Страница 6 из 14
Моя защита неожиданно лопнула. По полу раскатились осколки стекла. Единственный уцелевший из команды атакующих применил последний аргумент и рванулся дальше. Следом неслись мои подчинённые, но никто из них вмешаться уже не успевал.
Третий ярус. Скрытые помещения. Пункт контроля прайсеров.
Тихий шорох работающей техники был единственным звуком, нарушавшим тишину большого помещения. Два десятка операторов лежали в анатомических креслах. На головах людей были надеты массивные шлемы, с торчащими из них пучками проводов. Можно было подумать, что все эти люди мертвы, настолько неподвижно они лежали, однако установленные в подлокотниках экраны системы мониторинга утверждали обратное.
Двери в помещение бесшумно открылись и в зал вошёл помощник главы исследовательского центра. Синдер спокойно прошёл к терминалу контроля и выгрузил все данные о ходе операции в свой планшет. Пару минут человек изучал результаты.
Экран планшета в руках Синдера начал подрагивать. Буквы смазывались, но он упорно пытался дочитать отчёт, прежде чем идти с этим докладом к своему боссу. На лбу помощника главы лаборатории обильно выступил пот. Пара капель попала на стекла очков, но Синдер даже не дёрнулся их вытереть.
Дочитав текст на экране, парень обвел взглядом помещение, словно прощался с ним, и поспешил к выходу. За его спиной, один за другим, наливались красным светом экраны мониторинга на подлокотниках кресел. Система сигналила о критическом состоянии операторов, но до них сейчас никому не было дела. Скорее наоборот. Синдер втайне надеялся, что никто из этих парней уже никогда не сможет снять шлем.
Так или иначе, долг требовал передать данные дальше по цепочке, даже если это будет стоить помощнику жизни. Однако умирать Синдер не хотел. В последнее время он все чаще задумывался о смене места работы. Правда, прекрасно при этом понимая, что сделать это практически невозможно. Скорее его просто убьют, когда он положит на стол начальника свое заявление об уходе. Уйти из ордена можно было только в одном случае и такой вариант молодого амбициозного учёного не устраивал.
Глава лаборатории, как всегда, находился в основной зоне исследований. Ещё на подходе Синдер услышал недовольный рев своего начальника и невольно сбавил шаг. Планшет чуть не выскользнул из предательски вспотевших ладоней, но парень сумел его вовремя перехватить.
— Почему система не работает, я вас спрашиваю?! — прорычал разъяренный глава лаборатории в лицо дрожащему подчиненному, — Уже двенадцать минут прошло с момента сбоя, а вы даже не чешетесь! Я сам должен за всем этим следить?!
— Н-нет, мистер Дерт, — пролепетал лаборант, — Мы как раз собирались вам сообщить о неполадках. Процедура контроля отводит время на устранение ошибок. Мы сделали все, что могли, прежде чем обращаться к вам, сэр.
— Процедура, — вкрадчиво уточнил мистер Дерт и тут же снова перешёл на крик. Синдер остановился на пороге помещения, не торопясь прерывать начальника. Сейчас это было крайне опасно, — Два десятка копий находится в поле! Базовый экземпляр на грани истощения! Какая, к хренам, процедура, идиоты?! Я сам её написал! Кто ответственный за контроль в вашей смене?
— Я сэр, — осторожно поднял руку один из сотрудников, — Но сразу должен вам сказать…
Кассиус Дерт молниеносно вытащил из кармана белого халата небольшой пистолет и выстрелил подчиненному в голову.
— О любых изменениях в состоянии оборудования вы обязаны сообщать мне немедленно, — убирая дымящееся оружие обратно в карман, прошипел глава лаборатории, — Это всем ясно?
— Да, сэр, — проблеяли лаборанты.
— Немедленно! — разворачиваясь к выходу, повторил глава лаборатории и в этот момент увидел своего помощника, — Синдер? Есть новости?
— Да, сэр, — с трудом оторвав взгляд от растекающейся вокруг головы покойника красной лужи, ответил Синдер. Свое окончательное решение он принял одновременно с прозвучавшим выстрелом. Ему хватило всего пары касаний экрана, чтобы полностью уничтожить в памяти устройства всю собранную информацию, — Все в порядке. Есть потери, но операция продвигается по графику.
— Ну хоть у кого-то все в порядке, — тепло улыбнулся Кассиус и, проходя мимо, похлопал подчинённого по плечу, — Жду от тебя отчёт о результатах, Синдер. Если что-то пойдёт не так, то вся ответственность ляжет на тебя.
— Конечно, сэр, — начал быстро кивать подчинённый, одновременно прикидывая какие ещё файлы ему предстоит удалить перед следующей встречей с начальником, — Я представлю вам свой доклад, как только он будет готов.
— Хорошо, Синдер, — шагая прочь и не оборачиваясь, ответил Дерт, — Я буду у себя. Разрешаю тебе входить без стука.
— Спасибо, сэр, — непрерывно бегая глазами по помещению, ответил Синдер.
В какой-то момент глаза помощника главы лаборатории остановились на ёмкости с неподвижным базовым экземпляром и больше от неё не отрывались. Обезображенное имплантами и воздействием химических реактивов, лицо человека, скрытое за стеклом и толщей питательного раствора, кривилось в зловещей улыбке.