Страница 5 из 23
— Да, но… всё-таки чужие люди… простите…
— А в войну разве чужие люди друг друга не выручали, Мариночка?.. И меня выручали, и Николай моего Михайловича, не раз, не два, не три. Пойдемте к нам, квартиру глянете, комнату, что мы Юле приготовили…
— Комнату? Ю-юле — отдельную к-комнату?
— И запирающуюся изнутри! — со значением сказала бабушка. — Засов поставили — слона сдержит, если вы беспокоитесь…
— Но… как же так…
— Милая Марина. Мы люди не бедные, прямо скажем. Места у нас много. Юлю мы знаем — с самой лучшей стороны. Так почему же нам не предложить вам помощь, как у русских людей положено? Когда я девочкой была, до революции, такие вещи были совершенно обычны. Помочь знакомым, оказавшимся в затруднении — ни у кого никогда не возникало ни сомнений, ни колебаний. Уж сколько и у нас моих подруг гимназических живало, и я у скольких гостевала! Теперь уж и не упомнить. А уж что ни лето — либо к нам кто-то приезжал, либо я к кому-то. И никого это не удивляло. Люди всегда люди.
— «Квартирный вопрос их только испортил», как Воланд говаривал, — вставил Николай Михайлович.
…Конечно, мама согласилась далеко не сразу. Но — согласилась.
…Несмотря на гнев дяди Сережи.
…Потом был аэропорт, и слезы прощания, и обещания писать.
…А ещё потом школа кончилась и настало лето.
И Юлька Маслакова оказалась вместе с Игорьком у него на даче.
Это, наверное, и есть тот рай, про который в книжках пишут, думала Юлька, глядя на густые сосны, на убегавшую к пляжу тропинку через лес.
Точно рай, твердила она, познакомившись с приятелями Игорька, и вместе с ними сгоняв на велосипедах к станции — в мороженицу.
Ну да, рай и ничто иное, убеждалась она, стоя на пороге небольшой уютной комнатки в мезонине —
…Но самое главное случилось, когда Игорёк, разом посерьезнев, повёл Юльку в подвал.
Он начал было что-то рассказывать, но Юлька его прервала:
— Погоди! Вот тут ведь машина была?
Игорёк осёкся, взглянул удивлённо:
— Ага. Откуда знаешь?
— Чую, — сквозь зубы ответила Юлька. — Туда шагну — руки покалывать начинает, ну, словно затекло… или как ток…
— Очень интересно! — раздался сверху голос Николай Михайловича. — Юленька, милая, продолжай. Скажи, что ещё чувствуешь?
Юлька чувствовала. Голова слегка кружилось, покалывало кончики пальцев — и она смогла точно показать, где именно стоял аппарат и даже где пролегала граница той непроницаемой черной сферы, что поглотила «гостей».
Ба и деда (а Юлька как-то уже сама стала их так звать, даже не особо задумываясь, настолько естественно это вышло) — очень серьёзно её расспрашивали, всё записали, хвалили — так, что Игорь, кажется, даже стал завидовать.
— Как интересно! — восторгался Николай Михайлович. — Тесла упоминал подобный эффект.