Бесчувственная

─ Тебе поменьше стоит бывать в людском обществе.

─ Да брось… ─ беззаботно улыбнулся он, а затем вдруг спросил: ─ И вообще колись — кого подозреваешь больше — меня или белобрысого упыря?

Что ж, интуиция у него всегда работала исправно.

─ Ты тоже блондин.

─ Ха, так и знал, что я в списке, ─ непонятно чему обрадовался, тормозя у здания, которое мы собирались купить, но улыбка с его лица стёрлась, а я превратился в камень. ─ Что за…

От некогда самого высокого небоскрёба остались лишь руины. Полиция и спасатели оцепили территорию вместе с мобилями целителей, и их там было слишком много, чтобы решить, будто несчастный случай не касался нашего знакомого.

─ Нас опередили. И что-то мне подсказывает, наш маг уже не числится в живых, ─ выразил я общее мнение. ─ Они в открытую объявили войну. Похоже, и нам не стоит больше прятаться в тени.

И даже если оборотень был в этом хоть как-то замешан, он согласно прорычал, пробуждая к жизни мою жажду убийства.

К моему глубочайшему огорчению, Ника не дала конкретного ответа, но надежды я не теряла. Своей почти мольбой я посеяла в её душе необходимые сомнения, и осталось лишь подождать всходов… Конечно, времени у меня было в обрез, а решать что-то следовало уже сейчас.

После этой короткой беседы, в ходе которой мы с девчонкой обе наградили друг дружку парой нелестных эпитетов напоследок, обе разошлись по своим углам. Правда, вскоре док пригласил меня от имени Райдена обратно в его комнату, и пришлось вернуться, но уже одной.

Эрик оставил нас наедине, а я почему-то совсем не опасалась, что блондин хоть как-то сумеет мне навредить, и вовсе не потому, что физически был слаб. Просто я перестала воспринимать его, как действительно опасного мужчину, пусть он таковым и являлся. Сейчас я видела перед собой очень одинокое существо, нуждающееся хоть в какой-то компании.

─ И сколько займёт восстановление? ─ спросила, присев недалеко.

─ Ещё как минимум неделю, ─ ухмыльнулся он и, почуяв моё настроение, запел свою прежнюю песню. ─ Эй, я же сказал, прекрати себя винить, крольчонок! Рэн сделал это вовсе не из-за тебя — вернее, так он убил сразу двух зайцев, и ты стала лишь предлогом…

Я взглянула на мужчину с большим интересом, и он решил рассказать о своих умозаключениях.

─ Видишь ли, мы способны заглядывать друг другу в голову только во время сражения… ну, или во время поединка в постели, ─ поиграл бровями он, а меня пронзило пониманием того, как Палач сумел узнать об инспекторе и наших планах.

─ От этого можно закрыться?

─ В драке никак, а в ином случае — если таково твоё желание, — ты можешь не транслировать конкретные эмоции. Но ты ведь не успела об этом прочесть, так? Впрочем, не отвечай… ─ скривился блондин. ─ Видимо, когда Рэн был с тобой, он узнал, что кто-то стучит на него полиции, и этот кто-то совсем рядом — вот и взбесился.

─ Значит, это может быть Рысь? ─ Выходит, я могла оказаться правой.

─ Как знать, Ная, ─ с сомнением протянул Райден. ─ У него имеются причины, ведь он был влюблён в Силь.

Наверное, лицо у меня было то ещё, потому что Высший рассмеялся.

─ Ага. Он думал, никто не замечал его тоскливых взглядов, но мы с Рэном даже ставки делали, найдёт ли наш малыш в себе смелость преступить клятву, но он даже тогда этого не сделал. Выбрал долг, а не собственное счастье. Идиот.

─ И Вы бы её уступили? ─ не поверила я. ─ Пошли бы против старейшин?

─ Я бы, по крайней мере, выслушал. Силь не смогла бы меня полюбить — она тоже тайком поглядывала на Рысь, и первое время за этим было забавно наблюдать. Но чем ближе была дата свадьбы, тем сильнее мы все нервничали, ─ без всяких эмоций сознался мужчина, но я видела, сколько всего прячется в его глазах. ─ Ты напоминаешь мне её. Думаю, всем нам напоминаешь.

─ И что?

─ А то, крольчонок, что какими бы мы ни казались тебе чудовищами, никто не хочет, чтобы ты повторила её судьбу. ─ Даже улыбнулся он, а потом разозлился. ─ Я должен был тебя хотя бы предупредить, тогда у тебя действительно остался бы выбор!

Мне так совсем не казалось. Почему-то внутри давно созрело ощущение, что я бы в любом случае досталась Палачу, и никто не сумел бы этого изменить, включая меня саму.

─ Выбор… ─ невесело хмыкнула я. ─ Разве это выбор, когда тебя присваивают, как вещь?

Подарив мне внимательный взгляд, Райден медлил с ответом, но в итоге произнёс со всей серьёзностью.

─ Знаешь, крольчонок, все границы мы выстраиваем у себя в голове, ─ постучал по виску. ─ И если ты собираешься всю жизнь считать себя пленницей и жертвой, так оно и будет.

Может, он и был прав, только в тот миг я совсем не чувствовала себя хозяйкой положения. Док тоже намекал на что-то подобное, но в силу обстоятельств, а возможно и собственного упрямства, я не хотела видеть другого выхода, кроме трусливого побега. Да и вообще, что такого трусливого в желании распоряжаться собственной жизнью так, как мне хочется?

Так ничего и не ответив Высшему, я ещё немного посидела с ним, а после вернулся доктор и вежливо намекнул, что пациенту пора баиньки. Пациент, конечно, возражал и всячески упрашивал меня остаться, ведь «в моём присутствии он буквально возрождается из пепла», даже рычал, но никого такая речь не впечатлила, и Эрик безжалостно вколол блондину дозу снотворного.

─ А теперь ты, ─ угрожающе двинулся в мою сторону, и я уже решила, что сейчас мне тоже достанется, однако меня всего лишь собирались проверить после такого огромного всплеска магии.

В этот раз док сканировал меня гораздо дольше, чем до этого, и мне совсем не нравилось выражение его лица.

─ Что-то не так?

─ Я бы не сказал, что всё происходит слишком быстро, но я, тем не менее, обеспокоен этой скоростью. Твоя сила спала долго, и это неудивительно, что возвращается она столь быстро — это-то как раз нормально… ─ протянул он. ─ Вот только само её проявление весьма опасно.

─ Вы же сказали, я пока могу вредить только растениям.

─ А в этом я уже не уверен, ─ вздохнул мужчина, но тут же поспешил меня успокоить. ─ Не стоит пугаться раньше времени, Наяра. И это мой главный совет. Любое проявление сильных эмоций может спровоцировать новый всплеск, и тогда нам всем, включая тебя, может прилететь. А потому, ─ он выудил из своей сумки странный тонкий браслет из тёмного металла, и с вполне искренним сожалением протянул мне, ─ мне придётся временно надеть на тебя это.

Я отшатнулась, как от ядовитой змеи, но док удержал за плечи, и столько силы было в этом движении, что его возраст пополам с сединой перестали вводить меня в заблуждение.

─ Не надо, пожалуйста! ─ предприняла последнюю попытку, только теперь передо мной сидел настоящий Высший, заботящийся о благе своих подопечных, и волнения посторонней девчонки его не тревожили.

─ Прости, девочка. Но я не могу подвергнуть этих мальчишек опасности, и тебя тоже, ─ не терпящим возражения тоном ответил он. ─ Не волнуйся, здесь нет каких-либо иных функций, кроме блокировки дара. Браслет тебе не навредит.

Злые слёзы обожгли глаза, но плакать тем более, при постороннем, я не могла себе позволить. Вместо этого я подняла взгляд и спокойно спросила:

─ А если мне придётся защищать свою жизнь не от Рэна? Что тогда?

Мне почудилось, что он может угадать ход моих мыслей, может пробраться в голову — потому и нацепил на меня этот «наручник». Возможно, Ника уже разболтала о моём стремлении покинуть их, и мне отсюда не вырваться, а этот браслет надёжно примагнитит меня к дому, пока они решают свои дела?

─ Рэн такого не допустит, Наяра. И тебе стоит ему довериться, ─ было мне ответом, и в глубине души я даже была с ним согласна, вот только это не отменяло моего положения личной игрушки…

До самого вечера я не выходила из комнаты, забыв обо всём, и упивалась своими переживаниями. А когда вернулся Палач, мы все это почувствовали. В доме сразу будто стало темнее, но Высший так и не показался никому на глаза — вместо этого Рысь с наигранной улыбкой сообщил, что всё в порядке, однако я знала, что чем шире кто-то улыбался, тем хуже обстояли дела на самом деле. Только разве хоть кто-то расскажет мне правду?