Империя. Часть1

– Позвольте, но одного из стражей человек победил очень быстро.

– Не переживайте, это лишь случайность. Тот страж был сам виновен в своем поражении из-за беспечности.

Армус хотел возвыситься в глазах Совета. Он мечтал сменить мантию стража на более влиятельное место в свите Плутарха. И если просьба Плутарха об убийстве человека будет выполнена, то можно будет рассчитывать на его благосклонность. Армус подумал: «Хитер Плутарх! Необычный путь он выбрал для того, чтобы забрать бродячего питомца у сына». Он был уверен в своей победе. Он желал насладиться расправой над рабом. Он будет наносить удар за ударом до тех пор, пока человек не истечет кровью! Он позабавит весь Совет, который, вероятно, соскучился по подобному веселью еще со времен ацтекского гостеприимства!

Как и сотни тысяч лет назад человек и сирдереец вновь сошлись в смертельной схватке! Как и раньше пришелец бился ради своих интересов, а человек просто для того, чтобы выжить.

Святослав решил не ждать нападения стража и осторожным шагом двинулся навстречу сопернику. Армус, оказавшись на расстоянии взмаха меча, левой рукой нанес горизонтальный режущий удар, сразу же встретив меч Святослава. Сразу за этим нанес колющий удар правой рукой. Но Святослав отбил и второй удар, так что сразу два лезвия пришельца остановились на лезвии меча человека, затем юноша начал отбивать все атаки противника. Армусу было уже не до высокомерных позывов. Все его удары хотя и с трудом, но все же отражались человеком. Конечно, Святослав не нанес ни одного удара в цель. Но от стража-то ждут не равного поединка, а развлечения! Демонстрацию превосходства сирдерейцев над человечеством. При казавшемся равном противостоянии Святославу было тяжело. Он тратил слишком много сил, постепенно отступал назад и наконец уперся ногой в тело поверженного им ранее стража. Армус подпрыгнул, ударил в меч Святослава сначала лезвием левой руки, потом правой. Святослав же от силы удара присел на одно колено. Далее Армус отскочил в сторону. Святослав при этом инстинктивно схватил труп мертвого стража левой рукой и швырнул в противника. Армус явно этого не ожидал. Всего секунда замешательства стража. Но этого было достаточно. Святослав сразу же прыгнул вслед за брошенным телом с мечом на изготовке. Страж, скрестив мечи, разрубил тело на куски и опустил по инерции оружие вниз. В следующее мгновение он заметил летящее сверху лезвие меча Святослава. Армус резко рванул влево. Несмотря на то что лезвие меча не попало в голову стража, оно, будто нож сквозь масло, прошло через левое плечо Армуса, отделив левую руку от тела. Отрубленная рука упала на пол, продолжая сжимать меч.

Армус, истекая кровью, кинулся в сторону.

– Сдавайся головастик! Я не хочу тебя убивать. – На самом деле Святослав уже почти выбился из сил, однако старался не показывать этого, ведь его уверенность могла подавить волю противника.

– Стоп, – приказал Плутарх, – остановите ему кровь.

– Справедливость и гуманизм в лучшем его проявлении, – произнес Святослав, обратившись к Совету.

Шутку смог оценить только Триарх. Но он молчал. К Армусу подбежал сирдереец из персонала корабля. Он опрыскал рану стражу каким-то веществом из устройства, похожего на пистолет. Кровь из раны перестала течь, а сама рана покрылась белой пленкой.

– Продолжайте, – скомандовал Плутарх.

Армус теперь чувствовал себя и выглядел превосходно, так, как будто он только что вышел на бой. Он бросился на Святослава как ураган, нанося удары быстрее, чем раньше. Теперь его превосходство над человеком было видно невооруженным глазом.

Святослав отбивал удар за ударом, с трудом сдерживая атаки. Конечно, месяцы тренировок с Триархом и с отцом не прошли даром, но Святослав сейчас безумно устал. Такой темп боя ему был не под силу. Движения меча землянина становились все медленнее и медленнее. Армус же, осознав, что Святослав проигрывает, начал забавляться с ним. Страж решил, что просто убить человека будет недостаточно. Он начал наносить удары в тело Святослава обратной и боковой стороной меча, которые не были заточены. Бой превратился в жестокое избиение.

Поврежденное тело уже отказывалось слушаться. Святослав, весь избитый до полусмерти, покрытый ссадинами и синяками, выплевывая кровь, опираясь только на меч, почти лежал на полу. Армус торжественно подошел ближе к голограммам Совета и поднял вверх меч в предвкушении триумфа. Святослав изнемогал от боли. Рядом с собой он увидел оружие, похожее на копье, которым владел убитый страж. Собрав последние силы, он поднял его и бросил в Армуса. Армус повернулся в сторону Святослава в момент, когда копье подлетало к его груди. Оно проткнуло его почти насквозь, застряв в теле. Страж, держась за копье рукой, упал на спину.

Святослав поднялся и, медленно хромая, подошел к стражу. Усилием воли он взял копье, с надетым на него стражем, поднял его, протащил несколько метров и пригвоздил к трону Плутарха. Потом отошел за своим мечом, истекая кровью из ран и выплевывая ее сгустки, он взял меч и, почти волоча его, подошел к Армусу и снес голову пригвожденному в трону пришельцу.

– Я выполнил уговор, я победил, – с трудом произнес Святослав.

Ноги его подкосились. Святослав сначала упал на колени, затем, теряя сознание, рухнул на живот, истекая кровью.

– Стража, стража! – прокричал Триарх. – В капсулу с гелем срочно его! Быстро!

Четверо стражей внесли в зал капсулу, заполненную зеленой субстанцией. Один из стражей нажал на кнопки с двух сторон верхней металлической части капсулы и открыл крышку. Трое других сняли со Святослава всю одежду, положили его в капсулу и надели на лицо маску. После того как Святослав полностью погрузился в гель, страж закрыл крышку. Гель внутри моментально застыл и превратился в поддерживающий каркас для тела.

– Плутарх, рус победил. Вы дали слово, – произнес Триарх.

– Я сам все прекрасно видел! Не стоит мне сообщать о том, что я и так знаю! Если он согласится, мы примем его в ряды охров. Совет окончен.

– Мой повелитель, – произнес Брухла, – позвольте высказаться.

– Молчи, червяк! Если захочешь, то можешь высказаться русу после того, как он восстановится, – произнес Триарх.

Несколько дней Святослав провел в капсуле, в покоях Триарха, на флагмане Плутарха. Триарх сам заботился о Святославе. За это время принц распорядился создать для Святослава одежду из материала, который использовался для костюмов сирдерейцев. Через несколько дней Триарх разбудил Святослава. Он достал землянина из капсулы, снял с него маску, надел на него новый наряд. Очнувшись, Святослав увидел рядом с собой Триарха и Брухлу.

– Где я? – полушепотом произнес Святослав.

– Святослав, ты очнулся в моих покоях. Твой соплеменник расскажет тебе о службе в отрядах охров. Я же удаляюсь на заседание Совета.

Брухла и Святослав остались наедине.

– Я понял, что тебя зовут Святослав. И ты из Российской империи, из холодных лесов Сибири. Я лорд Альфред Брухла. Я служу сирдерейцам, как когда-то служил мой отец, а до него его отец. Так было сотни лет. Тебе выпала великая честь, рус!

Святослав, поднялся с места и произнес:

– Ты серьезно? Что хорошего в том, что ты отправляешь других на смерть, как скот? Ты вообще как спишь-то по ночам?

– Ты рассуждаешь, как ребенок, и пока не способен понять всех выгод, которые предоставлены охрам. Да, мы, люди, ресурс для них. Мы не способны осознать всю великую мудрость господ. А это значит, мы можем либо покориться и служить им, либо остаться на бойне.

Святослав понял, что выбора у него нет. Его жизнь зависит только от благосклонности Триарха. Кроме того, Триарх не обладал здесь абсолютной властью. Если смерть Святослава будет необходима, то никакая доброта и благодарность Триарха не спасут его. К тому же Святослав помнил о том, что на борту корабля находились его родители и спасти их – его долг. Святослав решил, что у него пока нет иных вариантов, кроме как подыгрывать пришельцам. Он отбросил эмоции и продолжил беседу: