Страница 9 из 16
– Сюда? – с надеждой промолвил Бен. – Мы увидим его?
– Он жив, – Леруа облегченно прикрыла глаза.
– Напишу остальным, – Натаниэль достал из кармана линк и принялся с особым усердием щелкать по сенсорному экрану.
Не прошло и пары мгновений, как в здание комитета вошла группа патруля, ведущая под руки колдуна с челкой. Его одежда была грязной и разорванной в некоторых местах, а на лице красовалась засохшая кровь. Глаза были совсем черными под влиянием полнейшего истощения и усталости. Шокированно охнув, троица подлетела к другу:
– Феликс, – Антуанетта, улыбаясь, коснулась его запястья.
– Рад вас видеть, – едва слышно откликнулся парень, часть лица которого сейчас была скрыта за слипшейся челкой.
– Теперь все будет хорошо, – приободрял его Нейт.
Бенджамин взволнованно ютился между парочкой, неловко касаясь пиджака и предплечья потерпевшего. Не успев набраться смелости, простокровный в итоге беспомощно наблюдал за тем, как Минтвуда уводили в другую часть здания.
Бенджамин заранее предупредил Пенелопу и Шерилин о своем визите, а потому, когда он появился у порога поместья Редлоков и нервно постучал в дверь, парочка незамедлительно открыла ее:
– А вот и ты! – русая широко улыбнулась, делая вид, будто бы она совсем не караулила его под дверью последние пару часов.
– Привет, – простокровный махнул рукой, а Леруа младшая в этот момент потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.
– Проходи, – подгоняла его ведьма, провожая в гостиную.
– Твоя семья дома? – поинтересовался Уорд, осматриваясь по сторонам.
– Саймон в академии, а родители решили вспомнить молодость, заделавшись там в преподавателей различных магических искусств, – она усмехнулась, перехватывая запястье невесты.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – он присел на кресло около камина. – Надеюсь, я не отвлек вас от чего-то важного.
– Не волнуйся об этом… – начала рыжая.
– Я не работаю, а большая часть работы Поппи – на дому, – перебила ее Шерил, ухмыляясь. – Так что не волнуйся!
– Ты хочешь чего-нибудь? – заботливо спросила заклинательница. – Может быть, чаю или горячего шоколада?
– Нет, спасибо, – Бен поправил очки. – Возможно, чуть позже.
– Хочешь сразу перейти к своему «серьезному разговору»? – уточнила Редлок.
– Да-да, – он кивнул. – Если можно так сказать.
– Тогда говори, – подбадривала его рыжая, – не стесняйся.
– Я не знаю, почему хочу обсудить это именно с вами, – откровенно признался простокровный. – Наверно, потому что вы несколько отличаетесь от остальных ребят…
– Отличаемся? – переспросила русая.
– Да, – ответив, он вдруг запаниковал из-за того, как двусмысленно это могло прозвучать. – В смысле, не ориентацией! А по стилю жизни! Не подумайте ничего такого…
– Все хорошо, – Пенелопа улыбнулась.
– Продолжай.
– Просто… – Уорд пытался подобрать правильные слова. – Вы более уединенные, что ли… И не участвуете во всех этих военных действиях. Вы обособлены. К тому же Пенелопа мне несколько ближе, чем все остальные…
– Я думала, что вы очень подружились с Фи, – вмешалась Шерил.
– О да, – паренек кивнул, – и, несмотря на ее возраст, она уже очень умна и проницательна. Но все же… Мне бы не хотелось говорить с ней об этом. Это как-то неловко, ведь Феликс – ее брат…
– Логично, – согласилась ведьма.
– Так о чем конкретно ты хотел с нами поговорить?
– Знаете, для меня было очень сложно признаться самому себе в том, что мне нравится парень…
Возлюбленные переглянулись – им было сложно понять нечто подобное, но они были наслышаны о том, как в этом плане развита Земля.
– …исчезновение Феликса стало толчком к осознанию того, что я не должен терять ни минуты. Сейчас мы вместе, и все хорошо. И здесь, в Чарме, мне действительно спокойнее относительно… – он замялся.
– Мы тебя поняли, – успокоила его Редлок.
– Кхм, да, – Бенджамин благодарно кивнул. – Особенно, когда я с Феликсом. Но при этом, несмотря на то, что я надеялся, что это что-то изменит, это ничего не изменило…
– Что это должно было изменить? – недоумевала Поппи.
Простокровный посмотрел на собеседниц и виновато вздохнул, прикрывая глаза:
– Мое отношению к Чарму.
Девушки выглядели слегка удивленными.
– Это хорошее место, правда, – начал оправдываться паренек, – но оно не для меня. Я оказался здесь из-за брата и вынужден оставаться тут до конца войны, но потом… – он всплеснул руками. – Я хочу вернуться домой. Я привык к Земле, ко всем ее недостаткам. Я не из этого мира. И я не смогу прожить в нем всю свою жизнь.
– Ты не знаешь, как сказать об этом Феликсу? – закончила его мысль Шерилин.
– Именно, – Бен поник. – Я знаю, как он любит это место. Он бы ни за что на свете не захотел покинуть его. И я не понимаю, как мы…
– Мне кажется, ты должен откровенно поговорить с ним об этом, – с сочувствием промолвила рыжая. – Думаю, что и сам Феликс уже не раз задумывался над этим вопросом… Он обычно просчитывает все наперед, потому что не любит оказываться в нестандартных ситуациях.
– Он уж точно не мог просчитать, что втрескается в брата потерянного перворожденного, – парировала русая. – Так что, я уверена, что даже если он и думал об этом, то оказался в точно таком же тупике, как и Бен!
Паренек выглядел потерянным:
– Так, что я должен делать?
– Поговори с ним…
– Протестую! – оборвала невесту Редлок. – Ты все равно не сможешь покинуть Чарм, пока война не закончится – иначе тебя будут выслеживать люди Тамики. И я уверена, что ты уже рассматривал тот вариант, при котором вы с Феликсом оба захотите остаться в своих мирах, и тогда вам придется расстаться…
– Шерил! – заклинательница легонько стукнула коленку девушки.
– Моя точка зрения такова, что им нет смысла говорить об этом сейчас, – продолжила русая, – особенно, если это может привести к расставанию.
– Ты предлагаешь им просто игнорировать эту проблему?
– Нет же, я предлагаю отложить этот разговор до окончания войны. А сейчас им двоим следует насладиться моментом. Они ведь и так столько пережили!
Пенелопа утомленно вздохнула:
– Может, ты и права… – девушка повернулась к Уорду, – но ты в любом случае волен сам решать, как поступить.
– Да, спасибо… – их собеседник был задумчив и угрюм.
– Так, ладно, пойдемте, перекусим чего-то, – решительно заявила Редлок, поднимаясь с дивана, – а то совсем загрузились.
Леруа младшая снисходительно улыбнулась, проводя ладонью по плечу паренька.
Бенджамин нервно озирался по сторонам, добравшись до нужного помещения, перед дверью которого вальяжно расположилась Леруа – девушка приставила согнутую в колене ногу к стене.
– Т-Тони, – окликнул ее паренек.
– А? – рыжая недоуменно нахмурилась, подходя к другу. – Ты чего здесь?
– Я хотел узнать, как там Феликс… – он взволнованно поправил оправу.
– Его уже полностью осмотрели, он принял душ и переоделся, – чародейка поджала губы, – правда, его еще ждет долгая восстанавливающая терапия… после пыток.
Уорд болезненно съежился:
– Я могу к нему зайти?
– Сейчас с ним разговаривает Констанция, – девушка сочувствующе кивнула. – Почему ты не с остальными? Фи и Линн еще не пришли?
– Вроде как пришли, с ними остался Нейт… – Бен качал головой, целиком и полностью сосредоточенный на своих собственных мыслях.
– Ты хочешь поговорить с ним наедине? – понимающе уточнила Антуанетта.
– На самом деле, да… – простокровный печально вздохнул.
Леруа снисходительно смотрела на собеседника, а секундой позже уже воинственно приподняла подбородок и направилась к «палате» Минтвуда:
– Пошли!
Уорд непонимающе взглянул на чародейку, но послушно двинулся вслед за ней. Тони решительно постучалась в дверь и мигом открыла ее. В проеме виднелся силуэт леди Браунхол: