Грани

— Хоронишь? — спросил я и сел за руль.

— Да уж, — Комар тяжело вздохнул, — зря мы их убили, ребята неплохие были. Ни за что ведь жизни забрали. Руки по локоть в крови. Почему, Блэк?

— Это не мой приказ был, Комар. Я тут уже не нужен. Сентиментальным я стал, что ли?

— Да нет, Блэк, человечность к тебе возвращается.

— Буду на это надеяться, — я улыбнулся. Комар мог быть прав.

— Уехать хочешь? — спросил вдруг парень и убрал гармошку в нагрудный карман.

— Да, — я помолчал, — хочу.

— С собой возьмёшь? — весело спросил он. Я призадумался. Пройдёт ли? Хотя вдвоем веселее, это однозначно.

— Что у нас в машине-то есть? — спросил я.

— Полный бак горючки, ещё около бочки запасу, вода, еда, оружие. Всё как обычно.

— Поехали, — я завел двигатель и включил магнитолу. Живая, энергичная музыка согрела меня, и мы тронулись. Сталкеры смотрели нам вслед.

— На разведку! — крикнул в окно Комар кому-то. Умный парень. Мы так часто делали. Я знал свой путь: сначала Кубышка, потом Магнитоозёрск. А дальше была дорога. Пока мы колесили по степной грунтовке, я думал о том, что на самом деле дорога одна. Каждая тропинка, каждый кусочек пройденной тобой земли — это все части одной большой дороги. Просто нужно её видеть. Она длинная, и ехать по ней можно всю свою жизнь. А может это и есть дорога жизни? Ведь все гениальное просто. Я хотел бы добраться до конца, но получится ли? И если я умру, то что станет с нею? Может у каждого человека она своя? Хотя, что тут думать, по дороге нужно ехать. Впереди ждал толстый как кубышка Ганс.

Одиннадцатый день. Где-то на Грани. Поздний вечер. Харальд. Наследство Блэка.

После того, как улетели серебристые, прошло часа два. Чтобы не вдаваться в подробности, я просто сказал, что мы не сошлись в цене, мол, это были здешние перелётные торговцы. Лагерь был обустроен, все занимались своими делами. Ежедневная проверка и чистка оружия, осмотр техники, прочие дела, которые в походе делаешь автоматически. Я начал разбираться с картой, которую вместе с прочими вещами оставил мне Блэк в небольшой сумке.

Карту он выполнил на очень качественной пластифицированной бумаге. Такая не перетрётся на сгибах и не пойдёт дырками от долгого использования. Блэк нанёс на неё все, что было ему к тому времени известно. Из складок карты выскользнула толстая самодельная книжечка, переделанная из обычных тетрадей. Оч-чень интересно… Никогда не замечал за ним склонностей к ведению дневников.

На первых листочках были какие-то заметки рваным почерком человека, который привык к клавиатуре компьютера. Сам так пишу. Похоже, это относится к самому началу странствий Блэка. Местами страницы несли следы тщательно вытертой грязи, кое-где в бумагу въелась кровь. Строки были написаны то карандашом, то ручкой, то чуть ли не кусочком свинца, и больше половины я просто не мог расшифровать, тут аппаратура нужна и химия. За первой четвертью книжечки пошли более внятные и осмысленные записи хорошо отточенным карандашом — похоже, быт у него более-менее наладился к тому моменту.

"…Я не знаю, какое сегодня число по старому счёту, но здесь я провёл уже месяца четыре. Чуть не прибили военные, бросили как кутёнка в ведро…"

Так, ну это он мне всё рассказывал. И это тоже, и об этом упоминал, про крайтов тоже рассказал, — мысленно ставил я отметки, листая книжку. Похоже, потом Блэк как-то определился с датировкой и стал отмечать хотя бы месяцы.

"Сегодня два года без трёх месяцев с самого начала. По дороге встретили каких-то странных личностей. Как будто паломники. Куда, спрашиваем, путь держите. В Закрытый Город. Что ещё такое, не знаю. Допрашивать не стали, не до этого".

"Вчера дозор встретил серебристых, вечером они сами к нам явились. Побарыжили немного с ними, заодно выспросил про этот город. Оказывается, посреди всего этого бардака нашлись люди и нелюди, которые решили ничего не делить и не выяснять, кто главнее. Отгородились от остальных периметром и стали строить свой город. Типа, каждой твари по паре".

И с перерывом почти в два месяца, среди повседневных заметок в две-три строчки Блэк снова упомянул таинственный Закрытый Город.

"На днях нашли человека. Был почти мёртвый. Всё бормотал про Закрытый Город, называл пятьдесят второй и шестидесятый сектор. На нём была форма НАТОвского военного, а в их значках я не шарю. Не, говорят, на жетоне выбито "cpt. Joseph McDo

Мне и самому стало интересно, что же это за город такой. Потому что Блэк не поленился наведаться в эти отдалённые сектора и дальше написать об этом. Только города там он никакого не нашёл, из чего сделал вывод, что американец не имел точных данных и направился в путь наудачу. А может, Андрей с Светой знают? Они-то здесь подольше.

Парочку я нашёл у края лагеря, где они поставили свою палатку-раскладушку.

— Андрей.

— Чего?

— Тебе название "Закрытый Город" что-нибудь говорит?

Он задумался. Первой вспомнила Света.

— Мне говорит. Я пару раз слышала это от людей Блэка в форте. А комендант даже собирался экспедицию туда направить. По-моему, это где-то в западной стороне, то ли сорок восьмой, то ли пятидесятый сектор. Точнее не скажу.

Её товарищ наконец сказал своё слово:

— Было дело. Был разговор коменданта и кого-то из приезжих гэбэшных офицеров о возможной экспедиции. Года полтора тому, не меньше. На запад. Но что это за место и чем оно так привлекательно, я даже не знаю.

— Ясно, что ничего не ясно… — я встал с бревна и пошёл к БТРам, где в основном и были все наши. Сандра откровенно кокетничала с Олегом, хотя вид имела бледный. Поповы, Фрези и Эвис с Инвё совершенствовали язык, как-никак и Марина и Славик профессиональные филологи. Несса возилась с найдёнышем, прочие из эльфьего общества, включая Гелахира, были заняты чем-то своим, национальным. Я не знал названия этому занятию, они сидели и по кругу передавали какие-то слова и фразы. Что-то отдалённо похожее я видел у казахов.

Подцепив в разъём на внутреннем щитке танка переноску, я пристроил лампочку на выступе брони и наконец развернул карту. Город городом, но меня в первую очередь интересовало поместье. Если оно осталось без хозяина, то можно прибрать его к рукам. Или договориться, чтобы мы там устроили свою базу. Блэк хорошо потрудился, составляя карту. Оба-на… А что это за пометка с номерком? На обороте карты Блэк так вывел легенду с ещё не проверенными им самим местами. Над аккуратным домиком в трёхстах километрах на юго-запад стояла пометка "28". С другой стороны — подпись. "Неизв. арх. объект, предп. приг. пост. жил.". Оно? Я ещё поразглядывал карту, но за день произошло столько всего, что я сам не заметил, как отключился.

Где-то на Грани. Ночь. Харальд. Американцы.

Я очнулся от того, что вокруг началось какое-то оживление. Пока никто не бегал, но с чего бы намотавшимся за день людям среди ночи так себя вести?

— Что за шум? — недовольно буркнул я. Поспать не дали.

На неизвестно откуда взявшемся штативе в кузове "Ханомага" Лейлы светилась лампа. Основное движение было там.

— Найдёныш в себя пришёл, — Фрези неслышно появилась рядом. — Несса не смыкая глаз сидела, всё ждала, сказала, что сегодня к вечеру должен очнуться.

— Это хорошо… — я с могучим зевком выдохнул слова. — Пойдём глянем.

У мягких носилок, устроенных в БТРе, сидели Несса, Олег (хоть спички в глаза вставляй), рядом с кабиной сонно ворочалась Лейла. Подошли две ушастых девицы — та, что была из молодёжи, Мэренвен, или просто Мэри, и ещё одна дальняя родственница Нессы, Гилраэнь.

Найдёныш благодаря стараниям леди Фэливрин был в приличном состоянии. Он с ясным взглядом сидел, опершись на запасную покрышку для переднего моста БТРа, и явно пытался сообразить, как сюда попал. Быстро, однако, Несса его починила. Она теперь тоже носила платок, вряд ли незнакомый человек признал бы в ней эльфийку.