Пираты небес. Выбор

Ариана чуть успокоилась на их счет и с любопытством полистала книгу дальше. В ней было много информации о самых разных орденах, обществах, сообществах и всему подобному на Райсткире. Притом, Академическое сообщество по изучению древних реликвий было еще не самым странным и древним. Существовал, например, Орден фиолетовой шестеренки, Общество гранитных наук, Лига светлых летунов… Много всяких разных и непонятных.

Ариана нашла даже Орден демона Алывара, того самого, что пеплом развеян по свету. В этом Ордене демону поклонялись. Почитав описание регламента, Ариана сочла этот Орден просто сборищем алкоголиков и обжор. Ничем другим, кроме выпивки и еды, они не занимались. Ни поисками демонских сокровищ, объявленных в самом Ордене проклятыми, ни поисками остатков пепла демона, чтобы навсегда его упокоить. Нет, адепты просто пили и ели, правда, в его честь.

Ариана захлопнула книгу. Что ж, раз ей напомнили про демона, и у нее есть свободное время, стоит посмотреть на пару карт демонских сокровищ. Может, она что-то в них поймет своим не замыленным взглядом технически образованного человека из другого мира.

Карт оказалось не парочка, а шесть, внезапно. Ариана сначала опешила, развернув их все, а потом вспомнила, что обычно эти карты шли чуть ли не бесплатно почти к каждой покупке обычных карт. Она на них практически внимания не обращала, и вот оно, бездействие.

Капитан развернула все шесть карт, разложив их на широком капитанском столе в гостиной-кабинете. На углы карт она положила мелкие монетки из своего кошеля, потому что подходящих грузиков у нее не было.

Карты были похожи между собой, но, тем не менее, разные. А у Арианы уже был наметан глаз с зарисовками знаков с порталов в предгорной долине, и теперь она сразу видела одинаковости и разности в картах.

Похожими были горы. Сам факт, что пещера демонских сокровищ находится в горах. А вот на картах горы были нарисованы по-разному — широкие, высокие, с острыми вершинами, покрытыми снегом, с черными гранеными площадками. И всегда на карте была гора в одном экземпляре. А вот это что-то да значит, определенно. Ариана кругом обошла стол с картами. Изучающе посмотрела на нарисованные горы со всех ракурсов.

Похоже, это одна гора из многих. То есть, одна-единственная гора из целого кряжа или хребта. А если учесть, что гор обычно бывает несколько десятков в одном месте, и каждую обсмотреть нет возможности, чтобы убедиться, что это она и есть — дело предстоит трудное, но интересное. Тем более, вряд ли она первая об этом догадалась, а, значит, кто-то да летал на воздушном корабле в подходящие горы и искал нужную с пещерой. Но не нашел, ведь карты до сих пор появляются.

Ариана достала из ящика письменного стола чистые листы, и принялась записывать свои догадки. Первое — каждый раз горы разные, то есть пещера перемещается в следующее скопление гор. Вопрос — с какой периодичностью? От чего это зависит? Сколько времени пещера находится в одном месте?

Второе Ариана пока не придумала. Встала из-за стола и снова прошлась мимо демонических карт. Достала очередной лист и нанесла на него все значки, что увидела на карте обычным человеческим взглядом. Таких листов получилось шесть. Ариана разложила их рядочком на письменном столе и внимательно изучила. Одинаковые слова на незнакомом языке попадались, хотя и не на каждой карте. Цифра присутствовали, но каждый раз разные. Координаты? Об этом капитан решила спросить Легиуса, он-то точно ей скажет, похожи эти цифры на картографические обозначения или нет.

Ариана тасовала карты и исписанные листы весь остаток вечера. Ни к какому выводу она так и не пришла, совпадений не увидела.

Вызванный в кабинет навигатор расхохотался ее стремлению найти демонские сокровища. Пояснил, что эти цифры похожи на случайный набор, а еще один из его капитанов как-то фанатично увлекся этими картами. В итоге, их корабль полгода летал над Двойным кряжем, и вся команда внимательно рассматривала каждую гору на соответствие той, что была нарисована на карте. Капитан так и не оправился от зацепившей его мысли найти демонические сокровища. Команда постепенно сбежала с корабля. Одним из первых понявших, что лучше с их капитаном не станет, был навигатор Реми. Он по-тихому сошел в первом же после гор порту, и затерялся в городе.

— Регулярно сбегаешь с кораблей, значит? — уточнила Ариана, — Учтем.

— Ну, капитан! — возмутился навигатор, тряхнув волосами, — Я же ухожу только оттуда, где мне плохо! А тот прежний капитан потом очень скоро оказался в лечебнице, его родные сдали. Корабль продали, деньги поделили. Так что эти поиски сокровищ до добра не доводят, — сумрачно закончил он свою речь.

— Я не фанатик, — усмехнулась Ариана, — Но разгадать тайну этих карт мне очень хочется.

— Вы хоть книги тогда почитайте, — вздохнул Легиус, — За тысячу лет эти сокровища многие искали и исследовали карты. Может, хоть это убережет вас от безумия, если вы увидите, что все возможные способы поиска люди осуществили.

Ариана поблагодарила его за помощь и отпустила. А себе сделала заметку, купить книги про исследования демонических карт сокровищ. И ведь действительно, она не первая, загоревшаяся этой идеей, и надо бы посмотреть, до чего додумались другие искатели.

Ариана собрала карты и записи, и положила их в ящик стола, чтобы были под рукой. Подошла к окну-иллюминатору. Пару минут бездумно смотрела на закатные облака, что пролетали мимо. Полюбовалась их странным для нее переливчатым серым, зелёным и рыжим цветом. Потом спохватилась, что давно не лицезрела свои собственные сокровища — коллекцию драконьих яиц. Она, кстати, регулярно пополнялась. Несколько яиц ей принесли за оплату перевозки груза в один из соседних городов. Еще часть Ариана купила на рынках и лавках старьевщиков.

А пару недель назад на аукционе ей досталось целых три десятка драконьих яиц по чисто символической цене. Это распродавали имущество почившего холостяка, у которого не было никаких родственников. Собственно, на аукцион Ариана и не собиралась идти, более того, она даже не знала о таком мероприятии, где оно будет и что именно там происходит. Но удачно перепутала адрес доставки одной из старых посылок, и вместо жилого дома на Лютиковой улице, они с Диашем пришли в Лютиковый переулок, в аукционный дом с тем же номером.

Она успела на самое начало аукциона, когда сначала сбывали ненужный хлам по бросовой цене. Тут же вцепилась в объявленный лот с драконьими яйцами. Перебила цену одной седой старушки, и лот остался за Арианой. Распорядитель аукциона стукнул своим молоточком, объявляя окончательную продажу. И тут распахнулись двери в зал, и туда вихрем ворвался лохматый от бега пижон в красной куртке.

— За лот с яйцами поднимаю цену вдвое! — крикнул он и остановился, чтобы отдышаться, вцепившись в спинку одного из пустых стульев.

— К сожалению, — ответил ему распорядитель, — лот уже продан.

— Кто купил? — Ханс, которого, конечно же, узнала Ариана, насуплено осматривал немногочисленных присутствующих, — Я заплачу в три раза больше!

По правилам аукционов такая информация не выдавалась первому встречному, и Ариана тоже ничего ему не сказала. А Ханс потом приставал ко всем, пытаясь выяснить, кому же достался драконий лот, и называя вполне приличную цену перекупки за него.

Ариана еще немного посидела на распродаже, рассматривая вещи, которые остались от старого чудака, как его, посмеиваясь, называли присутствующие. Он был изобретателем, и часть его изобретений, доделанных и не очень, теперь пойдет с молотка. Они Ариану особо не интересовали, хотя с технической точки зрения можно было посмотреть. Поэтому она посидела еще немного, и даже купила несколько книг. Изобретения ее разочаровали, потому что толковых механизмов она не увидела. Они с Диашем забрали драконьи яйца и книги, поймали на улице возницу с гаришем, и поехали, наконец-то, на Лютиковую улицу. Там снова не повезло — адресат давно выбыл, адреса не оставил, но управляющий жилым домом вспомнил, что у съемщика жилья были родственники на побережье. Ну, хоть что-то.