Понятие о сокровище

Я посмотрела на руки, на замерзшие пальцы, под ногтями которых почерневшая кровь. Сколько бы ни вымывала ее, она оставалась со мной, как яркое напоминание, что за ошибки приходится платить. Меня ведь в детстве не спроста держали подальше от проблем, поскольку маленькие дети с трудом понимали, что такое ответственность. Ты не девочка, Джулс, надо уже прийти к осознанию.

Разговоры моментально затихли, когда я вышла и встала перед машиной. Даже не знаю, чья злость на меня давила сильнее – Рэйфа или Лоренцо. У первого и так выдалось тяжелое утро благодаря вашей покорной слуге. Второй, в окружении внушительного вида охраны, да еще и в тени гор, напоминал демона, которого Сатана прислал по мою душу. Опоздал, увы, дьявол уже глубоко вонзил в меня длинные когти.

– В общем, – напряженно возобновил прервавшийся разговор Рэйф, – мы отдаем тебе брата, а ты разворачиваешься и по-хорошему забываешь о нас раз и навсегда.

Лоренцо жутко улыбнулся.

– Наверное, вы не заметили, но положение таково, что не вам здесь диктовать правила.

– Тебя совсем не заботит твой брат?

– А вас не заботит, что на моей стороне численный перевес? – ядовито уточнил итальянец. – Со мной девять человек, вы же пришли с тремя и жалкой уверенностью, что шантажом заставите меня испугаться. Мы от вас места мокрого не оставим. Ну, точнее, от вашей охраны. На ваш счет у меня другие планы. Так просто вы не отделаетесь.

Солнце над горами поднималось довольно быстро, бросая яркие лучи на поселок, лежащий в долине.

– Будешь пытать? – спросила я. – Подвесишь на крюк, заставишь дрожать от холода и страха, а затем пустишь в ход кулаки? Твой брат попытался. Не получилось.

И снова эта улыбка, граничащая с безумием. Раздражением и злостью.

– Знаешь, Адлер, у тебя еще есть шанс выйти из воды сухим. Отдай мне девку, и можешь идти на все четыре стороны.

– Так брат тебе уже не так нужен? – Успела я вставить слово. – Только я?

– Мой брат… мой брат бросил меня, нашу семью, даже когда освободился от влияния матери. Он предал доверие отца, он предал мое доверие.

– Не удивительно.

– Ну, конечно, богатый мальчик, – холодно бросил Лоренцо, – без своих отцов, какими бы тайнами и секретами они не окружили себя, мы были бы ничем. Это-то ты должен понимать.

Мимо, Лоренцо, ой, мимо. Я бы сказала, бить зверя по больному месту не лучшая из идей, но откуда тебе знать, верно? Если для тебя наследие отца – сокровище и гордость, для Рэйфа это не предмет гордости, а неполноценности.

Солнце лениво выглянуло из-за горы, гладя холодными лучами затылок, заставляя оппонентов щуриться от рассеивающейся в туманной дымке яркости. А, значит, время пришло.

– Как и обещал, ты увидишься с братом, – угрюмо произнес Рэйф, небрежно махнув рукой. – Передашь за меня привет.

Четыре громких выстрела эхом разлетелись по округе. Пуля пробила грудь Лоренцо, запачкав кровавыми брызгами капот и лобовое стекло его автомобиля. Охрану, стоящую по обе руки итальянца, ждала чуть менее болезненная участь – снайперы подарили каждому по пуле в лоб. Мне удалось запечатлеть только три смерти, прежде чем Рэйф повалил меня к земле, прикрывая собой. Наемники вступили в схватку с оставшимися пешками мафиози, и я слышала только громкие выстрелы, зажимая уши руками.

Выстрел – громкий фанфар, барабанная дробь, почетная музыка, под которую обрывается жизнь. Марио Гонсалес ушел из этого мира с куда меньшими почестями. Надеялась, что забуду, но детали хорошо впились мелкими коготками в воспоминания. Холод и тусклый свет в гараже, задремавший у входной двери охранник. Пленник не жив не мертв, раны заветрелись и воспалились, кровь под висящим телом покрылась тонкой черной пленкой. Но он дышал, почувствовал рядом с собой чье-то присутствие.

Как и в тот день, когда меня едва не убили в тюрьме, я испугалась, но за страхом навалилась тяжелая волна необузданной ярости. Ну и кто теперь жертва, а? Кто теперь жертва?!

Искать смысл в содеянном все равно что воду мутить в застоявшемся пруду – грязнее она вряд ли станет. Так и я, придя в себя, после того как эмоции отступили, в шоке цеплялась взглядом за рукоять ножа, выступающую из живота Марио. Он не кричал благодаря кляпу, не смог пресечь одну из главных ошибок в моей жизни. Я ведь не убийца, нет… Нет… нет, нет, нет.

Нет – повторяла я про себя достаточно долго, чтобы кровь на руках стала холодной и липкой, а колени заболели от продолжительного сидения на бетонном полу. Марио хотел убить меня, подарить брату, как игрушку для собаки, чтобы та жевала ее, рвала на части и радостно виляла хвостом. У меня не должно быть сожалений, ведь, освободись Марио, он бы не простил нам подобного обращения с собой.

Теперь уже явно не простит.

Кто теперь жертва, да?.. Я? Нет. О, нет. Ты не жертва, Джулс, не принцесса, ожидающая спасителя. Ты не просто встала на сторону злодея, ты сама стала злодеем.

Стрельба прекратилась. Звенящее эхо рассеялось над простором гор. Наша сторона не понесла потерь, наемники быстро оббежали автомобили противника и доложили Рэйфу, что все чисто.

– Хорошо. Затащите тела в машины и избавьтесь от них.

Без единого слова они бросились исполнять приказ, а я, приподнявшись на коленях, поймала на себе мертвый взгляд Лоренцо. Его брат смотрел на меня иначе, в его глазах жизнь медленно угасала, постепенно заполняясь мертвой пустотой. А здесь все иначе, эти глаза испепеляли меня застывшей искрой, они… обвиняли, упрекали, говорили, что я… я…

От неожиданно стукнувшей в грудь паники я откинулась назад, ударившись затылком о решетку радиатора. Чека, сдерживающая эмоции, сорвалась, и теперь ничего похожего на холодное оцепенение, с которым я отняла жизнь Марио, не осталось.

Не заметить мою острую реакцию оказалось невозможно.

– Джулия, эй, ты меня слышишь? – Рэйф тут же подлетел ко мне. – Посмотри на меня.

Но я не могла сосредоточиться, перед глазами застыли мертвецы, их кровь липла к моим рукам, даже сейчас не слезала с кожи, как бы сильно я не пыталась смыть ее. Я убила их… убила, убила, черт возьми, и не чтобы выжить, а потому что жаждала мести!

– Я убила их… как я могла это сделать?

– У тебя паническая атака, понятно? – коснувшись моего лица, мужчине заставил посмотреть на себя. Меня поразило его спокойствие. – Просто дыши, хорошо? Вдох. Выдох. Вдох… вот, правильно, молодец.

Правильно, надо успокоиться, хотя бы уцепиться за искру здравомыслия, чтобы заставить тело двигаться. Вдох… и выдох.

– Я не убийца… я не должна была… Я ведь не хотела.

– У тебя не было выбора. Их бы в любом случае пришлось бы устранить, и ты поступила смело, решив сделать все своими руками. На такое не каждый отважится, слышишь? Ты спасла нас.

– Я вовсе не спасала нас, я была зла!..

– Джулия, – жестко и не без злости перебил меня Рэйф. – Их в любом случае пришлось бы убить. Другого выбора не было. Ты, можно сказать, облегчила мне задачу.

И от этого должно стать легче? Ведь я помню, с каким ошарашенным взглядом ты влетел в гараж и запечатлел последствия моей глупости. Мы хотели использовать Марио, как разменную монету, но я испортила все, и ты не ожидал, что я поддамся секундному порыву. Я тоже не ожидала. Что будет так легко убить кого-то, так сложно и так легко.

– Это моя вина, не твоя, – чуть смягчился Рэйф. – Подаю тебе постоянно неправильный пример.

– Это не твоя…

– Оставь это здесь, хорошо? Если тебе станет легче, то я впечатлен. Но это был первый и последний раз, когда ты пыталась меня впечатлить, договорились?

Если это попытки успокоить меня, то, должна заметить, получалось не очень, я из последних сил сдерживала рвотный позыв. Не будь мне плохо, я бы посчитала слова Рэйфа… милыми?

– Договорились?

Я судорожно кивнула.

– Хорошо. А теперь поднимайся, – он помог мне встать на трясущихся ногах, я едва в обморок не падала, но из упрямства держалась до последнего. – Нам надо уходить.

– А как же они?..