Страница 3 из 114
Глава 1
Слова богини заставили впасть в ступор призрачного императора. Он смотрел на неё и не понимал, как ему на это реагировать. Честно говоря, не только он. Айселия была так сильно удивлена, что не могла сдержать собственных эмоций, которые я отчётливо ощущал. Касель смотрела на Ауркиорию, но уже совсем иначе, чем пару минут назад. Она искала в ней что-то своё, что-то, что могло бы вновь заставить потеплеть душу.
Сама же верховная богиня волновалась, будто и не обладала огромной силой и опытом. Сейчас её сердце билось так сильно, что норовило выпрыгнуть. Впрочем, Арка также охватил ураган эмоций. Смятение, радость, печаль и боль, которая была особенно сильна. Он продолжал смотреть на Ауркиорию, пока в его глазах вдруг не появились тёплые огоньки признания. В голове императора будто что-то щелкнуло, позволив картине сложиться воедино. Меч выпал из руки, ударившись о мраморный пол, словно и не был призрачным. Он прислонил руку к груди, словно ощутил, как сжимается его сердце.
— Виона Ран Эшер, — произнёс он чьё-то имя, заставив грозную богиню, которую опасались почти все боги Рейнеи, посмотреть на себя совсем другим взглядом. Золотые глаза Ауркиории наполнились слезами, от которых исходил тусклый свет. Подобно маленьким звездочкам они срывались с её лица, падая на землю, где обращались кристаллами.
— Ты всё же вспомнил, — сказала она. — Имя мамы.
— Но как? Как такое произошло? Почему Виона не рассказала о тебе? — Арк сжал кулаки от злости на себя. — Я оставил дочь и любимую. Я не смогу заслужить прощения за то, что оставил тебя, но всё же… прости меня, Киора.
От этого имени богиня вздрогнула, Айселия же будто не верила, что кто-то ещё назвал главу светлого пантеона именно так.
— Я вспомнил, как мы говорили с ней об имени для ребёнка. И именно это имя предложила она. Светлая, яркая, подобная бескрайнему небу и дарующая надежду. Всё это значения этого прекрасного имени, — сказал он, подойдя чуть ближе к богине. — Вот только мы так и не стали жить вместе. Виона беспокоилась за своё происхождение, ведь она не принадлежала к высшей знати, однако для меня это не было проблемой. Я хотел взять её в жены, но она отказалась. В тот день я был зол, казалось, что подо мной разрушили мост, и я на огромной скорости летел в бездну. Мне не хотелось больше её видеть, но и тут Виона умудрилась утереть мне нос, заявив это первой. Глупый мальчишка не увидел истины, будучи объятым обидой.
— Мама не хотела испортить репутацию принца империи, не хотела, чтобы из-за неё ты покинул свою семью. Она прекрасно знала твой характер, поэтому была уверена, что если тебя не поддержат, то ты разорвешь все связи со своими родными. А такого она допустить не могла, ибо не хотела, чтобы ты испытал такую же боль, — сказала Ауркиория. — Мама любила тебя всем сердцем, но не хотела лишать будущего и законного трона, ведь это бы ударило по всей империи. Поэтому она не рассказала тебе обо мне. Я родилась спустя год, после вашей разлуки. Уже с рождения я немного отличалась от других детей, имея бирюзовые волосы, большую силу и таланты к магии. Эта грива бирюзовых волос досталась мне от бабушки, ведь так папа? — улыбнулась Ауркиория, слегка приподняв свои длинные волосы.
— Да, у неё была столь же выдающаяся грива мягких, бирюзовых волос, — кивнул Арк.
— Ох, и намучилась мама со мной в то время. Через три года я уже начала осознавать себя и сохранила обрывочные воспоминания тех давних лет. Мама учила меня магии, а также этикету, наукам и многому другому, но мне очень не хватало отца. После долгих месяцев утомительных уговоров, она все-таки рассказала мне о тебе. На тот момент мне уже было пять лет. Мы как-то отправились на площадь перед дворцом, откуда было хорошо видно тебя, принцессу Касель и всю остальную императорскую семью. Я была вне себя от счастья, когда увидела тебя. Мой папа принц! Я хотела рассказать об этом своим друзьям, вот только не могла этого сделать по просьбе мамы. Но это было не так важно, ведь после этого я воодушевилась и, чтобы встретиться с тобой, усердно тренировалась. Использование магии, фехтование, науки, всё это было нужно для поступления в императорский университет, где я могла бы получить расположение влиятельных лиц, которые бы устроили нам встречу. Но когда мне исполнилось восемь, все мечты рухнули, — Ауркиория опустила руки. — В императорской семье что-то произошло, погибла императрица Зэлен Ра и император Арк Хан Эртал. Затем вместе с Касель вы вступили в битву, убив друг друга и отправив на тот свет большую часть имперской армии.
После этого хаос некому было сдерживать. Он разорвал империю на сотни частей. Разбойники, работорговцы, монстры и бедствия. От этого негде было укрыться. Несмотря на свою силу, я была ещё маленькой для настоящих сражений. На нас с мамой напали. Она защищала меня до последнего вздоха, позволив убежать. Когда я вернулась назад, то нашла лишь её израненное тело. Я возненавидела тебя, империю и проклятых тварей, в которых превратились люди, а также себя за слабость. Похоронив маму, я направилась в восточные земли империи, где было поспокойнее. Мне немало пришлось преодолеть, пока я не встретила Элейн.
Воительница в белоснежных доспехах рассекала врагов клинками и светом. Мне тогда уже было восемнадцать. Я искала силы, могущества и заклятья, способные воскрешать людей. Так вышло, что мы подружились. Вместе мы преодолели многое. Она оказалась очень необычной девушкой, которая знала столько, что у меня голова иной раз раскалывалась от её объяснений. Пожалуй, маме было бы интересно поговорить с ней. Частенько она использовала слова, смысла которых я совсем не понимала. Элейна, иной раз я называла её так, рассказывала о других мирах, которые сильно отличались от земель империи. В этих мирах люди летали на больших металлических птицах, поднимаясь на них выше небес, и уходили в межмировое пространство. В её мире люди использовали так много удивительных вещей, что мне всегда хотелось посмотреть, как же они там живут, в таком удивительном мире, где всего смогли добиться даже без магии. Поистине невероятные рассказы, но время шло, и постепенно у нас появился отряд.