Мельницы драконов

Столица была красива. Я смотрела на нее глазами Элли, попавшей в Изумрудный город. Все сверкало и переливалось. Город был поделен на кварталы. И каждый квартал принадлежал определенному Дому драконов. Мы с Хансом думали, что остановимся в Красном квартале, что было бы самым безопасным для нас. Но уж очень хотелось посмотреть на квартал Белых Драконов. Как сильно он обветшал за сто пятьдесят лет?

Но, как оказалось, это был самый богатый и процветающий район столицы. И трактир там даже мне, с моим казалось бы кошельком, показался не по зубам. Дорого. Оказалось, что после гибели последнего Белого Дракона, белый портал столицы перешел под управление Правящего дома Драконов. Золотые Драконы. Самые богатые, самые магически одаренные, самые сильные, самые умные. Самые, самые, самые… Тьфу. Злость берет.

Если они такие умные — что же допустили гибель последнего Белого Дракона? Я еще ни с одним драконом не знакома, а уже Золотых терпеть не могу. Они взяли и превратили мой квартал в красивейшее место столицы. Хм… Логика, прощай. Я буду по тебе скучать, помахав на прощание шляпой.

А какая тут была чистота? Белый цвет не приемлет грязи, поэтому здесь все сверкало, а баки для мусора выглядели как вазы в музее. Белоснежное кружево мрамора делало эту красоту легкой и воздушной. Я ходила, открыв рот и вдруг поняла, что мне эту красоту ну не в жизнь не отдадут. Потому что это теперь ведь моя вотчина? И налоги с нее — я же по идее получаю? Вот с этого, например, дорогущего трактира с белыми колоннами? Сколько он в казну налог платит? В первую очередь появление Белых Драконов не выгодно Правящему дому. Одна из причин — экономическая.

Я уже не говорю про моральную сторону вопроса. Согласно хроникам «Войны Драконов», именно правящий дом Золотых Драконов допустил гибель Белого Дома. Чуть ли не подставил под тотальное уничтожение. Дракона убить тяжело. Но не невозможно. А уж молодых драконов, еще не обретших чешуйчатого защитника, уничтожить ничего не стоит.

А если это не выгодно Правящему дому? Значит и все остальные будут не в восторге. Хотя, разумеется, всегда есть недовольные, но вряд ли кто-то из-за меня выступит против Золотых Драконов.

У Белых Драконов был в столице свой особняк. Мы с Хансом посмотрели на него издалека, но зайти не рискнули.

Как итог в столице мы провели всего один день, рассудив, что делать нам тут на самом деле и нечего. Тут все дорого, богато и пока совершенно бесполезно. Поэтому первым же порталом мы переместились на территорию Академии Магии.

Вот честно — я ждала замок, большой, красивый, с лабиринтом залов и комнат. С прекраснейшей анфиладой и крытой оранжереей. А еще, чтобы шпили на башенках украшали флаги, а на зубцах сидели каменные драконы, ну или на крайний случай много горгулий.

А вот действительность просто убила меня… деревенькой. Академия Магии состояла из множества домиков. В центре этой деревеньки располагались три арки портала, от нее кругами расходились домики. Домики по большей части были небольшими по высоте, одно, редко когда двухэтажные. Но по буйству красок они не уступали радуге. Красные дома соседствовали с золотыми, черные с зелеными. Я увидела парочку белых домиков. Интересно, они запечатаны?

Нас никто не встречал. Что вообще-то неудивительно. С трудом, но мы нашли центральное здание. Оно было одноэтажным, но длинным. Там мы отыскали секретариат и ввалились туда замученные и разочарованные. На территории не было указателей. Пробегавших мимо учеников — тоже. Спросить было не у кого. А центральное здание было совсем и не центральным, а располагалось на третьем круге.

Грозный взгляд седевшего за столом драка нагнал на меня еще большую тоску. А вот Ханс наоборот ринулся задавать вопросы. Оказалось, что по большому счету, всем наплевать. На тебя, твою успеваемость, и на то посещаешь ты лекции или прогуливаешь. Хочешь — учись. Не хочешь — не учись. Только деньги за год обучения регулярно плати и хоть вообще на территории Академии не показывайся. Никто даже не спросит «Где был?».

Можно ли жить на территории Академии? А кто мешает? Если есть разрешение Главы рода Драконов, занимай любой пустой домик и живи себе на здоровье. А вот если нет — то перемещайся порталом в город рядом с Академией и снимай там комнату. Это дорого. На территории Академии тоже есть гостиница. Но там еще дороже.

Школа, куда собрался Ханс, действовала по такому же принципу. Стоила только на порядок дешевле.

С каждым вопросом Ханса драк за столом все больше хмурился. А потом ему мы вообще надоели, и он послал нас… в бухгалтерию. Жалко, что не добавил, что на нас пахать надо.

И мы пошли. А что нам оставалось?

В бухгалтерии — или как она тут называлась «Казна Академии Магии» — нас встретили приветливо. А уж после того, как я оплатила год обучения и еще год за Ханса, все расплывались в улыбках и отвечали на наши вопросы.

Нам тут же выдали два ключа. Потерять их было нельзя. А то было бы совсем как в бессмертной сказке «Королевство Кривых Зеркал» — «Ключ! Ключ!». Но нет. Тут они были зачарованы. Ключи были от всего. Буквально от всего. От телепорта, от домиков, где проходили лекции, если бы мы вдруг пришли первые; от расписания, от кладовок и библиотеки. Если нам доступ куда-то ограничен, ключ не откроет. А так — добро пожаловать.

А еще был приятный сюрприз. Оказывается, в каждом домике был персональный телепорт. Академия регулярно подпитывалась магией всеми домами Драконов и могла себе это позволить. Мы переглянулись. То есть теперь мы спокойно можем тихонечко занять один из белых домиков. И лишний раз дверь можно не открывать. Телепорт внутри и никто не заметит, как мы из него выходим. А уж экономия какая. Мой внутренний жаднейший… в смысле экономный дракон потер лапки… В смысле лапы, с когтями, бо-о-ольшими.

Расписание нужно было составлять самим. Решать вопрос с едой тоже предстояло самим. Столовая для учеников была, но там было дорого. И на нас так выразительно посмотрели. Одеты мы вроде достаточно богато. Почему тогда? Кто ее эту «Казну» разберет. У них тут получалось все дорого.

Плюс был в том, что все лекции мы могли посещать на свое усмотрение. Хоть до ночи сиди на них. Выбрал преподавателя и сиди себе на его предмете хоть целый день. Так нам объяснили. И выпроводили восвояси. Тут мы тоже надоели.

Вопросов осталось много, так как все оставалось непонятно. Но мы решили, что в один день все равно во всем не разберемся.

И мы пошли искать дом.

На первом круге рядом с телепортами нам показалось слишком людно. На втором круге находилась таверна, это был тоже оживленный круг, так как основные лектории располагались на втором круге. Мы побрели на третий круг. А вот тут нам все понравилось. Да еще и выяснилось, что Дом Белых драконов тут находился относительно в необитаемом месте. Соседние дома пустовали. Его то мы и выбрали. Плохо только, что он был двухэтажным и большим, и привлекал к себе внимание. Но маленькие одноэтажные белые дома располагались либо на первом, либо втором круге, да еще и рядом с шумными и многолюдными местами. А этот хоть и большой, но на отшибе. Так что, посовещавшись, выбрали его.

Мы долго оглядывались и присматривались, не решаясь открыть дом. Но и стоять, привлекая к себе внимание, было опасно. Поэтому решительно перебежками рванули к дому. Был шанс, что нас заметят из окон, но ждать до вечера было опасно. К тому же было холодно. Гораздо теплее, чем у Ханса в деревне, но все же зима. И я уже хотела в тепло.

Ручка поддалась с первого раза, впуская нас внутрь. Мы вошли и облегченно выдохнули. Дома. Это наш дом, на пару лет так уж точно.

— Принц, хороший мой!

— Вай? Завязывай уже кота тискать. Есть давай? Нам еще с расписанием на завтра разбираться, — проворчал Ханс.

Мы сидели перед камином в нашей гостиной на первом этаже и с удовольствием уплетали вкусности. Да-да. Тут была точно такая же кладовушка, как и в других запечатанных Домах Белых Драконов. Понятно, что надолго ее не хватит и потом нам все же придется готовить на имеющейся в доме кухне.