Пираты небес. Выбор

Он очень постарался выпить весь котелок. Пояснил, что теплая жидкость уже бесполезна и не действенна, поэтому оставлять ее на потом не стоит. Затем Мин уснул. Сон его был беспокоен, он постоянно ворочался, дрожал и постанывал.

А девушка снова полезла из пещеры. Надо вымыть котелок, и принести в нем немного воды на ночь и утро, если пить захочется.

Ариана поставила котелок на траву у ручья. Задумчиво посмотрела. На дне было совсем немного отвара. Хотя Мин и сказал, что остывший уже бесполезен… Потом она тряхнула своими светлыми кудрями, и решительно вылила остатки отвара в кружку. Попробовала сначала пару капель на губы. Горько и противно. Но раз полезно для здоровья, то не стоит привередничать, и она выпила оставшиеся два глотка.

Задумавшись, она снова занялась своей перевязкой. С болью отлепила пластырь, которым утром пыталась стянуть края как можно сильнее. Рана выглядела жутко. Края воспалились, а внутри багровела открытая плоть. Тут точно нужны антибиотики, которых у нее нет.

Ариана пошкрябала ладошкой по дну котелка. Там оставались последние капли, не попавшие в кружку. Собрала на пальцы, сколько могла, и плотно прижала их к ране, поворачивая, чтобы капли попали прямо внутрь. Никаких особых ощущений от отвара не было, ничего на глазах не заживало. Может, он иномирцам не помогает? А может, целебное действие давно ушло, что вернее.

На следующий день Ариана начала расспрашивать Мина о порталах. Парень про них знал немного, как оказалось.

Вообще, порталы построили древние маги многие тысячи лет назад. Они же за ними ухаживали, поддерживали в рабочем состоянии. Помогали людям перебираться с одного края материка на другой, или, там, перевезти большой груз за тысячи километров. Да и вообще, в давние времена порталы казались очень хорошим изобретением.

С годами знания магов об устройстве порталов угасли и затерялись. Причина банальна — магическое и техническое развитие цивилизации. Порталы содержали в себе энергию для перехода, но ее было мало, и накапливалась она долго. За день они могли переместить всего несколько человек, а очередь большая. Материк ведь огромен, никакой экипаж или животное настолько быстро с западного на восточное побережье не доставит. И порталы поначалу были очень удобным изобретением. Но и дорогим, простому люду не по карману.

Вот эти простые, но умные люди и начали придумывать свои способы, как же им перемещаться быстрее. И придумали летающие корабли, что бороздят небо, где нет густых чащоб, непроходимых оврагов, бурных рек и неустойчивых переправ. За основу взяли обычный морской корабль. А вместо парусов — наполненный специальным лёгким газом большой овальный воздушный шар. Так потихоньку и вытеснили летающие корабли порталы. Да и маги со временем перестали следить за своими изобретениями, и порталы постепенно обветшали, и даже где-то разрушились.

— А зачем магам были нужны порталы в другие миры? — задала Ариана мучивший ее вопрос. Вот не было бы этих межмировых дурацких порталов, и жила бы она сейчас своей спокойной уютной жизнью, и знать бы не знала никакого Дэна.

— Думаю, им было просто интересно. Да и обмен опытом с магами из других миров был ценен. А так я не знаю, я этим не интересовался.

— Как заставить портал работать? — этот вопрос был самым главным.

— Это у магов нужно спрашивать. Среди них имеются специалисты по порталам. Аристократы ими до сих пор пользуются для перемещения в стратегически важные места. Такие порталы регулярно осматривают и держат в рабочем состоянии.

— Как найти такого мага?

— Вообще, любые маги обычно в городах живут, не особо больших. Часто пара магов на город бывает, иногда один. У них и можно спросить про портальщиков. Есть такие маги, кто древними изобретениями занимается, они немного в порталах разбираются.

Больше ничего толкового парень сказать не мог. Он уснул, а Ариана выползла из пещеры и направилась к порталам. Пора ими заняться и исследовать.

Круги были разных размеров. Серые поменьше, внутрь их могли встать всего пара человек. А вот белые были больше, на четыре-пять персон. Или на шесть, если вспомнить компанию, бросившую ее. Судя по всему, их рабочее состояние было разным, задумалась Ариана. В межмировой портал ее втолкнули первой, и она выпала рядом. Потом прошли остальные, один за другим, и сияние портала над диском держалось все это время. А местные перемещающие порталы должны работать иначе, импульсами скорее всего. Потому и места для их работы нужно больше. Например, встанут шесть человек на диск, маг включит портал, и они сразу все исчезнут отсюда, переместятся в другое место. По крайней мере, Ариана так бы и сделала, чтобы не тратить ограниченную энергию.

Диски уже наполовину вросли в землю, в трещинах пробивалась трава. Порталы были правильной круглой формы, которая еще сохранялась. На ребрах дисков виднелись рисунки. Ариана подошла поближе, чтобы их разглядеть.

Похожи на детские каракули и кляксы, но, учитывая данное место и логику, наверняка это специальный язык для порталов. Девушка обошла все круги, что были в пределах ее видимости. Белых было десять, серых пять. Достаточно много в одном месте. Похоже, раньше эта долина была многолюдна, и здесь кипела жизнь. Вот только построек она никаких не увидела, что странно. А они наверняка бы сохранились, ведь раньше тут явно была стратегически важная долина.

Ариана достала телефон и принялась фотографировать надписи-знаки. Полностью одинаковых на белых кругах не было. Совпадало всего по несколько знаков. Обозначают ли они названия? Девушка постаралась припомнить, из какого именно она выпала, когда Дэн толкнул ее в портал на Ирлите.

Вроде бы вот отсюда, из третьего серого круга. Да, она стояла здесь, и видела вот эту часть другого портала. На сером камне была нарисована волнистая линия и над ней глаз со зрачком, но без ресниц. Она еще приняла его за простой камень, обломок скалы.

Девушка обошла портал кругом. Вот, сюда ей надо. Вернуться обратно в свой мир. А здесь ей делать нечего. Значит, нужно разобраться, как портал работает и что означают все эти значки-закорючки.

Несколько дней прошли тихо, похожие один на другой. С утра Ариана ходила собирать растения для отвара. Наловчилась отщипывать арелолу быстрым движением, пока остальные цветочки не спохватились. Похоже, память у них была короткая, и за сутки они забывали, зачем к ним каждый раз подкрадывается девушка. С лаврусом сразу проблем не было, а вот в поисках помелей она облазила почти все болотце под утесом.

А потом Ариана варила отвар в горной долине за лесом. Поила Мина, а когда он засыпал, уходила к порталам. В рюкзаке нашелся грифельный карандаш и маленький блокнотик, и она почти весь его заполнила рисунками, схемами и знаками с портальных кругов.

Мин этих обозначений не знал, да и ни разу в жизни порталом не пользовался, так что помочь он ей не мог. А Ариана на третий день обнаружила закономерность в знаках. Пять знаков на белых порталах были одинаковые, и располагались равномерно. Между ними тоже находились знаки, другие, помельче, и они словно обозначали что-то вроде координат, потому что тоже местами совпадали. Места — это квадратики. Пять квадратиков, три на верхнем ряду, два в нижнем. Границы квадратиков давно стерлись, осыпавшись каменной пылью, а знаки, прорисованные более глубоко — остались.

Когда Ариана зашла в тупик с серыми кругами, записав все, что могла, и точно зарисовав их вид и расположение, она принялась исследовать белые порталы. Это выходы в разные места в этом мире, который назывался Райсткир. Мин о нем рассказал скупо, в нескольких словах. Благодаря отвару ему постепенно становилось немного лучше, даже вид стал не такой болезненный, хотя все еще страшный. И противный.

…Райсткир создали два брата, дети Верховного Бога. Райс и Ткир. Райс создал огромный материк и обосновался на нем. Ткир наполнил все остальное пространство соленой водой, образовав глубочайшие и широчайшие океаны.

Со временем и вода, и земля оказались заселены животными, растениями и разумными расами, что быстро развивались.