Прикладная археология

— Этого не потребовалось, — улыбнулась супруга, — на момент ее заключения Соня вернула себе прежнее тело.

— Не знал, что подобное возможно.

— Лишь на короткий срок, — Соня чуть отодвинулась от капитана, веко которого задергалось сильнее. — У меня на тот момент не было особого выбора: либо сгореть заживо, либо попытаться обратить «огненный вихрь» в какое-нибудь другое заклинание, требующее большого количества силы. Альва Эсперо оказалось единственным из мне известных.

— Так вот о какой временной маскировке упоминалось в докладе… — король на мгновение задумался. — Вы сможете это повторить?

— Только с чужой помощью. Нужен светлый маг, не уступающий по силе и умениям Опал, и которому я смогу полностью доверять.

— Значит, уже пробовали… — Кейр Второй перевел взгляд на Вирид, вновь задумался, на этот раз надолго. Затем достал из ящика стола лакированный деревянный тубус и поднялся из кресла. — Что же, осталось последнее. Капитан Клеменсен, — голос его стал торжественным, — за деяния, совершенные во благо Королевства Сомбрийского, я, Кейр Второй…

***

Через сорок минут на Серой улице остановилось такси. Из него вышла высокая демонесса в обтягивающем темно-зеленом платье и направилась к небольшому двухэтажному особняку. Следом за ней семенил водитель, тащивший два больших чемодана.

Чуть позже перед воротами гарнизона Королевской гвардии остановился омнибус, из которого выбрался отряд «восьмерок», вернувшихся из рейда.

***

— Вот зачем вас во дворец возили, — Сиверт вернул капитану кольцо с обсидиановым треугольником. — Поздравляю, командир.

— Спасибо, — кивнул капитан, сверля взглядом Соню.

— Кэп? — обеспокоенно спросила Зоя. — Были проблемы?

— Могут быть, — кивнул Клеменсен. — Ну, твое высочество, или лучше ваше…

— Капитан, — перебила его Соня. — Это, вообще-то, тайна.

— Им, — капитан кивнул на гвардейцев, — вообще-то, тебя охранять. Тебя и твою… суккубу. Я пока никаких клятв и подписок не давал. Так что или рассказывай сама, все что можно, или расскажу я. Все что знаю.

— Хорошо, — Соня вздохнула. — Только дайте слово, что никто больше не узнает без разрешения.

Клеменсен поднял руку:

— Малхела ворто!

Франц прищурился, но, как и остальные, повторил слова и жест. Соня снова вздохнула и закатала рукава. Сняла браслеты.

— Это то, что я думаю? — спросила чуть охрипшим голосом Зоя.

— Брачная клятва с демоном? — пробормотал удивленный Сиверт. — Но ты же вроде по девочкам. Здесь с суккубой, в Брило с альвий… — он перевел взгляд на левую руку Сони, — …кой.

— По девочкам?.. — разглядывавший ее правое запястье Франц резко подался вперед. — Вы с суккубой смогли обойти правила брачной клятвы?!

— Я, — Соня отодвинулась от некроманта, — не могу сказать.

— Принцесса, а на левой-то руке что? — спросил Сиверт.

— А это, — ответил вместо Сони капитан, — брачная клятва с наследной княжной Опал Гланс, с отрядом которой мы так часто встречаемся в последнее время.

— Э-э-э… то есть шутка про альвийскую принцессу?..

— Да, Сиверт, — Клеменсен кивнул. — Теперь не совсем шутка.

— И что теперь делать? — Зоя беспомощно оглядела остальных.

— А нужно что-то делать? — подал голос молчавший до этого Рич.

— Я смотрю, тебя это не особо беспокоит, — покосился на него Франц.

— Франц, они же не вчера поженились. Если бы княжна хотела особого отношения к Принцессе — мы бы уже знали. Сама бы капитану не сказала, так командованию бы передала через посла. Или ты думаешь после встречи с гарпиями прошлой весной княжна не понимает, что в бою можно погибнуть? Ну не будем мы Принцессу в первый ряд ставить и что с того? — Рич пожал плечами. — Мы и раньше так не делали. Ни с ней, ни с Заком. А свою броню и спину я ей доверял, еще когда она практиканткой была. Да мы все с ней и в бою, и в драке побывали. Или может у нее после свадьбы кольцо треснуло?

Соня молча вытащила кольцо риттера. Обсидиановый треугольник был цел, подтверждая, что клятву верности Короне она не нарушала.

— Вот видишь. Ну не сказала она, что уже не любовница, а супруга, значит были причины.

— Спасибо, Рич, — Соня улыбнулась.

— И правда… — смутился Сиверт, — Ничего ведь не поменялось.

— На свадьбу могла бы и пригласить, — пробурчала Зоя. — Хотя бы к суккубе.

— Не было у нас свадьбы, — Соня вздохнула. — Подробностей, извини, рассказать не могу.

— Тогда может в трактир, а, кэп? — предложил Сиверт. — Сразу все и отметим. И твое колечко, и Принцессины клятвы.

— Тролль с вами, — махнул рукой капитан. — Идем.

Все поднялись из-за стола.

— Накопитель с собой взять, что ли? — пробормотал Франц. — Наверняка ведь без драки не обойдется.

***

— Над чем задумался, Счастливчик? — сержант опустошил вторую кружку эля и придвинул к себе тарелку с тушеным мясом.

— Да вот… — Брен потыкал вилкой в отбивную. — Странная эта светлая. Вроде и одета как воительница из рыцарского ордена, и сопровождение из гвардии. Но Светом от нее тянет не так чтобы очень сильно. Не то, что от того дэва, который на Обмен приезжал. И серьги…

— Тоже заметил, да? — прищурился командир.

— Нашли кого сравнивать: человечку и дэва, — Дак отодвинул пустую тарелку. — А что не так с ее серьгами?

— Ты хоть раз видел серьги у девчонок из наших или из гвардии? Не такие, как у светлой, а вообще?

Напарник задумался.

— Не напрягайся, — сержант усмехнулся. — Нет ни у кого. Всех, кто носил, еще в учебке отучили. Сами знаете, как малолетки из окраинных банд любят на бегу срывать всякие цацки. А если сережка неудачно зацепится в шлеме за подкладку или неровную заклепку, или, не дай Тьма, будет артефактом и не те руны заденет?

— Так это у нас. Может, у светлых все по-другому.

— Вряд ли.

— У светлых заживляющие эликсиры действуют сразу на все тело, — сказал Брен. — Думаю, проколы в ушах тоже могут зарасти.

— Откуда такие познания? — приподнял брови сержант.

— Спросил знакомого целителя, что они будут делать, если того дэва, который к нам на Обмен приезжал, на дуэль вызовут и ранят, — выдал он придуманное еще для целителя оправдание. — Его же ни магией, ни артефактами лечить нельзя. Он и рассказал, что на такой случай в госпитале есть эликсиры и накопители.

— Только до госпиталя еще доехать нужно. А на дорогах и заторы бывают. Из-за случайного столкновения пустых дилижансов, — командир хохотнул и, откупорив новую бутыль с элем, разлил содержимое по кружкам.

— Может тогда она и не воительница вовсе? — спросил Дак.

— Та демонесса назвала ее милитиссой. Это звание для воительницы без титула, — сержант отхлебнул эля. — Но сдается мне, в настоящем бою эта воительница ни разу не была.

— Так если у нее ни опыта, ни титула, чего же тогда ее так вырядили и во дворец повезли? — Дак насупился.

— Значит поручение, с которым она приехала, важное только для виду, — сержант приложился к кружке. — Или заранее провальное, вот и послали кого не жалко.

***

Спустя час стражники расплатились за ужин и вышли из трактира. Через десяток минут из-за соседнего стола поднялся молодой гоблин. Еще через час, когда этот гоблин постучал в дверь Гильдии Торговцев секретами, в трактир вошла компания из пяти гвардейцев и светлой магички.

Глава 4

Кажется, наше с Изабель выступление впечатлило канцлера куда сильнее, чем мы думали. Уж не знаю, что он там наплел сенату, но необходимые приказы действительно появились уже на следующий день. Совет тоже сработал быстро. Исследовательскую лабораторию было решено разместить на Сварте. Совет выкупил у цвергов завод, так что у нас под рукой будет все необходимое, чтобы изменить состав стекла для резонаторов, если вдруг наши расчеты оказались неверными. Из дневников Эгиля Фриера, мага огня и земли первой категории, профессора кафедры теоретической магии.