Жена на замену

Ласковое прикосновение к лицу заставило довольно зажмуриться. Никогда не думала, что буду зависима от подобного. Не поняла еще, как относиться к таким чувствам. Но недовольства определенно точно не ощущала.

— Можешь сообщить своей матери, что я готова выслушать ее предложения по организации приема.

— Спасибо. — Выдохнул наг, подбираясь, становясь серьезнее. — Сегодня же отправлю сообщение.

— Сашка, идем, — протянула руку сыну, неохотно отходя от Ништхурака. Он достаточно проворно для своего роста сполз со стула и ухватился за мою ладонь. Бросив косой взгляд на нага, прошептала, что жду его сегодня. Обедать не осталась. Думаю, им хватит сил съесть нашу порцию. Пусть лучше обсудят устройство Леськиной жизни. Чем дальше сейчас будет от меня находиться, тем лучше. Папаша к оборотням точно не сунется, договоры, и прочее политическое помешает навредить им.

Часть 24

***

Пещера оказалась… интересной. Спокойно оставив Сашку с Глашей в компании охранника, дождалась прихода Ништхурака. Он не заставил себя долго ждать, явился сразу после ужина, даже понервничать толком не успела, но ванну приняла, и платье тщательно выбрала, времени на что-то другое не осталось. Мысленно хихикнула, платье легко снимающееся, похожее на традиционное облачение наг. Ништхурак будет в восторге, ведь прежде настаивала на человеческой моде. Пока принимала ванну, твердо решила для себя — все случиться сегодня. Лучше на природе, чему буду мучиться прошлыми воспоминаниями и не замирать, словно олень в свете фар. Правитель мне действительно нравится, а с некоторых пор безумно хочется обнять его и не отпускать, дабы каждая змея знала, что он только мой.

Стоило вспомнить, как вспыхнули его глаза при виде наряда, становилось жарко и вовсе не от страха. Хорошо, что темнота пещеры скрывала румянец. Ништхурак явно не ожидал, что захочу примерить их наряды, ведь, по началу, громко кричала, что такой разврат носить не стану. Но платье оказалось действительно удобным, легким, не жарким, хотя и многослойным — прелести не проглядывали. У нага без того глаза большие, красивые, а как увидел мало того что мгновенно вспыхнули золотом, так еще и в размере увеличились.

Стоило переступить «порог» — границу искусственного света и тени пещеры, как вверху начали зажигаться небольшие огоньки. Настолько удивившись зрелищу, что не услышала шумного выдоха Ништхурака. Подняв голову к потолку, остановилась. Огоньки оказались небольшими сферами, этакими мини шаровыми молниями. И они парили. Почувствовав, что открываю рот, поспешила его захлопнуть. Присмотрелась тщательнее, может быть обман зрения? Но нет, шарики действительно парили, будто указывая дорогу. Стоило нам сделать пару шагов, как они небольшим облачком двинулись впереди нас.

— Что это? — спросила шепотом, оборачиваясь назад. Позади осталась глухая тень.

— Духи. — Ништхурак неожиданно поднял меня на руки. От стремительности движения голова на миг закружилась. — Они приняли нас и освещают путь.

Настороженно замерла, когда потолок оказался в непосредственной близости от макушки. В чем дело? Облик сменил? Сделал так, чтобы этого не видела? Почему?

— В смысле души?

— В некотором, — задумчиво отозвался Ништхурак, а спустя мгновение зашипел.

— Ты чего? — Замерла в его руках, отпуская крепкую шею. Стоило чуть обернуться, как заметила сквозь плотно сжатые губы кончики клыков.

— Тяжело здесь удерживать облик.

Удивленно посмотрела за плечо нагу. Длинный хвост плавно извивался, пока мы продвигались вперед.

— Ты меня съесть, что ли хочешь? — Отстранилась насколько это возможно. Быть покусанной совсем не хотелось.

— Понимаешь ли, — на грани слышимости медленно произнес Ништхурак, ускоряясь. — У всех правителей есть боевая форма…

— И ты не хочешь мне ее показывать, потому что раньше реагировала не совсем адекватно. Поняла, — кивнула, медленно обнимая мужчину. — Не то чтобы я этого хотела, но если тяжело, я закрою глаза. Надеюсь, ты меня не съешь.

— Не съем, — облегченно отозвался муж, зарываясь носом в макушку. Кажется, мне нравилось, что он каждый раз пытался вдохнуть мой запах. Попытавшись расслабиться, уткнулась носом ему в шею и закрыла глаза. Все равно ничего кроме шариков видно не было. Да и лучше дышать ароматом змея, чем непонятными запахами пещеры. Не то чтобы это была сырость и плесень, но водой определенно точно пахло и, судя по всему, мы спускались.

Казалось бы, спустя бесконечно долгое время что-то изменилось. А именно мои ощущения. Стараясь не дергаться и не открывать глаза, пыталась понять, что произошло. Осторожно пошевелив ногами, ощутила… вторую пару рук? Плечи, талию, бедра явно что-то удерживало. Да и по голове меня явно гладили. А еще мы не двигались. К запаху воды примешался древесный. Естественно я не последовала своим словам и широко открыла глаза.

В центре освещенной Духами пещеры находилось, подсвеченное голубым, озеро. Шарики равно мерцали прямо над ним, некоторые залегли в темных стенах и мерцали будто звезды. С противоположной от нас стороны над густой травой величественно нависали огромные деревья. А перед нами прямо в озеро спускались плоские камни в виде извилистой дорожки. В самом же озере отчетливо проглядывал выступ — скамейка.

Как бы мне не хотелось находиться в неведении, но… Я же не трусиха в самом деле… Хотя кому вру? Трусиха еще та. Волнение охватывало все существо. Вдоволь насладившись видом, несмело опустила взгляд на свои колени. Затаив дыхание, медленно перевела взгляд на длинный сизый хвост. Таинственно мерцая чешуйками, он медленно шевелился, сворачиваясь кольцами вокруг нас. Резко стало не хватать кислорода, стены пещеры начали давить на сознание.

Судорожно выдохнула, когда на колени медленно легла огромная рука-лапа того же цвета с огромными когтями. Здесь чешуйки казались чуть мельче. Хотелось завизжать и вырваться одновременно, но я набрала в легкие больше воздуха и медленно выдохнула. Не время паниковать. Ой, как не время. Тем более что если спрыгну с его колец, наверняка сломаю ногу — высота не маленькая. Спокойно. Нужно подышать, полюбоваться видами, привыкнуть к мысли, что держит меня вовсе не человек.

Ох, Лея, лишь бы сознание не потеряла. Конечно же, от счастья, да. Отчего же еще? Вторая лапа медленно присоединилась к первой, но и за талию меня точно удерживали. Скошенный в ту сторону взор это доказал. Чтобы не запищать, снова зажмурилась. Спокойно. Дыши. Все хорошо. Тебя не едят, не царапают, даже когти подбирают. Все хорошо. Нечего панику наводить. Подумаешь, практически вся оказалась в лапах, словно кукла. Главное, чтобы ломать не стал. Резко вспомнилось, как в детстве частенько этим занималась, чтобы получить более новую, модную, красивую игрушку. Виновато пригнув голову в плечи, попыталась отвлечься от подобных мыслей.

Что главное в этой ситуации? Правильно, спокойствие, только спокойствие. Не дергаться, не провоцировать. Да и с такой охраной вряд ли захотят связываться. А что это значит? Никто мне вреда не причинит. Нужно выдохнуть и смириться. Подумаешь чудовище. Зато персональное. Огромное, наверняка страшное, но кто не без изъянов? У меня вон грудь большая, и ничего, живу как-то. Опять же — если сыну досталось это перевоплощение, то его точно никто не сможет обидеть. Кое-как придя к этому умозаключению, снова выдохнула и очень медленно, со скрипом в шее, повернулась. Взгляд уперся в очередные чешуйки, но светлого, как будто другого цвета. Застыла. Это ж насколько он огромен в своей третьей форме? Сглотнув набежавшую слюну, зажмурилась и тряхнула головой. Да сколько уже можно трусить? Сижу ведь, даже не придушена, не облизана, слюнями не залита. Силу контролирует, можно смотреть.

Подняв голову повыше, приоткрыла левый глаз. Сквозь ресницы увидела буквально гигантскую змеиную пасть с высунутым раздвоенным языком на угловатой морде. Благо слюна с него не капала, да и не висел он до самой макушки. Сердце трепыхнулось от пристального желтого взгляда. Натуральное лысое ящероподобное чудовище с … что это у него там на голове? Капюшон кобры?