Страница 3 из 16
С этими словами женщина засеменила в сторону кухни, оставляя «детей» наедине. Минтвуд младшая повернулась к простокровному, который теперь смотрел в пустоту.
– Я не поняла этого сразу, – монотонно начала волшебница.
– М? – паренек встрепенулся, обратив взор на собеседницу, которая опиралась на диван в паре сантиметров от него.
– Думала, просто повздорили. И гордость слишком велика, чтобы помириться. Такое уже частенько случалось с моими друзьями, – девчонка пожала плечами. – Теперь я наконец-то поняла…
Фелиция печально ухмыльнулась.
– Что ты имеешь в виду? – Бен словно был напуган.
– Ты любишь его. Ты любишь моего брата.
– Я… – Уорд уже был готов начать оправдываться и отнекиваться, но до него вдруг дошло осознание, что он, быть может, больше никогда не увидит Феликса Минтвуда живым.
Его сердце как-то болезненно заныло, но вместе с тем освободилось от всех цепей и предрассудков.
– Да, – спокойно и тихо откликнулся Уорд. – Я люблю его.
Фелиция снисходительно поджала губы, а затем, выпустив катту из своих рук, поднялась на ноги, чтобы крепко обнять друга. Впервые за долгое время Бенджамин почувствовал себя настолько умиротворенным, что мог больше не задумываться ни о чем, кроме своих собственных чувств. Он прижал затылок волшебницы к своему плечу, заботливо поглаживая ее по спине. Бен прекрасно понимал, что сейчас она разбита точно так же, как и он сам.
– Ладно, я оставлю вас, – безразлично промолвила Леруа, провожая взглядом парочку Минтвуд-Уорд. – Нат, еще пять минут.
– Я помню, спасибо, – ответил он вслед удалившейся чародейке.
– Так, что ты хотел? – любопытствовала юная волшебница, подворовывая со скатерти кое-какие фрукты.
– Ты же знаешь, что после похорон Софи я забрал некоторые ее вещи? – Натаниэль постарался сказать это будничным тоном, но в его голосе чувствовалась легкая дрожь.
Фелиция присела рядом, угрюмо опустив глаза:
– Да-да, я в курсе.
– Так, вот, я взял кое-что и для тебя, – он протянул собеседнице пакет. – Извини, что не отдал раньше.
Девчонка изумленно распахнула веки:
– Ты принес мне вещи блонди?
– Там немного, – замялся юноша. – Карандаши с перьями, да блокноты… Одна плюшевая игрушка…
Минтвуд младшая трогательно улыбалась, пока спутник перечислял предметы.
– Ничего существенного… – продолжал оправдываться он.
Внезапно Фелиция потянулась к нему и крепко обняла. Гринфайер младший ответил на объятие, сумев наконец-то расслабиться.
– Спасибо, – искреннее прошептала волшебница.
– Я не уверена, что мне нравится это платье, – Тесс вглядывалась в кружевные вставки, крутясь перед зеркалом в своей комнате в коллегии, которая позже стала принадлежать Шерману Редлоку.
– Ты будешь выглядеть потрясающе, даже если наденешь на себя мусорный пакет, – русый маг застегнул молнию на спине девушки, а затем нежно поцеловал ее в плечо, обнимая руками за талию.
Несколько секунд они продолжали любоваться своим отражением, стоя перед зеркалом.
– Ах ты, негодник, – она повернулась к нему лицом и похлопала его по щеке. – Пытаешься завоевать мое расположение.
– Ничего не могу с собой поделать, – задумчиво откликнулся Шерман, выдерживая недолгую паузу. – Я задыхаюсь от твоей красоты.
Глаза Контессы взволнованно распахнулись, приобретая золотой оттенок, который постепенно сменялся пастельно-розовым. В горле застыли какие-то слова, которые так хотелось произнести, но вместе с тем они будто бы тянули за собой столько обязательств, что от этого становилось дурно. Редлок, впрочем, ничего не ждал от своей возлюбленной и просто продолжал восхищенно рассматривать каждую черточку ее лица и тела.
Наконец-то девушка обхватила руками его лицо, со всем своим отчаянным желанием притягивая парня к себе. Их губы сплелись в страстном жарком поцелуе, и вот, уже секунду спустя, молния платья поехала в обратном направлении.
– Ты права, – сквозь усмешку в поцелуе промолвил Редлок, – нужно поискать что-то ещё.
Чаровница улыбнулась, обхватывая руками его плечи и позволяя подхватить себя за бёдра. Кажется, теперь мероприятие грозилось пройти без двух важных гостей…
– Ты чего в облаках витаешь?
Контесса вздрогнула и повернулась к собеседнику – Гарнет Джой сидел в полуметре от нее, завтракая какими-то ростками. Они расположились под деревом на небольшой полянке где-то в глубине летнего региона.
– Ты можешь дать мне хотя бы одно мгновение побыть наедине со своими собственными мыслями? – раздраженно поинтересовалась девушка с пепельными волосами.
– Я лишь беспокоюсь, что в последнее время ты совсем не ешь… – он протянул ей пучок салата.
Блэкуолл старшая закатила глаза, выхватив у него траву.
– Чтобы ты знала, Тамика все еще в бешенстве… – аккуратно промолвил Джой.
– Ну и при чем тут я? – чаровница всплеснула руками. – Их клетка была настолько непрактичной, что полумертвый заключенный умудрился сбежать не только из нее, но и улизнуть с континента! Это немыслимо.
– Ты знаешь, что она не верит, что он сумел сделать это в одиночку.
– Но мы все проверили – там не было признаков наличия чужой магии. Там не было ни-че-го.
– Да, я и сам прекрасно это помню.
– Тогда прекрати терроризировать меня на этот счет, – фыркнула девушка. – Феликс невероятно сильный колдун. Тамика просчиталась, поставив такую слабую защиту. Просто не может себе в этом признаться.
Мужчина задумчиво кивнул:
– Удивительно, что никого из наших в этот момент не было в пещерах, да? Кто на поисках, кто на патруле, – маг повернулся к собеседнице, – кто на пляже.
Тесс не стала реагировать на ремарку друга, но почувствовала, как сильно у нее пересохло в горле.
В подземных тоннелях исходного региона Гарнет Джой и Контесса Блэкуолл приводили в порядок свое боевое снаряжение. И если мужчина внимательно осматривал свою трость, вытаскивая из нее скрытый клинок и подтачивая его, то чаровница просто-напросто создавала различные вариации проекционного оружия, выбирая его лучшие виды. Когда из дальнего коридора послышалось эхо ужасающего смеха Люциана Браунхола, девушка с пепельными волосами с агрессией ударила стену созданным ею копьем.
– Аккуратнее, – зашепелявил колдун, – а то еще ненароком заденешь его, – эта фраза была насквозь пропитана сарказмом.
– Я бы спокойно могла убить его, – серьезно заявила Блэкуолл старшая.
– Знаю. Но Тамике бы это не понравилось, и поэтому ты терпишь его. И все же твоя ненависть к нему…
– Я злюсь, потому что этот неандерталец убил Эдварда Мейпла, – перебила его девушка. – Он был хорошим человеком. Он не заслужил такого. Как и его семья.
– Я тоже зол. Но ничего исправить не могу. Да и смысла нет. Все встанет на круги своя.
– Это твой ответ на абсолютно любой вопрос, – раздраженно выпалила Тесс.
– Я смотрю на вещи с несколько другой перспективы, нежели большинство.
– С перспективы этого псевдоправедного плана Тамики?
– Ты должна относиться к этому с большим уважением…
– Она позволяет своим шестеркам калечить и убивать людей направо и налево. Я не намерена с этим мириться.
– Ты уже это делаешь, – сурово подытожил Джой. – Что насчет передряги в весеннем? Знаешь, сколько там погибших?
– Будь я здесь, я бы этого не допустила, уж поверь мне, – сквозь зубы прошипела девушка.
– Она знает, – заговорчески промолвил мужчина, – потому и провернула все это, пока ты искала элементы. Сдается мне, она тебя опасается.
– Она должна, – беззвучно ответила Блэкуолл старшая.
– Тот паренек за решеткой, – колдун кивнул в сторону пещеры, где находилась клетка Феликса Минтвуда, – один из твоих друзей, верно?