Страница 21 из 61
— Я уверена, ты бы не стала терпеть, если бы над Джорджем издевались, — сказала она.
— Конечно. Но, думаю, надо подробнее расспросить Клару, прежде чем обижать Лиз. Она добрая женщина, не могу представить, чтобы она…
— Ой, все, — резко оборвала меня Петра, когда поняла, что я не собираюсь подкармливать ее возмущение.
О, Боже, бедная Лиз.
— Так чем вы тут без меня занимались? — спросила она, на этот раз с улыбкой.
— Ничем особенно.
— С кем-нибудь виделась?
— Нет. Работа и еще раз работа.
Она повернулась ко мне, сняла очки и одарила сочувственной улыбкой.
— Винс предположил, что у тебя может быть нехватка денег, — осторожно сказала она.
— Денег всегда не хватает.
— Все так плохо?
— Я справлюсь.
Тишина.
— Просто… — сказала Петра и запнулась.
Она несколько раз моргнула, и на мгновение я поверила, что она не станет затевать этот разговор. Но, видимо, сдержаться ей было еще труднее.
— Просто я не хочу повторения прошлого раза, Роз.
— Не волнуйся, повторения не будет.
— В том-то и дело, — ответила она. — Я не могу не волноваться.
— Не надо.
— Ты так уже говорила раньше.
— Петра, перестань.
Она вернула очки на глаза, и некоторое время мы в молчании наблюдали, как бородатый парень бросает в озеро палку для своего ретривера. Широкая оливкового цвета футболка и брюки хаки свободно болтались на его теле, делая его похожим на хирурга. В какой-то момент собака выскочила из воды всего в нескольких футах от нас. Петра вздрогнула и обеими руками вцепилась в сиденье. Если он встряхнется, мы будем мокрыми с ног до головы.
— Значит, ты у них ничего не просила? — небрежный тон Петры противоречил весу ее слов.
— Нет.
В воздухе уже потрескивало статическое электричество. Достаточно было одного взгляда на напрягшуюся Петру, чтобы понять, для чего на самом деле она предложила встретиться.
— Лучше возьми денег у меня, если снова дойдет до этого, — сказала она.
— Не дойдет.
Петра кивнула и задумалась.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Как скажешь. Поверю на слово.
Когда я только начала поиск помещения для своей практики, довольно быстро стало понятно, что выбор у меня небольшой. Ни краткосрочных договоров аренды, ни цены, которую я считала справедливой. Недвижимость пользовалась большим спросом, и потому была в цене. Арендодатели заключали договора минимум на десять лет, большая часть зданий нуждалась в обширном внешнем и внутреннем ремонте, некоторые здания вообще не имели отопления. Мне было нужно помещение с двумя процедурными кабинетам, холлом, туалетом на нижнем этаже (для пациентов, которым было трудно ходить) и в непосредственной близости от парковки.
Такого места не существовало в принципе, и когда я уже была готова отказаться от своей мечты или арендовать более дешевое помещение в Кендале, отец посоветовал купить собственное. Естественно, цены были грабительскими, проценты для бизнеса высокими, но главная проблема заключалась в необходимости сорокапроцентного депозита. Такой суммы у меня не было.
Не желая видеть мою капитуляцию, наши с Петрой родители предложили вложить в мою практику большую часть своих сбережений. Цены на недвижимость по-прежнему росли, а проценты по депозитам падали, так что они решили, что выгоднее вложиться в кирпичи и цемент, чем в банк.
Итак, мне дали взаймы сто тысяч фунтов — деньги, которые родители выручили после обмена их старого дома на меньший по площади, и которые должны были поддержать их на пенсии. Оставшиеся двести сорок тысяч я заняла в банке.
После сокращение рабочего места Уинстона, его измен, потери ребенка, кредитных карт и его последующего отъезда из нашего дома, я совсем растерялась. Я не смогла выплачивать ипотеку за дом и бизнес и потеряла все.
Банк забрал недвижимость, и так как мне было слишком стыдно признаться в масштабах катастрофы, дом и практика были проданы по заниженной цене. Одним словом, мои родители остались ни с чем, хотя была возможность вернуть хотя бы часть их денег.
Что я должна была сделать первым делом, так это объявить о банкротстве, погасить ссуду Уинстона и задолженность по кредитке. Но гордость в сочетании со страхом, что я не смогу получить заем в будущем, не позволили мне принять меры вовремя. Незадолго до выхода на пенсию и после бесплодных поисков квартиры в нашем округе мама с папой выставили свой дом на продажу и переехали в Силлот, более дешевую часть графства в более чем часе езды от нас с Петрой. По крайней мере, там оставшиеся у них деньги давали им возможность поддерживать достойный уровень жизни.
Наша семья раскололась.
Больная от стыда, я стала виновником всех их несчастий. Мне нельзя было доверить деньги, на меня нельзя было положиться. На меня смотрели с пренебрежением и жалостью.
А Петра лишилась няни. Именно этим были обоснованы сегодняшние нападки на Лиз. Если бы ты не потеряла все эти деньги, мне не пришлось бы терпеть сестру Винса…
Это постоянно проскальзывало в наших разговорах. Мы лишь намеками касались неприятной темы, отлично понимая, о чем идет речь. Петра, как могла, скрывала свое раздражение, но все пути вели к следующему: как ты могла так подвести наших родителей?
Хотела бы я знать. Хотела бы я знать.
Петра слегка встряхнулась, словно избавляясь от негативной энергии.
— Лекция окончена, — сказала она, и положила свою руку на мою. — Слушай, мы в субботу ужинаем со Скоттом и Надин. Хочешь с нами? Я угощаю.
— Нет… я… у меня…
Петра уставилась на меня и нахмурилась.
— Что у тебя? Разве ты не проводишь эти выходные с Джорджем?
— Да, конечно, но я…
У меня не было времени что-нибудь придумать. Ничего не приходило в голову, кроме одной мысли: я не смогу сидеть за одним столом с Надин после того, как провела ночь со Скоттом.
— Роз, в чем дело? Ты с кем-то встречаешься?
— Нет, — быстро ответила я, и только потом сообразила, что надо было сказать «да».
Фальшивые отношения действительно могли бы стать идеальной отговоркой.
Сбитая с толку, Петра покачала головой и встряхнула мою руку.
— Я тебя понимаю, — сказал она. — Тебе просто пора избавиться от этого комплекса. Хватит считать себя неудачницей, Роз. То, что Скотт и Надин богаты, не означает, что ты им не нравишься. Они не такие. Они не судят людей по деньгам.
Я смотрела на наши сцепленные пальцы, не в силах поднять взгляд на сестру.
— Пожалуйста, приезжай, — настаивала она. — Тебе понравится. Ты же никуда не выходишь. Давай, встряхнись.
Я собиралась заговорить, но она не дала.
— Роз, — сказала она, — я обижусь.
*
ГЛАВА 15
Оказывается, проблема большинства преступников заключается не в преступлении, а в том, что делать с наличными деньгами.
В цифровую эпоху, когда все денежные операции от получения зарплаты до отплаты услуг стоматолога производятся с помощью банковской карты или смартфона, погашение долгов свежеотпечатанными двадцатифунтовыми купюрами оказалось не таким простым делом. Вернее, совсем не простым.
Я полагала, что смогу просто внести полученные от Скотта четыре тысячи на свой банковский счет, а затем перечислить деньги получателям.
А вот и нет.
Вскоре после внесения депозита мне позвонили из банка и извиняющимся, но, тем не менее, твердым тоном сообщили о необходимости проверки происхождения этих денег. Теперь в целях борьбы с мошенничеством они были обязаны проверять поступление и снятие крупных денежных средств. Подумав, я объяснила, что получила эти деньги от родителей, помогающих мне выйти из финансовых затруднений, но стало очевидно, что использовать это оправдание на регулярной основе я не смогу. Если, конечно, перейду на регулярную основу… Помимо всего прочего, налоговая и таможенная служба Ее Величества, возможно, захочет побеседовать с источников моих дополнительных депозитов.