Кто ты, девочка ?

- Ви-виктория, - тарх прижал уши к голове, увидев мой оскал. - Я начинаю вас бояться.

- Не нужно, - мурлыкнула я. Апатия последних дней быстро испарилась. Я хочу участвовать во всей этой заварушке даже сильнее, чем раньше! - Мы сделаем так, что Свет окажется в руках Блэйдена. Пусть считает это моим свадебным подарком.

- Вот такая вы нравитесь мне гораздо больше, - к моему изумлению, Церб потянулся к моей руке и коснулся тыльной стороне ладони, лизнув ее языком. Я интуитивно поняла, что на языке тархов этот жест выражает признание и поддержку.

***

Глава 30

- Как тебе? - хмыкнул Свет.

Я смотрела в зеркало со смешанными чувствами. Даже и не знаю, что сказать. Я думала, что на бал-маскарад мне подберут изящную маску, скрывающую лицо, пышное платье со смелой яркой расцветкой. Но ЭТО?!

- Паук? - выдавила я. - Ты выбрал для меня наряд паука?!

Звучит смешно, но надо признать, что выгляжу я очень даже неплохо. Черное платье, украшенное сверкающими камнями, создает ореол таинственности и сдержанности. Черная маска скрывает лишь глаза, но делает мое лицо абсолютно неузнаваемым.

Накануне Свет попросил меня покрасить волосы в темный цвет, и теперь понятно, почему: черные волосы идеально подходят к образу паучихи. К спине пришиты восемь длинных изящных лапок, которые чем -то походят на крылья стрекозы, но стоит присмотреться, и становится очевидно, что это именно паучьи лапки.

- Почему паук?! - я обернулась к Свету с безумными глазами. Кажется, он и вправду спятил.

- Не забывай, что ты не развлекаться идешь, а на задание, - прохладно ответил Свет, осаждая мое недовольство. На самом деле, мне плевать, как он меня оденет, но сам выбор столь странного наряда удивляет. - На этом балу многие вельможи будут подыскивать себе невест. Ты же не хочешь, чтобы назойливое внимание кавалеров мешало тебе работать? - приподнял он бровь.

- Ты рассчитываешь, что маги Темных земель испугаются паука и разбегутся? - нервно хихикнула его я. Свет лишь загадочно улыбнулся в ответ. Ладно, раз уж суждено мне вызывать отвращение, спорить не стану. Свет в чем -то прав. Другие девушки наверняка будут бабочками, феями и лебедушками, а я членистоногое. И вправду, кому нужна такая невеста? Думаю, мужчины не будут подходить ко мне просто потому, что засомневаются в моей адекватности и адекватности «семьи», которая позволила дочери прийти на бал к Повелителю Тьмы в таком виде.

- Ты все запомнила? - прищурившись, спросил Свет. В последние пару дней перед балом он мне весь мозг съел, заставляя раз за разом проговаривать правила поведения и мои задачи. Я не должна проколоться и привлечь внимание.

- Женихов не искать, мужу на глаза не попадаться, в танцах не участвовать, еду на столах не трогать, - отчеканила я и получила от Света долгий серьезный взгляд. - Что-то еще?

- Виктория, будь серьезнее! - зашипел на меня Свет. Перед этим делом он особенно сильно нервничает. Видимо, исход для него - вопрос жизни и смерти. А вот я совсем не волнуюсь. Удивительно, но злость на Света выжгла любой страх. Стоит мне подумать о том, как он лгал мне все эти три года, а я, как последняя дура, верила ему и шла на поводу. Вот и сейчас, думая обо всем этом, я улыбаюсь Свету широкой кровожадной улыбкой. -Ты должна украсть магию алтаря Тьмы! - напомнил он мне самое главное.

- Ах, это! - закатила глаза я. - Сущий пустяк.

- Будь серьезнее, прошу тебя, - он выдохнул и попытался успокоиться, но очевидно, что мое поведение его бесит. Это хорошо. Этот лжец еще не знает, что я стою на шаг впереди него.

- Я серьёзна, как никогда, - заявила я все с той же кровожадной улыбкой. Свет истолковал ее по-своему. Он приблизился и склонился к моему лицу, делая наше общение интимным.

- Вика, соберись, - шепнул он, глядя мне в глаза. - Ты должна сделать все идеально. А потом... - его рука заскользила по моей спине, очень недвусмысленно спускаясь вниз. -Потом мы будем вместе, - пообещал Свет.

- Жду не дождусь, - рыкнула я ему в лицо.

- Ты приготовила зелье для изменения голоса? - напомнил Свет.

Ах, эта ерунда. Я достала маленький пузырек и выпила кисловатую настойку. Едва жидкость попала мне в горло, как связки в его глубине вспыхнули. Странное ощущение распирающего тепла в глотке, словно я проглотила раскаленный шар. Боли нет, но жар все не стихает, и я запила его водой, пытаясь потушить «пожар». Не помогло.

- Кошмар, мне теперь так и идти?! - возмутилась я вслух и оторопела. Мой голос стал низким, томным, каким -то вибрирующим. Ничего общего с тем родным голосом, которым я говорю всю жизнь. - Иногда моя магия пугает меня саму, - мамочки, да я сама не верю, что это я произношу слова! Что уж говорить об окружающих. Боюсь, даже родная мама не узнает меня, если окажется вплотную. Удивительно, как голос может изменить человека и скрыть его от знакомых.

- Твоя магия - благословение для всех нас, - загадочно улыбнулся Свет и посмотрел на меня так, что я сразу поняла: сейчас нужно будет потерпеть. Он подался вперед, притянул меня к себе и поцеловал в лоб. - Не хватает одной маленькой детали, - вдруг произнес Свет и резко отстранился. Он вернулся с уже знакомой мне коробочкой для украшений.

- Серьги? - удивилась я, увидев те самые изумрудные серьги, которые Свет подарил мне на день рождения. Повторяется, экономит. Неужели ухаживания за девушкой влетают ему в копеечку?

- Они очень идут тебе, - с этими словами Свет вставил украшения мне в уши. Да, темно -зеленый оттенок очень подходит к этой сверкающей мрачности. Уж в чем, а вот во вкусе протектору не откажешь. Он умеет создать нужный образ и подчеркнуть женскую красоту. - Теперь ты готова, - торжественно произнес он. - Влад! - позвал Свет, и мой друг вошел в комнату. Увидев меня, он замер на пороге. В его глазах я прочитала изумление, восхищение и растерянность.

- Прекрасно выглядишь, - робко уронил он, потупив взгляд. Его наряд вкупе с маской скрыл следы побоев, но вот в глазах Влада таилось что-то непередаваемое и болезненное. Свет ранил его не только физически. - Экипаж готов, можем выдвигаться.

- Да ты сегодня мистер Зорро, - присвистнула я, оценив наряд Влада. На плечи накинут черный широкий плащ, скрывающий его щуплую фигуру, на лице плотная черная маска. -Решил найти себе невесту? - подмигнула другу, а он смотрел на меня круглыми от изумления глазами.

- Вика, ты... - друг перевел взгляд на мои губы и вдруг понял, в чем дело: - Зелье?! -ахнул он. - Невероятно! Ты неузнаваема! - искренне восхитился друг, и эта его нежность поддерживает лучше, чем холодные поцелуи Света, от которых меня передергивает.

- Виктория, не забывай, что на этом балу я являюсь твоим представителем, - прохладно напомнил Свет и щелкнул пальцами. Чувствует, гад, к кому у меня искренние чувства.

Его одежда тут же переменилась, в секунду превратившись в черный фрак, украшенный сверкающий камнями. Нужно быть совсем дураком, чтобы не уловить прозрачный намек: мы с ним - пара.

А вот теперь я заволновалась. Не хочу, чтобы Блэй думал, будто между мной и Светом что-то есть. Хотя. В голову закралась шальная мысль. Если он живет рядом с Оливией, то почему я должна себя ограничивать? И пусть мне запрещено танцевать и веселиться, но от мысли, что где-то рядом будет Блэйден, во мне просыпается азарт. Нет, я его не боюсь. Напротив, мне нужно увидеть этого невыносимого мужчину, рассказать ему обо всем, а потом... А что будет потом? Это не важно. Г лавное - предупредить, а там пусть сам спасает мир и женится на Оливии. В идеале, пока все будут заняты войной, я смогу скрыться ото всех.

- Вперед! - радостно воскликнула я, и на моих губах вновь появилась нездоровая улыбка. Влад, знающий меня много лет, сразу заметил неладное.

- Все в порядке? - спросил он, когда мы втроем устроились в экипаже. На этот раз мы попадем во дворец официально, безо всяких тайных ходов, оглушения охраны и прочих веселых трюков.