Страница 100 из 114
Глава 48
На уцелевшей брусчатке остался тёмный человеческий силуэт, а чуть поодаль ходила тень, которую мы видели совсем недавно.
Так, не понял. Это был не сгусток Мрака. Откуда тогда эта тень? Слишком много возникло вопросов. Да и сто первый уровень… такие враги вряд ли могут быть опасны.
— Хм… тень, — явно удивился Арднор. — Что тут забыли твари из тёмного мира? Впрочем, вряд ли они тут устроили бойню, скорее, они явились спустя какое-то время, — рассуждал леший. — Но нужно убедиться, — после этого он вплотную приблизил картину, а потом просунул руку в экран и схватил тень. — Не дёргайся, иначе отправишься в свой мир, — сказал он, но меня больше удивило не то, что он через своеобразный смартфон лешего достал монстра, и не то, что тогда вообще схватил тень, а то, что она послушалась. — Вот умница какая, — обрадовался Арднор, явно не рассчитывая, что всё пройдёт гладко. Его глаза вдруг блеснули фиолетовым светом, после чего он вздохнул. — Нет, всё же это не результат того заклинания.
— Какого? — немного не понял я.
— Тот силуэт — это всё, что осталось от человека, точнее почти всё, — ответил леший. — Видишь ли, иной раз тени могут появиться не только из тёмной энергии, но и как осколок души, который захлестнула энергия. Я думал, что это может быть такой вариант, но нет, первое предположение было верным. Эта тень — гость из тёмного мира. Но что тут забыла такая мелочь? — он держал её словно котёнка, за шкирку. — Не по твоим силёнкам местная добыча, не находишь?
— Арднор, она, правда, тебя понимает? — решил спросить я.
— Нет, это я для тебя спектакль разыгрываю, — хмыкнул в ответ он. — Что? Промелькнула мысль, что яблонька от яблони недалеко упала? Ха, — усмехнулся он. — Это была шутка. Эта тень и впрямь разумна и на удивление миролюбива, так что да, она всё прекрасно понимает. Впрочем, по твоему виду можно сказать, что ты уже встречал представителей тёмного мира.
— Да, у Тероксиэна есть теневой кот, который был таким же забавным, как и самые обыкновенные коты, — ответил я. — Ну и ещё одна огромная зверушка хотела выбраться из портала, а уж о нашествии теневых мышей я и говорить не буду.
— Тогда это значительно упрощает дело, — довольно кивнул Арднор. — Хотя, если бы ты побывал в их мире, то было бы вообще замечательно. Но ладно уж, будем оперировать тем, что есть. Итак, эта тень говорит, что её сородичей в этом городе довольно много. Помимо подобных ей, небольших теней, которые часто собираются в большие группы для охоты, есть здесь парочка огромных тварей, которые не брезгуют перекусить сородичами. Так вот, по нашему направлению обитает здоровый гад, обойти которого будет сложно. К северу от нас есть механизмы, которые больно жалят. Что ты на меня так смотришь? Что мне эта тень говорит, то я и рассказываю тебе. А эта мысль явно равносильна слову «жалить».
— Погоди, лучше расскажи, как они вообще общаются, и разве нельзя с большими тенями договориться?
— Они могут общаться, как звуками, так и мыслеобразами, но чаще используют второй вариант, чтобы не позволить себя обнаружить, — ответил Арднор. — Что касается второго вопроса, то с этими не договориться. Они пришли сюда за пищей и уходить не собираются. Город был разделён между ними, так что договориться они смогли лишь между собой, так как не определили сильнейшего. Вообще, тени весьма интересный народ. У них даже своя культура есть и несколько богов. Но об этом как-нибудь потом расскажу. Ты, подруга, пока побудешь с нами, — сказал Арднор, а тень явно приуныла, что можно было понять по её поникшей форме. — Кстати, о событиях далекого прошлого тени не знают, что показывает их непричастность к тем событиям. Также она говорит, что тут полно нежити, с которой вполне можно справиться; металлических солдатов, к которым не стоит приближаться и пожирателей, от которых нужно бежать, как только их почувствуешь. Последние это сгустки Мрака, которые способны поглотить в том числе и тень. Так что, как видишь, Мрак страшен даже для таких необычных созданий. О, мои эльк-сохра что-то нашли, — отвлёкся леший и открыл второй экран, откуда достал нечто вроде посоха с овальной частью в вершине. Стоило Арднору сжать его чуть посильнее, как овал распался на четыре части, продемонстрировав спрятанный красный кристалл, начавший собирать энергию.
— Бам! — из кристалла вылетел красный сгусток и ударился в стену, покрывшуюся трещинами. Кажется, подобное оружие я видел в каком-то древнем сериале, где отряды передвигались через врата с кучей непонятных символов.
— А что, неплохая вещица, но она явно требует настройки и определенной практики в обращении, — кивнул Арднор и спрятал посох в инвентарь. — Первый маршрут я уже составил. Идти всего пару часов, но зато в относительной безопасности и достаточно далеко от сгустков Мрака, которых к западу отсюда собралось немало. — Давай-ка и тень спрячем, чтобы старик не разобрал её на кусочки. Что скажешь? — посмотрел он на жителя тёмного мира, от которого исходил лишь один вопрос:
«А у меня есть выбор?»
— Конечно, нет, но для приличия надо было спросить, — ухмыльнулся леший и достал алмаз, размером с кулак. В предыдущем мире, такой камешек был бы бесценным, а здесь это просто эпический артефакт. Тень неохотно подчинилась просьбе тёмного лешего, заставив алмаз стать чёрным. — Держи.
Арднор кинул его мне, а поймала столь ценный предмет Совесть. Стоило вглядеться в гладкую поверхность кристалла, как можно было увидеть клубящийся внутри чёрный дым. Красиво и завораживающе.
— Но отпустить нашу подругу всё же необходимо, мы с ней об этом договорились, так что как только придём к башне Громхольда, нужно всего лишь разбить кристалл, — спокойно сказал леший.
— Хочу передать тебе слова Совести, — немного покашляв, сказал я. — Я тебе череп разобью.
— Уж и пошутить нельзя, — закатил глаза Арднор. — Нужно будет всего лишь немного потереть кристалл и всего-то. — И ещё, Алексей, тебе надо научиться протягивать такие сети, — указал он на тёмные лианы. — Я, конечно, видел твои маячки по всей Халаэлении, и это вполне неплохой вариант, но не самый лучший, особенно когда для таких целей в арсенале леших уже есть свой инструмент. По ходу потренируемся немного, благо для этого потребуется совсем чуток сил и чуть больше ума.
Мы вернулись обратно, где четверо наших друзей что-то обсуждали.
— О, вы ещё не поубивали друг друга, это большой прогресс, — усмехнулся Арднор.