Гладиатор из Крайпруса

— Сегодня всё решится! Мы с вами здесь чтобы наблюдать величайшее событие — финал турнира Кровавого Голема! Сегодня мы узнаем шестерых финалистов турнира! А откроют наш день бои на десятых уровнях! Незнающий поражений Леонидас из всем вам известного клана Эры, против вчерашнего чужака Когтя. Оба претендента на звание чемпиона прошли долгий путь тернистых сражений, но несмотря на ожидаемый исход поединка, бой обещает быть интересным! Так давайте же поприветствуем бойцов!

После этой фразы люди начали вопить на разные лады так, что уши заложило. Не знаю что с ними, но выглядит это всё как самое настоящее помешательство или стайное бешенство.

— Сейчас на этой самой арене мы узнаем сильнейшего в этом сезоне бойца десятых уровней во всём королевстве! Событие, которое вы так ждали! Так кто же окажется лучшим?! Господа, я рад объявить начало поединка!

Бурные крики толпы зрителей ещё долго не стихали после гонга, но видя, что ни я, ни мой противник не двигаемся, они постепенно замолчали.

— У меня для тебя и твоего господина хорошее предложение, — заговорил Леонидас, когда шум на трибунах немного стих.

— Если сдашься сейчас, получишь сотню золотых от моего клана и сможешь сохранить жертвенный камень, который уже получил от Голема. Подумай, это солидные суммы.

Леонидас предлагал это абсолютно спокойно, стоя напротив меня в легких доспехах и абсолютно без оружия. Неужели он настолько уверен? Я видел уже ни одного такого противника раньше. Почему-то они все хотели, чтобы я сдался, но на деле оказывались в разы слабее меня. Вот и этот просит меня сдаться и даже деньги предлагает, а не запугивает смертью как раньше. Неужели весь смысл этого турнира в том, кто кого запугает влиянием, но с другой стороны этот ведёт себя чуть иначе. В нём сразу заметна какая-то скрытая уверенность, будто он знает, что делает.

— Прости, я бы с радостью, но у меня нет другого выбора.

— Хорошо, тогда сражайся в полную силу, — напутствовал на последок Леонидас прежде чем исчезнуть.

Рывок в мою сторону был настолько быстрым, что на какой-то миг безоружный человек просто пропал из поля зрения, после чего оказался в метре надо мною с замахом для сильнейшего удара. Сверху вниз и с такой силищей как у него он бы убил меня одним ударом, если бы не моё недавно развитое восприятие. Успел увидеть его чуть раньше, чем это было бы до прокачки, поэтому ушёл выпадом в сторону, выставив меч на пути Леонидаса.

Я даже не ударил, Леонидас сам наскочил на меч, серьезно прорубив правую ключицу, а мне при этом едва не вывернуло оба запястья, столь велика была мощь удара. Но даже с такой травмой враг и не подумал замедлиться, толкнул в грудь плечом здоровой руки, выбил из лёгких воздух, а затем почти сразу ударил одной из конечностей (даже не успел понять какой).

Мир мигнул и завращался. Остановившись на третьем обороте, попытался вскочить, занимая стойку, но потом чуть расслабился, и, уже спокойно поднимаясь, вынул из портупеи склянку с эликсиром здоровья. Мой противник занимался тем же самым, поэтому на арене образовалась секундная пауза.

Сдернув когтями пробочку, сплюнул в сторону смесь крови и зубного крошева. При этом ни на секунду ни выпускал из поля зрения Леонидаса — такой опасный противник может атаковать в любую секунду. Провёл языком по опухшему нёбу. Удар пришёлся в верхнюю челюсть, отчего передний ряд верхних зубов как ветром сдуло. Не гладкие дёсны, конечно, но и кусать теперь будет нечем.

Прикончив сладковатый напиток, бросил флакон в песок, после чего ринулся в противоположную от противника сторону, чем сразу его спровоцировал. Однажды такой фокус уже сработал, грех не попробовать ещё раз, тем более, что вблизи обнаружился знакомый бугорок. Снизив скорость, дождался, пока Леонидас настигнет меня для атаки, после чего резко ухожу в подкат, полностью снижая скорость и разворачиваясь.

Соперник продемонстрировал тот факт, что уже видел мои бои ранее. Обернувшись, я никого не обнаружил, только стремительную тень, пролетевшую над головой за миг до сильнейшего удара. На спину будто скала упала, разом вбив в песок и заставив хрустнуть всеми костями, даже теми, о существовании которых ранее не догадывался.

Левая рука и нога оказались придавлены телом, а на правую руку жестко поставили ногу. Шею при этом обхватили локтем и второй рукой закрыли замок, после чего сжали с такой дурной силой, что в глазах сразу начало темнеть. Но на этом Леонидас не остановился, он вознамерился прикончить меня раньше, чем я задохнусь. Назад потянуло с такой силой, что шея нехорошо хрустнула, напрягая и без того державшиеся на пределе связки.

Этот боец без всякого оружия вознамерился оторвать мне голову. Когти освободившейся левой руки нащупали клёпаную кошу наруча. Бесполезно, такую броню сейчас не разорвать, а через несколько секунд окажется бессмысленно. Наощупь из последних сил опустил руку в песок, почувствовал что-то твердое и, обхватив за нужную сторону, взмахнул вверх и назад. Бил на удачу, мечтая попасть в глаз и, возможно, попал, потому что хватка исчезла.

Враг отпрянул всего на короткий миг, но его хватило, чтобы, перекатившись через голову, разорвать дистанцию. Лишь спустя несколько секунд зрение полноценно вернулось, чтобы увидеть озадаченное лицо Леонидаса, вытаскивающего из шеи отравленный Мастером кинжал. Бой с кригом он может и видел, но вот про припрятанный в позапрошлом бою кинжал забыл. А может посчитал тот момент случайностью. В любом случае сейчас противник сосредоточенно что-то читал перед глазами, видимое только ему.

Пользуясь случаем, отступил к ранее потерянному мечу и поднял оружие. Применять основной козырь слишком рано, тем более что прочности у предмета всего на один удар, если парируют оружие сломается.

Выставив левую руку в перед в игривом жесте махнул пальцами, подзывая. Леонидас до этого ничего не выражающий и не говорящий ни слова вдруг ухмыльнулся.

— Дерзишь Эре? Смело, но глупо.

В этот момент он совершил свой стремительный рывок, ничем иным как умением это не могло быть. Преодолев разделяющее нас расстояние, он вновь попытался атаковать сверху вниз, но вот незадача. Вылетевший из пояса шип угадил Леонидасу в низ живота, чем заставил прямо в полете отклониться от цели. Не имея точки опоры, тяжело вовремя среагировать даже на малейшее изменение, хотя соперник и попытался.

Перед лицом промчались воздушные массы, устремленные быстрым ударом, но и только. Леонидас промазал, а вот я нет. Прошёлся клинком по ребрам, легко взрезая кожаную безрукавку и добираясь до внутренностей. Смачно брызнуло, но я даже не подумал останавливаться. Попытался достать голову, но лишь добротно надрубил выставленный локоть.

Памятую о подвижности ног, ушёл от лобовой атаки, отклонившись в сторону, и как бы невзначай прошёлся острой кромкой меча по бедру. Рана не слишком опасная, но болезненная и заметно снижает скорость передвижения. Взамен Леонидас достал меня носком ботинка в живот, но цифры были на моей стороне. Пусть я не выгляжу таким крупным, зато наношу примерно в два раза больше урона, что уже сказывается в перевесе.

Размен двумя ударами и инициатива полностью на моей стороне, взмах меча до шелеста разрубаемого воздуха и очередная кровавая рана. Пусть катана не настолько зазубрена как моя прошлая рапира, но это не уменьшает её убойность. Леонидас попытался поставить блок изрубленной рукой, но неудачно, лишился пары пальцев и половины ладони.

Несколько шипов с пояса впиваются в извивающееся тело и тут же стремительный удар в шею. Отравленный враг не поспел за ударом. Неистовый хрип из разрубленной гортани и судорожные попытки зажать края раны. Сильнейший удар катаной снизу вверх в лицо. Кровью брызнуло из разрубленного лица так, что пришлось отойти, протирая глаза. А Леонидас с идеально разрубленным на две части лицом заваливается на песок.

Знакомая могильная тишина на трибунах была слаще аплодисментов. Не уж то всё закончилось? Это был последний бой?! Я победил? Нет, рано ещё расслабляться.