Капкан

Оно вдруг резко открыло глаза и безошибочно впилось ними в писателя. У того по всему телу пробежались мурашки. Глаза человека, вспыхнула мысль, оно разумно... Но громкий выстрел мгновенно стёр все мысли, оставив в голове лишь страх. Макс резко спрятался за ствол дерева.

— Ёп!.. Придурок, поставь на предохранитель!

Писатель стал осторожно выглядывать. Пульнул походу тот что в балаклаве. Он неуклюже крутил так и сяк оружие в поисках предохранителя. Дуло ходило в разные стороны, и когда оно направлялось на одного из товарищей, тот пригибался, боясь быть подстреленными.

— С твоими куриными лапами, — недовольно сказал один из них. — И кто только тебе автомат доверил? — Говоривший подошёл к здоровяку (сначала было не так заметно насколько тот больше других, пока один из них не подошёл вплотную) и показал, что там к чему.

Третий немного посмотрев на выстрелившего скучно пнул ветку на земле и подошёл к существу:

— Ну где там они? — недовольно спросил он и со всей дури пнул теперь уже по гигантской рептилии. — Может на всякий случай влепить ещё дозу? — Он достал из кобуры пневматический пистолет и вставил в верхнее отделение небольшую колбочку, нацелился…

— Если мы переборщим, и оно сдохнет, отвечать будешь ты. И тогда молись, чтобы это к самому Конгу не дошло. Ты сам знаешь, что он делает с провалившими задание. Мы и так уже пять дней за ним гоняемся. — сказал, видимо, главный и отдал автомат обратно тому, что в балаклаве. — Повесь его лучше за спину, от греха подальше. Зачем тебе его вообще выдали? — Третий немного подумал и всё же опустил нацеленный на существо пистолет.

Тот что в балаклаве что-то ответил главному, но что именно, было не разобрать.

— Так ты спёр его? — как-то добродушно удивился тот. — Просто молись, чтоб никто до нашего приезда об этом не узнал, потому что я не собираюсь…

Выглядывая из-за ствола дерева и кое-как балансируя на толстых сучьях, Макс осторожно стал выуживать телефон из кармана. Если получиться заснять, то этим дебилам смачно влетит. Но тут оно опять открыло глаза… доставать телефон сразу перехотелось. Писатель заметил, как правая верхняя конечность существа медленно начала двигаться. Жуткие когти сомкнулись на одном из витков железной проволоки и с лёгкостью перекусили её… потом ещё… и ещё. Все было максимально бесшумно. Существо медленно моргнуло, смотря Максиму прямо в глаза и тому пришло в голову безумная мысль… Оно просит, чтоб он ему помог. Макс выдохнул и всё же сделал фото на телефон.

Спрыгнув с дерева, он крикнул:

— Эй! Там вообще-то моя поляна.

Сквозь кусты сразу же начали пробираться.

— Мужик, ты что здесь делаешь? — спросил один из вышедших крепких парней: он был в камуфлированной кепке, из-за широко посаженных друг-от-друга глаз лицо отдалённо напоминало совиное. Второй был тот здоровяк — в балаклаве и с автоматом. Этот молчал и постоянно оглядывался. Третий остался охранять существо.

— Чего так вырядились? Боитесь, что грибы стрелять начнут?

— Шёл бы ты отсюда.

— Я не против, — Макс начал протискиваться сквозь двоих военных, но те стояли стеной.

Здоровяк двинул наглого писателя плечом и рявкнул:

— Ушёл!

Брови Макса взлетели от неожиданности. Голос был настолько искажён и хрипл, что никто бы и не сказал, что он человеческий. Только сейчас писатель заметил, что перчатки на его руках вовсе не перчатки… Вместо кожи, руки военного, в которых он держал автомат, были покрыты непонятной, жёсткой, серой чешуёй, а вместо ногтей небольшие коготки, походившие на птичьи.

— Что там? — прошипела рация мелкого.

Пауза…

— Грибник.

— Почему так долго… — недовольно спросила рация. — Или ты не знаешь, что в таких случаях надо делать?

— Он уже уходит.

— Видимо не знаешь… Так я тебе напомню: «любой свидетель — мёртвый свидетель.»

Писатель не сразу понял о чём они говорят… всё смотрел на руки… или «лапы» того — в балаклаве. Тут те самые руки стали наводить дуло прямо ему в лицо.

Опять заработала рация. Но на этот раз можно было обойтись и без неё — крик смерти был слышен достаточно громко.

Оба военных тут же забыли о Максиме.

— Вот чёрт! — крикнул соволицый и кинулся (вместе с «когтистым») обратно.

За кустами началась бойня: жуткие звуки, крики и стрельба. Одна из шальных пуль пролетела прямо над ухом, но Макс даже не пригнулся. Шок заставлял тело убираться отсюда как можно быстрее.

Через некоторое время запыхавшийся Максим наконец-то остановился. Перед ним распростёрлась асфальтированная дорога, по обеим сторонам которой высился старый лес. Он оглянулся, вытирая со лба пот. Жутких криков больше не было слышно. Толи он слишком далеко отбежал, толи уже не было кому кричать. Достав телефон и проверив качество сделанного фото, Макс быстрой походкой направился в сторону своего посёлка, по ходу разжёвывая в голове всё произошедшее.

4

Макс пришёл домой, и его как всегда встретил радостный Куджо – огромный, волосатый, бело-коричневый сенбернар. Он забросил передние лапы прямо хозяину на плечи и принялся облизывать ему лицо. Макс кое-как сбросил с себя пса.

— Ты же уже завтракал, чего подлизываешься?

Он направился в свой кабинет. Вместе с ним, (в надежде на чесание), посеменил и Куджо. Макс сел за ноутбук. Что же я видел? Свидетелем какого события стал? — спросил он себя, достав телефон и вглядываясь в сделанную фотографию. Похоже на огромную ящерицу. Но количество конечностей, странные тёмные наросты на коже, и этот взгляд… если оно не разумно, значит я китайский лётчик. Так что же это тогда? Военный эксперимент? Похоже на то. Но вроде как поблизости нет никаких военных баз или лабораторий. В принципе, если там выращивают такое, то не удивительно, что она засекречена.

После недолгих размышлений, Макс взялся гуглить. Никаких военных лабораторий поблизости естественно найдено не было, а из похожих существ подходила лишь саламандра, но та не достигает таких размеров, морда совсем не той формы, да и лап поменьше.

Поиски прервал телефонный звонок:

— Алло, Максим привет. — Прозвучал в динамике женский голос.

— Привет, — улыбнувшись произнёс Макс.

Это была Дарья. Познакомились они недавно — прямо на кассе небольшого супермаркета, где та работает. Она узнала Максима, так как читала его книги. А может и не читала, а просто видела по телевизору, (с недавних того частенько показывают). Макс заинтересовался красивой, плотненькой, низенькой женщиной, с круглым личиком и ухоженной, короткой причёской. Они разговорились (как раз покупателей в магазине было мало). Писатель узнал, что она уже была один раз замужем, и обменялся с ней номерами. То, что женщина разведёнка, нисколечко его не смутило, так как он и сам относительно недавно развёлся.

— У меня на роботе тут сталась «непредвиденная ситуация» и освободился денёк. — Даша просто договорилась с подругой, и если-что, то та подменит её на целый день. — Я подумала, может встретимся сегодня?

Максим ещё не совсем отошёл от последних событий:

— Ам… Что?

— Ну мы собирались завтра встретиться.

— Ах да. Извини я что-то… заработался.

— О-о, у нас на очереди новый роман или может быть повесть?

Ему понравилось, что та всё-таки знакома с его творчеством, улыбка стала шире:

— А-м… Ещё не знаю. Скорее всего повесть. Но если главного героя не сожрут под конец, то может быть потянет и на роман… Но это вряд ли. — Даша искренне рассмеялась. Тут Максим подумал, что нужно всё-таки развеяться. Фотография с чудовищем никуда не денется из его телефона. — А ты где сейчас?