Страница 6 из 24
Поднявшись, Арсений обнял брата и мать и торопливо направился к выходу.
– Арсений, хоть поешь перед дорогой, – вслед брату крикнула мать, но он уже ушел. Только в окне мелькнул его картуз.
Мать тяжело опустилась на лавку:
– Вот и разлетаются мои сыновья, как птенцы из гнезда, скоро и ты, наверное, мать оставишь?
– Нет, мама, я не оставлю, обещаю. – Святослав обнял мать. – Арсений ведь и правда взрослый. Скоро ему уже можно будет свое дело открывать, я думаю, что и отец это одобрит.
– Отец… – мать вздохнула, – не знаю, обрадуется ли он таким новостям, да хоть бы возвращался уже поскорее. Ладно, садись есть, все остыло уже.
Святослав не очень беспокоился о брате. Арсений никогда не совершал поступков, за которые было бы стыдно его семье. Он с раннего детства отличался холодным рассудком и спокойствием. Даже в драки не лез в отличие от своего младшего брата.
Арсений перенял спокойный нрав своего деда и обладал особым талантом, которому завидовал Святослав. Он имел талант с усидчивостью заниматься рутинной работой, находя в ней удовлетворение. Николай говорил про старшего сына, что если бы сибирский мороз был человеком, то он был бы похож на Арсения. А Святослав называл старшего брата «Морозко», чем приводил последнего в ярость. Старший брат умел справляться со своей работой, был на хорошем счету у своего мастера Никифора Андреевича. Все шло к тому, что Арсений вскоре сам станет мастером. Святослав подумал, что не о чем беспокоиться.
С большим удовольствием поглощая завтрак, Святослав вновь мысленно вернулся к своему вчерашнему дню:
«Надо подняться и проведать этого… Триарха. Да и покормить его не мешало бы».
Поблагодарив мать за еду, Святослав выскочил из дома. Подойдя к лестнице, ведущей на чердак, он остановился.
«Может, все-таки сон? Может, мне все это привиделось? Лучше был бы сон…» – так рассуждая, Святослав, поднялся по лестнице, поставленной на стену из круглых кедровых бревен, и открыл чердачную дверь.
В этот же момент он увидел часть ноги, высунувшейся из-под ткани старого войлочного одеяла. Серая нечеловеческая нога была маленькой, будто детской, с пятью пальцами, с приплюснутыми расширенными фалангами. Святослав резко захлопнул дверь.
У юноши вновь перехватило дыхание. Силы оставили его. Он с трудом спустился по лестнице вниз и пошел в сторону входа в избу.
«Значит, не сон…» – это было последнее, о чем успел подумать Святослав. Земля закрутилась вокруг, а потом все погрузилось во тьму.
Очнулся он только к вечеру в своей кровати. Мама сидела на краю кровати и наблюдала за сыном.
– Напугал ты меня, Святослав, – произнесла мама.
Тут же Святослав почувствовал жуткую сонливость и попросил мать дать ему еще поспать.
– Ну уж нет, сначала поешь, – сказала мать и протянула Святославу тарелку картофеля с мясом. Рядом на тумбочке стояли чай и хлеб, намазанный тертым соленым салом с зеленью.
Почувствовав запах пищи, Святослав испытал зверский аппетит, а затем съел все до последней крошки. Но чем больше он ел, тем больше ему хотелось. В итоге после двойной порции пищи Святослав снова провалился в сон.
Проснувшись, Святослав почувствовал себя полным сил. В избе никого не было, но на крыльце слышался чей-то разговор. Выйдя на улицу, он заметил свою мать в слезах, отца в рабочей рубахе косоворотке, который выглядел серьезнее, чем обычно, и старого местного лекаря в халате и очках, который им что-то объяснял.
– Всем доброе утро! – сказал Святослав.
Мама тут же бросилась его обнимать. От удивления Святослав примолк.
Отец рассказал сыну, что он проспал три дня. Вызвали лекаря. Но последний не смог понять, что происходит со Святославом. Успокоив мать и отца, Святослав решил навестить Триарха. Поднявшись на чердак, он увидел, что пришелец сидит и грустно смотрит на него своими большими черными глазами.
– Куда ты пропал? Где я нахожусь? Почему тебя так долго не было?
– Прости. Я сам только проснулся. Оказалось, что проспал несколько дней. Но я этого даже не помню.
– Это интересно! – сказал Триарх. – Неужели ты тоже впал в анабиоз, как и я?
– Я просто спал. Теперь я полностью восстановил свои силы, и пора думать, что делать дальше. Для начала неплохо бы и тебе подкрепиться. Триарх, что ты ешь?
– Я поглощаю такие же питательные вещества, как и ты, но только в жидком виде. Мои челюсти не приспособлены к твердой пище.
– Это почему?
– Видишь ли, эволюция – штука очень интересная. Когда-то у наших предков были зубы, а у нас теперь только твердые десна.
– Да уж, все у тебя не как у людей! Подожди немного, я скоро вернусь, – произнес Святослав.
Триарх состроил удивленную гримасу.
Юноша спустился к избе. На кухне он растолок тушеную картошку с мясом. После этого накрошил свежий хлеб в отдельную чашку, залил его молоком, засыпал сахаром, перемешал.
Все эти блюда Святослав поставил на большую кухонную доску и понес на чердак.
– Вот, угощайся! Как говорится, чем богаты…
Триарх сел на старый табурет, поставил себе на колени доску и пальцем ткнул в чашку с картошкой. Потом попробовал на вкус непонятную для него еду, вытянул лицо от удовольствия и начал пальцем класть еду себе в рот.
– Святослав, что это? В жизни не ел такой вкусной питательной массы.
– Я думаю, ты просто очень голодный, поэтому даже осиновую кору съел бы с не меньшим аппетитом, – усмехнулся Святослав. – Кстати, Триарх, ты начал разговаривать по-другому, без странностей, что ли.
– Я изучил вашу речь. Проникнув в твое сознание еще тогда, на поляне, я кое-что почерпнул для себя для более простой коммуникации с тобой.
Доев картошку, Триарх, принялся за чашку с молоком, хлебом и сахаром.
Съев все до последней крошки, Триарх издал звук, похожий на урчание кота.
– С тобой все в порядке, Триарх?
Триарх повернул голову к Святославу и сказал:
– Спасибо за пищу Святослав. Я этого не забуду.
– Эх ты! Голод тебя научил вежливости и благодарности. А то раньше только и слышал: «абориген», «примитивное создание»… Видимо, дома тебя мамка вежливости не учила.
– Она мертва, – сухо произнес Триарх.
– Прости.
– Все нормально. Это произошло очень давно. И я почти не помню ее.
Святослав на некоторое время замолчал.
– Триарх, нам пора что-то делать. Я не могу прятать тебя на чердаке вечно.
– Святослав, мне нужно еще немного времени для восстановления. Потом я расскажу тебе все, что тебе дозволено узнать, а сейчас я попрошу тебя снова оставить меня в одиночестве, до завтра мне необходим анабиоз.
– Что такое анабиоз?
– Это способность моего сознания замедлять все процессы в организме. Во время анабиоза мое тело лечится. В общем, это очень сложно, и тебе я все рассказать пока не могу.
После этого Триарх накрылся одеялом и, закрыв огромные пленчатые полупрозрачные веки, заснул.
Святослав запер чердак и отправился к родителям.
Весь день прошел в обычных деревенских хлопотах. Но на этот раз Святослав чувствовал себя значительно сильнее. В голове у него шумело. Он чувствовал, что наполняется силой, которой раньше у него не было. Фляги с водой он носил в руках, а не на телеге, как раньше. «Сколько у меня сейчас сил! Я просто горы готов свернуть», – думал про себя юноша.
Все поручения Святослав закончил очень быстро, чем изрядно удивил родителей. До вечера было еще много времени. Сев на скамье в беседке, Святослав решил почитать. Он открыл книгу, и страницы с огромной скоростью полетели одна за другой. Он жадно поглощал информацию. Святослав чувствовал интеллектуальный голод. Ему хотелось читать еще и еще…
Следующие несколько дней Триарх спал. А Святослав ходил в сельскую библиотеку. За эти дни он прочитал множество книг и с каждым днем становился физически сильнее. Как-то, подойдя к отцу, Святослав попросил его помериться силой.
– Позже, Святослав. Сейчас нужно поправить крышу амбара – после зимы просела немного, – ответил отец.