Империя. Часть1

В голове звучали вопросы: «Зачем ты туда идешь? Может быть, там ничего нет? Может быть, ты найдешь обычный камень?» Святослав медленно шел по лесу, он не знал, что найдет, но интуитивно чувствовал, что случившееся может изменить всю его жизнь. От этого волнения покалывало кончики пальцев, а время потеряло свой счет.

Неизвестно, сколько прошло времени, минуты или часы, но вот он уже видит вспаханную землю, будто кто-то выкопал траншею в несколько десятков метров. Двигаясь вдоль нее, он заметил смятую и разбитую конструкцию, вкопанную в землю; подойдя ближе, он понял, что это вовсе не скала. Это было удивительное сооружение размером около пятнадцати метров. Оно было похоже на блестящую перевернутую вверх дном серебристую тарелку.

В воздухе чувствовался вкус выжженной земли и травы. Святослав, подойдя ближе, спрятался за деревьями и начал осматривать территорию вокруг себя. Все вокруг было перепахано, словно большим плугом, и многовековые сосны лежали сломанными, как будто великан переломил их и раскидал, как спички.

То, что он увидел, никак не укладывалось у него в голове, он не понимал, откуда упала эта непонятная большая тарелка. Внимательно осматривая ее, Святослав решил, что это какой-то неизвестный механизм, что-то созданное искусственно. Но кто мог создать такое?

Вдруг среди развороченных ям в земле он увидел движение, совсем слабое, будто ветер качнул траву. Вокруг стояла полная тишина, и в этот момент в голове у него зазвучал очень громкий стон. С каждой секундой звук нарастал, и вот уже стон перешел в крик, полный боли, которая отразилась в голове с огромной силой. Святослав от страшной боли, пронзающей голову от затылка до лба, схватился за уши и почувствовал на своих руках тепло. Он опустил руки вниз и увидел, что они в крови. В глазах у него потемнело, ноги стали подкашиваться. Святослав рухнул на землю без сознания, распластавшись посреди травы и корней, наполняя кровью пустоты в земле.

Через некоторое время Святослав начал приходить в себя. В голове стоял гул, каждое движение пронзало острой болью виски. Во всем теле чувствовалась слабость, руки и ноги онемели, каждое движение давалось с трудом. Всем своим естеством он хотел покинуть это странное место, бежать скорее домой, где можно добраться до постели и, провалившись в сон, забыть обо всем случившемся.

Но Святослав не смог ни уйти, ни убежать, его сковал первобытный ужас, до этого момента никогда им не испытанный. Посмотрев еще раз на разбившийся аппарат, он увидел двух неподвижно лежащих на земле существ ростом около полутора метров. У них была странная серая кожа и тонкие вытянутые руки и ноги. Худое, почти детское тело выглядело хрупким. Но самой удивительной и одновременно пугающей казалась большая лысая голова, верхняя часть которой была почти в три раза толще челюсти. В огромных глазницах в голове находились два больших черных глаза, на месте отсутствовавшего носа имелись только две небольшие дырочки, маленький рот в углу челюсти был слегка приоткрыт. Зубов в нем Святослав не заметил.

Спустя несколько минут на смену страху пришло любопытство. На вид эти существа были мертвы. Святослав, держась за виски, стал подходить все ближе и ближе, пока тела непонятных и чуждых созданий не оказались у его ног. И чем дольше он наблюдал за ними, тем быстрее уходил страх, уступая место любопытству и жалости.

Первое создание лежало на земле, истекая кровью темного цвета, смотря вверх стеклянными, черными, безжизненными глазами. Из его груди торчал кусок металла серебристого цвета. Второе существо также не подавало признаков жизни. Из его сломанных в нескольких местах ног торчали кости, а сбоку туловища был вырван кусок плоти размером с кулак взрослого мужчины. Святославу стало ясно, что, кем бы ни были эти существа, они очень страдали перед смертью.

Какие же они маленькие и хрупкие! На их фоне Святослав почувствовал себя просто великаном. Сначала эта мысль, а затем вихрь непонятно откуда взявшихся мыслей и эмоций начали забирать у него силы. Он опустился на одно колено.

«Недавно я рассуждал об обыденности жизни и ее предопределенности, а теперь вокруг столько всего, что только рассказывать об этом можно половину этой жизни. Вот дурак, накаркал себе на голову. Вот, получи. Кто они такие? Что вообще произошло? – крутилось в голове Святослава. – Зачем я сюда пошел, сидел бы сейчас спокойно в теплой избе и не переживал».

Но тут он повернул голову и увидел третье существо. Святослав не заметил его сразу, так как его тело сливалось с взрыхленной землей. Оно было меньше остальных и, видимо, не сильно пострадало при крушении. Жалость снова возобладала над юношей, он подошел ближе, наклонился к существу и понял, что слышит очень слабое дыхание.

– Так, и что теперь делать? Этот вроде живой и вроде безобидный. Нельзя его вот так оставлять в грязи рядом с окровавленными телами сородичей. – Святослав даже не заметил, что произнес это вслух. – Да и вряд ли он сможет причинить мне хоть какой-то вред в таком состоянии.

Святослав поднял на руки маленькое тельце размером с мальчика лет семи и понес его подальше от изрытой земли к небольшому оврагу, который окружали растущие рядом кедры и пихты. Удивительно, но только эти несколько деревьев остались относительно целыми, у них были сломаны только небольшие части верхушек.

– Так, ну вот тут я тебя пока и оставлю.

Святослав положил существо возле ствола кедра, а сам пошел мастерить для него лежанку.

Наломав лапника и постелив на ветви свой полушубок, Святослав уложил на них существо и сел рядом.

Огромная необъяснимая слабость вновь налила все тело свинцом. Усталость после пережитого стала брать свое, и Святослав, опершись спиной на ствол дерева, заснул, наклонив голову набок.

Странные сны одолевали юношу один за другим, у него не было времени все как следует осознать, и его подсознание начало делать это за него, выдавая образы и мысли. Среди калейдоскопа видений он ощутил то же чувство боли в голове, пронзительный крик, от которого у него шла кровь из ушей. Ему виделось, что это был не просто крик боли, кто-то отчаянно просил о помощи внутри его головы. Образ странного существа шепотом повторял: «Спаси его, спаси, умоляю!»

Образы сменялись один за другим. И тут он почему-то увидел расплывчатый силуэт отца. Раз за разом шепот о спасении, идущий параллельно образам, заставлял не просто вспоминать истории, рассказанные ему когда-то отцом, но и увидеть их.

Шла очередная русско-турецкая война. Великие военачальники, такие как генерал Михаил Скобелев, ведут войска империи от одной победе к другой, освобождая братьев славян по всему Балканскому полуострову. Взят Шипкинский перевал, от османов освобождены Плевна и София. Шаг за шагом, метр за метром солдатский сапог втаптывает противника в землю, не оставляя шансов на осквернение славы русского оружия.

Отец Святослава, Николай, внешне был похож на сына, отличаясь от последнего более острыми чертами лица и высоким ростом. В те времена он был совсем юн, но тем не менее он и его товарищи, закаленные в боях с супостатами, чувствовали невероятный душевный подъем, ощущая себя причастными к великой миссии Российской империи по освобождению братьев славян от гнета османов. Куда бы ни приходили русские войска, их встречали как освободителей. С неподдельной радостью несли освобожденные народы цветы колоннам бравых, солдат одетых в парадные мундиры. Этот сон был настолько четкий и яркий, что у Святослава было ощущение, будто он сам марширует, распевая строевые песни, с улыбкой на лице.

Всю эту картину величия не портили ни кровавые сражения, ни лишения и тяготы военной службы. Было только одно обстоятельство, которое омрачало настроение воинов, – это картины полуразрушенных поселений и сломленных людей, освобожденных из-под власти османов.

Но это не меняло общей картины, и казалось, войска сражаются на уровне интуиции и с тем же энтузиазмом, что поют песни, топят своих врагов в их же крови; такое чувство, что искусство войны течет в венах каждого, но их противники сами решили выйти на поле боя с четким желанием убивать, а потому получили по заслугам. «Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет» – сказал еще великий Александр Невский, и русские солдаты всегда помнили эти слова.