Страница 9 из 16
И я не выдержала. Это стало последней каплей в череде всех событий. Я просто позорно разревелась, да так громко, что магистр вместе с Китом растерялись. Они явно не знали, что делать с ревущим пареньком, который вроде как, только что чудом выжил в страшном пожаре.
– Ради всего святого, Летарин, успокойтесь! – воскликнул магистр. – Ревете, как девица, которую случайно попортили ночью.
Вот зря он это сказал, потому что я разревелась еще сильнее, вспомнив прошедшие ночи с императором. Теперь мне неожиданно стало обидно, что в моей жизни больше никогда не будет потрясающего мужчины, каким я видела Элтара. Не повторятся эти наполненные эйфорией ночи. И никто не станет заботиться о «попорченной девице», как выразился магистр Далир. Для всех отныне я падшая женщина, которую к тому же хотят убить.
– Лис, ну ты чего… – неуверенно протянул Кит, и аккуратно похлопал меня по плечу. – Прости, я тоже наговорил тут всего… Я не знал, что ты из того приюта. Не переживай, что-нибудь придумаем. Хочешь, я свяжусь с отцом, и он выпишет тебе разрешение обучаться? Ну не возьмут сюда, он тебя пристроит учеником к какому-нибудь магу. Успокойся.
– Что тут происходит, магистр Далир? – раздался довольно приятный мужской голос за спиной. – Почему у нас в холле повышенная сырость?
– Добрый вечер, господин Бинар, – магистр кивнул, подошедшему к нам мужчине.
Я с чисто женской точки зрения оценила и разворот плеч, и высокий рост незнакомца. К тому же мне понравилось его лицо – прямой нос, квадратный подбородок с небольшой ямочкой посередине, высокие скулы, тонкие губы. Именно так должен выглядеть настоящий мужчина и воин. Даже длинные распущенные белые волосы не добавляли в его облик женственности. У меня от эстетического наслаждения даже слезы высохли.
– У парня нет документов, – продолжил тем временем магистр. – Говорит, сгорели сегодня в приюте.
– Да, слышал, – отозвался этот Бинар, – ужасная трагедия. – Он задумался на мгновение и вдруг спросил, обращаясь ко мне: – Молодой человек, так вы из того приюта?
Кивнув, я насторожилась хищному блеску в его светлых до белизны глазах. Не знаю, о чем размышлял этот мужчина, но мне захотелось уйти. Плевать куда, можно даже прямиком во дворец, каяться перед императором.
Так на меня за всю жизнь смотрели лишь три человека. Директор приюта, когда раздумывал, что еще можно вытрясти из моего опекуна. Директриса пансиона, услышав, что моя магия пробудилась в день совершеннолетия. И Элтар… с самой нашей первой встречи и до последнего мгновения. Чего хотел последний, я так и не поняла.
– Великолепно! – с улыбкой хищной рептилии, проговорил блондин. – Если наличие магии подтвердится, то мы примем вас без документов, но с одним условием.
– Каким? – с опаской поинтересовалась я и неосознанно шагнула назад.
– Вы станете лицом академии, – ошарашил всех господин Бинар. – Раскрутим компанию помощи бедным детям из приютов. Покажем, что наша академия всегда готова протянуть руку помощи любому жителю империи. И подадим заявку на получение стипендий для тех, кто не может оплатить самостоятельно обучение. Ну как, согласны, молодой человек?
Я задумалась. Превосходное предложение, если не учитывать желание странного мужчины показать всем мое лицо. И как скажите тут прятаться, когда каждая собака в империи будет знать, где меня найти? Вот только, до момента осуществления этих планов у меня будет время, и может я что-то и придумаю. А нет, тогда уйду куда-нибудь и попытаю счастья в другом месте. Эх, и выбора-то особо нет…
Я набрала воздух в легкие и замерла, словно перед прыжком в ледяную воду, после чего шумно выдохнула:
– Договорились!
Глава 4
Я задумчиво смотрела на кровать в своей новой комнате общежития и пыталась найти выход из положения. Следовало немедленно изменить внешность, чтобы никто не успел увидеть мое настоящее лицо, но я понятия не имела, как это сделать. Пока меня увидело всего пять человек, но они не смогут опознать во мне Элизабет. Слишком уж я замызганная и черная от копоти, да еще и с налипшими листьями на щеках – специально не стала убирать. Но завтра такой вид всех точно удивит. Была бы тут косметика…
Подавив тяжелый вздох, я плюхнулась на кровать. Хорошо, что адептов селили отдельно и у каждого была своя собственная комната и ванна. Иначе вопрос о моем пребывании в академии стал бы намного острее. Не думаю, что смогла бы сделать вид, что женское тело у парня – это нормально.
Ладно. Пора вставать и действовать, пока есть возможность. Кит сказал, что завтра академия будет забита адептами до отказа. Кстати, мне еще повезло. Я попала аккурат к началу учебного года, иначе никто не впустил бы меня даже на территорию студгородка. Впервые порадовалась, что «невест Повелителя» собирают всегда осенью, как раз перед началом занятий в академиях. Видимо дают адептам и магистрам возможность отметить с семьями ночь благословения и прийти потом в чувства.
Поднявшись с кровати, я осторожно выглянула в пустой коридор и вышла из комнаты. Надеюсь, что мой новый знакомый не решит сейчас прийти поддержать бедного приютского паренька-погорельца. Будет сложно объяснить, зачем мне понадобилось пробираться в главный корпус на ночь глядя.
Я быстро спустилась по лестнице на первый этаж и прошмыгнула мимо спящего на рабочем месте коменданта. Затем короткими перебежками, используя каждый куст, как укрытие, дошла до входа в главный корпус и замерла. Он был закрыт, и чтобы попасть внутрь, мне требовался хотя бы план здания, где указаны дополнительные выходы. Не ломиться же через главные двери! И почему самые гениальные мысли приходят в последний момент?
К слову, сюда я направилась в надежде, что в академии существуют клубы по интересам, или же алхимический кабинет. В первых можно было раздобыть грим для маскировки, а во втором какую-нибудь жуткую ядовитую траву или кислоту. Уродовать себя не хотелось, поэтому над вторым вариантом я обещала поразмышлять в самом крайнем случае.
Пока я пялилась на дверь, на улице окончательно стемнело и в некоторых окнах зажегся свет. И почему эти двери не могут просто открыться! Я в сердцах стукнула ладонью по кованной ручке, и та неожиданно засветилась синевой. Отдернуть руку я не успела и этот свет мгновенно перекинулся ко мне, а после обратно на ручку и внезапно дверь замерцала зеленью. В следующий миг свет пропал, оставляя меня снова в темноте.
В голове мелькнула безумная мысль, и я очень осторожно толкнула створку, которая радушно распахнулась, пропуская меня внутрь. Интересно, это реакция на всех адептов, или снова сюрпризы от моей магии? Я уже поняла, что не все так просто. Только дурак мог подумать, что император попал под собственное заклинание случайно. И уж тем более никому не удалось бы выжить после того огненного шара, которым меня приласкали в лесу!
– Да какая разница, – прошипела я себе под нос.
Сейчас важнее было узнать, любят ли адепты устраивать представления во время различных ярмарок. И вообще, устраивают ли их в этой академии. Учитель рассказывал, что у него подобное практиковали довольно часто. Адепты в его академии любили наряжаться в костюмы, изображая каких-нибудь исторических личностей и показывали небольшие спектакли. А вырученные деньги академия направляла в те же приюты.
Сами ярмарки устраивали минимум два раза в год – зимой, перед новым годом, и весной, в день открытых дверей. В общем, мне следовало найти подсобку, где хранили костюмы и грим. Главное, чтобы я не ошиблась, и эта академия не оказалась единственной в империи, где ненавидят устраивать ярмарки.
– Сюда иди, – послышался тихий писк откуда-то сбоку.
Я чуть не завизжала от ужаса, но все же сдержала вопль и посмотрела в ту сторону, только никого не увидела. Подумала, что у меня начались галлюцинации на почве стресса и покачала головой, но тут снова услышала писк:
– Да я внизу, дурында!
Опустив взгляд, я наткнулась на два алых светящихся в темноте глаза, на мохнатой мордочке. К ним, кстати, прилагалось и тело, и лапы, и даже хвост – длинный, лысый и просто отвратительный. В этот раз я зажала рот ладонью, и все же вскрикнула. С детства ненавидела крыс. Эти их хвосты вызывали у меня приступы омерзения.