Страница 52 из 72
А вторая оказалась еще более успешной: накануне решительного штурма враг уничтожил склады со всеми видами огненных зелий, имевшихся в распоряжение Батыя! Одно это ставило под вопрос успех дальнейшего похода к «последнему морю» — а тут еще нападения на обоз считай, у самого лагеря… И пусть отправленные на юг дозоры в первый же день доложили, что напала на кипчаков горстка орусутов, но уже вчера в лагерь прибыл очередной туаджи — его отправил начальник охраны гонцов. Монгольский отряд нашел место схватки и гибели тысячи кипчаков на льду реки… Место схватки было вытоптано напрочь, и густо залито кровью, потому выяснить наверняка, каковы были силы нападавших, не представлялось возможным. Но тысячу кипчаков, пусть они и не первые среди нукеров хана, горсткой орусутов не истребить! Значит, где-то рядом находится скрывшийся в лесах отряд врага неизвестной численности — но явно не слабый. И возглавляют его люди решительные, даже дерзкие — чего стоит подрыв складов огенного зелья!
А если очередной ночью они решатся напасть на самого хана, попробуют проникнуть к его шатру?! Да, ларкашкаки защищают отборные тургауды — но от одной только мысли о ночных убийцах Бату становилось не по себе…
И что самое пугающее, никаких известий от Кадана и Бурундая по-прежнему нет! Впрочем, сейчас-то отправленные ларкашкаки гонцы уже наверняка достигли Пронска — но глава западного похода был уже наверняка уверен в том, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Ныне он готовил себя к тому, что три оставленные позади тумены уже не вольются в состав орды — и что с юга все еще может появиться новый, сильный и многочисленный враг.
При подобном развитии событий бездумно терять нукеров под стенами Арпана и далее мог позволить себе глупец или безумец — но Бату не был ни первым, ни вторым. Да, мощности манжаников еще хватит, чтобы проломить вторую столь же широкую брешь в крепостной стене — но уже сейчас находить крупные камни или деревья с требуемой толщиной стволов для будущих снарядов-чурбанов становится все сложнее. Да, вихревые катапульты способны разрушить обламы едва ли не по всей протяженности городней — а нукеров вместе с людьми Субедея на решающий штурм хватит… Должно хватить. Но что потом? Потом от «западного похода» придется отказаться — и более того, главные потери несут нукеры отцовского улуса, улуса Джучи. А не захотят ли после двоюродные братья Гаюк, Мункэ и Байдар в будущем воспользоваться слабостью Бату-хана и малочисленностью его батыров?!
Вопросы, вопросы… На которые пока нет ответа. Особенно, учитывая отсутствия новостей о судьбе тумен Кадана и Бурундая!
Впрочем, мысли о вражде с двоюродными братьями (начатую еще их отцами!) перевели размышления Бату в иную сторону. Монголы вторглись в землю орусутов с несметной ратью, самонадеянно решив покорить их зимой, пройдя по льду рек от города к городу, сокрушив в поле малочисленные рати врага и взяв оставшиеся без защитников крепости… Однако завоевателей встретили лишь опустевшие поселения, и бесчисленные засады небольших отрядов, действующий при этом крайне уверенно и смело. И пусть реальное число орусутов, нападающих на монгол и покоренных, обстреливающих их из чащи лесов, было не слишком велико — но потери от их стрел угнетали всех без исключения нукеров… Что уж говорить о том, что отведя объединенные дружины в Арпан, каган местной земли успешно обороняется от всех штурмов захватчиков?! Что орусуты крепки в обороне, защищая даже самые незначительные укрепления вроде сцепленных между собой телег, тот же Субэдэй узнал еще на Калке — так называют местные реку, на берегах которой будущие враги впервые познали силу друг друга…
Да, Субэдэй и Бату атаковали врага самонадеянно. Но там, где не справляется грубая сила, неизменно срабатывает хитрость! Земля орусутов разделена, ею управляют множество враждующих между собой каганов. Монголы собирались покорить всех их одним ударом — но не лучше ли будет натравить одних на других? Не лучше ли подогреть старые распри врагов, заключив с одними союз против других?! А когда будет покончено с наиболее сильными каганами, то обрушиться уже на бывших «союзников»! В конце концов, разве не таким образом монголы разгромили империю Цзинь, заключив союз с другой державой Китая, империя Сун?! А ведь ныне император Угэдэй уже два года воюет против бывших соратников. Так почему бы не последовать его примеру?!
Да, пусть изначальные цели «западного похода» уже не будут достигнуты. Да, пусть перед дядей-императором двоюродные братья наверняка объявят Бату дураком и бездарностью, напрасно погубившим тысячи нукеров… Но зато родные не отвернуться от него! Шибан, Берке и Орду наверняка поддержат, вновь дадут ему нукеров. Кроме того, укрепившись в разоренном Булгаре, можно будет обернуться и на юг, там, где Субэдэй и Джэбэ уже прошли с победами всего с двумя туменами! Разрозненная земля ясов, ослабевшее после набега монголов и вторжения Джелал-ад-Дина царство грузин, еще недобитые в степи кипчаки! Есть где взять богатую добычу, есть, где набрать новых покоренных в ряды его славных нукеров. А после вернуться в земли орусутов — и найти тех каганов, кто враждует с Арпаном и Улайтимуром, заключить с ними союз…
Не самый худший замысел, далеко не самый худший! А что, если попробовать и кагана Арпана перетянуть на свою сторону?! Что, если завтра, с прибытием тумен Субэдэя, отправить посла к нему, и предложить почетный мир и потребовать заплатить дань? При этом добавить личное послание — пусть каган выплатит дань едой, пусть уступит Батыю, желающему сохранить лицо перед собственным войском, и тогда монголы мирно покинут пределы земель кагана! Устрашающий вид объединенной орды должен вселить страх в сердце орусутов, и если каган Юрги благоразумен, он уступит, забудет о смерти сына — главное, не напоминать прежнее требование отдать жену наследника на ложе хана…
А вот когда орусуты откроют ворота и передадут дань… Особенно, если пригласить Юрги на личную встречу, чтобы обменяться дарами — что же! Тогда можно будет ударить и по послам, и потерявшим бдительность защитникам Арпана, уже поверившим в успешный исход осады!
Бату-хан заулыбался своим коварным мыслям. Как кажется, выход из западни действительно наметился — и даже если орусуты откажутся от выплаты дани или подготовятся на случай внезапной атаки… Это не конец. Арпан падет — завтра, или несколько зим спустя… Но он падет!
И каждый житель его заплатит кровью за унижение, что ныне испытал Бату под его стенами!