Страница 30 из 50
Пусть поймёт, что здесь не я веду себя подозрительно, а он.
— Нет-нет, — он протянул мне бумажную папку. — Думаю, не буду отнимать у вас время. Вот то, что я обещал.
— Спасибо, — я приняла папку и тут же раскрыла её.
Так-так. Амалия Авай, дочь баронов, вероятно, не родная. Уже интересно. По-любому, это героиня. С её происхождением связана тайна, и она наверняка не простая девушка. Потерянная принцесса, или что-то такое? В соседней империи незадолго до войны с нами была кровопролитная борьба за власть между наследниками. Надо почитать, в какие года это происходило. Уже не помню.
— Уинстон, тут не написано про обстоятельства, при которых её удочерили, и про родных родителей тоже ни слова, — недовольно отчитала его я.
— Я не всесилен, леди, — он развёл руками.
Ну-ну.
— А про Гелео что-то нашёл?
Уинстон замялся:
— Есть несколько кандидатов, но точно пока не удалось выяснить.
— Старайтесь лучше, — посоветовала я.
— Как скажете, — он улыбнулся. — Как только узнаю, тут же свяжусь с вами. Кстати, тут стояла вчера любопытная фигурка одного философа… где она сейчас?
— Я за такими мелочами не слежу, — я постаралась сказать это как можно равнодушней.
Удовлетворившись этим ответом, Уинстон хмыкнул и ушёл.
На следующем занятии учитель стал ещё бледнее. Когда я вошла, в комнате помимо него присутствовали герцог и Вольф. Я удивлённо оглядела всех. Ролан опять зашёл следом и остался у двери.
— Летти, господин Йонес утверждает, что не будет больше учить тебя, — герцог казался обманчиво спокойным. — Что с ним прикажешь сделать?
Чуть не спросила, кто такой господин Йонес, но вовремя догадалась, что «отец» об учителе.
— Помилуйте! — Йонес упал на колени.
— Как ты посмел, щенок, не довести порученное дело до конца? Моя дочь тебе что, игрушка? Или тебе так сложно? Или намекаешь, что она неспособная? — герцог был в ярости.
— Отец, — мне стало жаль бедного учителя. — Думаю, ты не так понял.
Я подошла и, не удержавшись, подмигнула Йонесу. Он смотрел в недоумении.
— Дело в том, что я уже достаточно подготовлена. Ему нечему меня больше учить, — гордо заявила я.
Всё равно с принцем я танцевать не собиралась. Учитель теперь осознал, что я его прикрыла, и с благодарностью и благоговением смотрел на меня. Он активно закивал. С колен так и не поднялся.
— В этом есть смысл, — задумчиво произнёс герцог. — Раз так, Летти, станцуешь?
Такого поворота я не ожидала. Не думала, что вот так сразу придётся демонстрировать навыки. Йонес тоже осознал, что моя ложь быстро вскроется, и схватился за голову. Я в неуверенности обернулась и посмотрела на Ролана, но рыцарь явно ничем помогать не собирался.
— Отец, кажется, господин учитель немного перенервничал и не сможет сейчас быть моим партнёром. Может, я станцую в следующий раз?
Йонес опять активно закивал. Видимо, от шока он не мог найти слов.
— Кхм, — герцог замялся. — Тут кроме твоего учителя есть ещё партнёры. Например, ты могла бы станцевать с…
Он протянул ко мне руку, но на середине движения остановил её и сжал в кулак.
— С братом, например, — «отец» отвёл взгляд.
Явно же герцог хочет, чтобы я пригласила на танец именно его. Он что, стесняется?
Вольф тем временем скривился. Это разозлило меня.
— Братец, видимо, пришёл сюда по какой-то другой причине? — с издевкой произнесла я.
— Да, я хотел изв… обсудить кое-что, — Вольф, не смотря на меня, помял ладонью шею. — Но могу и станцевать.
— Давай, — я с вызовом посмотрела на него. — Попробуй.
Он не понял, что это вызов. Вольф неуверенно подошёл ко мне и поклонился, протянув руку. На дрожащих ногах учитель добрёл до рояля и принялся играть простенький вальс. На удивление, почти не ошибался. Я со вздохом вложила свою ладонь в вытянутую руку этого предателя. Мы встали в начальную позицию. Вольф дождался начала нового такта и повёл меня за собой.
Настало время мести. С новым для меня чувством удовлетворения я наступала ему на ногу при каждом удобном случае. И с удовольствием наблюдала за изменениями в его лице.
— Остановитесь, — голос герцога прервал мою маленькую месть.
По инерции мы продолжили двигаться, а учитель играть, и только через пару секунд встали.
— Это ужасно, Летиция, — герцог прикрыл глаза рукой. — Господин Йонес, вы не имеете права называться учителем.
Йонас вздрогнул и посмотрел на меня. «Спаси», — словно говорили его глаза.
— Отец, думаю, всё дело в Вольфе, — уверенно заявила я.
«Братец» округлил глаза. Герцог заинтересованно посмотрел на меня.
— Ему тоже не помешает взять пару уроков, — продолжила я.
Вольф поперхнулся.
— Так ты сама мне…
— Что я? — я зло посмотрела на него. — Хочешь сказать, я специально? Мне есть за что отдавить тебе ноги?
Братец сразу всё понял. Я не сказала герцогу про книги. Это только наши дела. Но если он захочет вмешать сюда «отца», то ему достаточно возразить сейчас, и герцог не сможет не спросить о причине.
Вольф выбрал молчание и опустил голову. Мне показалось, он даже слегка улыбнулся.
— Думаю, даже Ролан станцевал бы лучше тебя, — припечатала я.
Теперь все посмотрели на рыцаря. А тот на меня. Ролан тоже удивился, но не стал опровергать мои слова. Интересно. Он умеет танцевать, и уверен, что получше Вольфа? Или решил подыграть?
Кажется, я слишком долго задержала взгляд на Ролане. Герцог покашлял, привлекая внимание. Он явно хотел что-то сказать.
— Отец, станцуете со мной? — я решила ему помочь.
— Кхм. Даже не знаю… — герцог прикрыл рот кулаком и не смотрел на меня.
И почему он мнётся? Я неправильно его поняла?
— Раз не хотите, приглашу Ролана.
— Конечно хочу, доченька! — герцог аж подскочил и кинулся вперёд.
Через пару шагов он замедлился и подошёл ко мне, вернув спокойное выражение лица.
— Не откажете в танце, леди? — герцог поклонился и протянул руку.
Я приняла приглашение, и танец начался. На удивление, танцевать с герцогом было приятно. Мне казалось, что танцую я пока что не очень, но возможно, действительно дело в партнёре. Герцог вёл уверенно, но мягко, я понимала его, следовать за его движениями было легко. Я расслабилась и отдалась плавному течению музыки, не думая о движениях и положении ног. Вообще ни о чём не думая.
Когда маленькое волшебство кончилось, в уголках глаз герцога стояли слёзы.
— Ты так выросла, — тихо сказал он.
— Спасибо, отец, — я улыбнулась.
Значит, герцог любит Летицию. Я поняла, что никогда не смогу ему сказать, что я не она. Лучше хранить эту тайну вечно. Всё, что могу для него сделать — выжить, и… Нет, а что будет с этим телом, если я смогу вернуться в свой мир?
— Ты готова, — прервал мои мысли герцог.
Он уже собрался, от намёка на слёзы не осталось и следа, он снова выглядел строго.
— Ты станешь достойной императрицей, Летти.
Я в растерянности уставилась на «отца». Нет, это как раз то, чего я хочу избежать!
— Но…
— Знаю. Если это твоё искреннее желание, мы разорвём помолвку.
— Спасибо, отец! — от радости я подпрыгнула и бросилась герцогу на шею.
Объятья получились короткими и неловкими, но я искренне и широко улыбалась. «Отец», похоже, был доволен моей реакцией и приосанился.
— Не волнуйся, дочка, я всегда на твоей стороне. Раз Юстаф Третий недостоин тебя, мы устроим государственный переворот. Сместим этого мальчишку с престола.
Я в шоке смотрела на довольного собой герцога. И как к этому пришло?
— Найдём другого наследника. Например, на севере есть двоюродный брат Юстафа, он вполне может подойти.
Не успела избавиться от одного жениха, как «отец» суёт другого. Я, не зная, что делать, посмотрела на Ролана и на Вольфа. Они тоже были немного в шоке. На помощь рассчитывать не стоит. Взгляд наткнулся на учителя. Он сидел на стуле у рояля и весь сжался. Герцог проследил за моим взглядом и тоже вспомнил про Йонаса.