой.

— Я помогу тебе. Магия не работает, но может быть, зелье справится… Мне нужно пару минут!

И она действительно собралась делать зелье. Сейчас… когда я могу взорваться изнутри в любой момент. Что ж, хоть что-то…

Пока она суетилась, пытаясь помочь мне, я попробовал сесть самостоятельно, и кое-как прислонился спиной к стене. Пол мелко вибрировал, что-то завывало в дальних коридорах, а над дворцом кричали мнелионы. Они чувствовали, что с их хозяином что-то не так. В этот момент я запоздало понял, что после моей смерти их станет некому контролировать, и чудовища наверняка попытаются убить Иннис. Но сил и времени, чтобы на это как-то повлиять, у меня уже не было.

Мне показалось, будто бы по коже начали проноситься мощные электрические разряды. И словно в подтверждении моих слов, в комнате одна за другой стали вспыхивать молнии. Они ударялись о стены и потолок, разнося их в мелкое крошево.

Иннис закричала от страха, но её заглушил чудовищный, нескончаемый треск, от которого закладывало уши. Я почти не понимал, где нахожусь и, что происходит.