Дьявол в голове

– А с чего вообще уверенность, что она станет нам помогать? – Подключился к разговору Эскель. – Мы даже не знаем, почему она здесь оказалась.

– В последний раз я видел ее где-то с месяц назад, может, чуть меньше, – сообщил Белый Волк, и призадумался. – Мы пересеклись в Оксенфурте. На корабле Радовида.

От столь неожиданной новости даже Йеннифер удивилась:

– Радовида? Мы говорим о короле Редании, который даже простых травниц на костре сжигает?

– Теперь понятно, почему у нее такой плачевный вид, – заключил Эскель.

– Не думаю, то есть… У Радовида явные проблемы с головой, но он не идиот, – рассудил Геральт. – Она не была похожа на пленницу.

– Все это, конечно, очень интересно, но мы отошли от темы. – Раздраженно сообщил Ламберт, будучи не менее озадаченным сложившейся судьбой Алетты. Только легче от предположений и копания дыр в ее истории не становилось. – Она поможет нам, я с ней поговорю.

– Так уверен в своей убедительности? – Токсично уточнила чародейка.

– Нет, – под стать женщине огрызнулся Ламберт. – За последний заказ она обещала отплатить услугой. А слово она свое сдержит.

– Ладно, – вздохнул Весемир, решив подытожить договоренности. – Геральт отправляется за Цири, а заодно постарается отыскать союзников. Мы с мальчиками посмотрим, как укрепить стены Каэр Морхена, разберемся с оружием. надеюсь, что наша гостья также окажет нам поддержку.

На том и решили, более задерживать Белого Волка никто не стал – чем скорее они приступят к работе, тем лучше. Но Ламберта не покидало отвратительно чувство, будто он толкнул Алетту лицом в грязь, ведь помнится, что обещал никому не рассказывать о ее истории. С другой стороны, она толком ему ничего не объяснила – попросту не осталось на то времени, к тому же в данной ситуации уже не до сантиментов. Он помнил, что девушка сделала с грифоном, и подобные способности могли помочь им в битве с Дикой Охотой.

А вот переварить связь Алетты с Радовидом ему оказалось не по силам. Как, черт возьми, такое возможно? Король Редании должен был убить ее за расправу над княжеской семьей, а тут получается… Нет, он даже думать об этом не хотел.

В нем неожиданно разыгралась обида и злость. Вот только с чего бы? Что Алетта обвела его вокруг пальца? Так и унесла секрет своих сил в неизвестность, улизнула, а теперь буквально свалилась с неба ему на голову. Ламберт был готов рассуждать и оправдываться чем угодно, но только не признавать хоть малейшую вероятность рев… нет, даже в мыслях он не мог заставить себя произнести это слово. Да и с чего бы? Пф, забыли!

Поднимаясь на второй этаж, ведьмак уже готовил бравадную речь. Он хотел высказать девушке все, что думал, несмотря на ее пребывание без сознания. Тем лучше – не скажет ничего в ответ, да и ему проще переварить мысль, что он будет вести себя, как какой-то подросток.

Проблема оказалась в другом – Алетты не было на месте. В первый миг Ламберт в растерянности застыл посреди дверного проема. Он боялся худшего, но одернул себя – не могла девица раствориться в воздухе… а вот проснуться и втихаря подслушать их разговор…

– Проклятье…

Страдальчески вздохнув, мужчина растер лицо и осмотрелся, прислушался. В своем состоянии Алетта далеко не ушла бы, благодаря ведьмачьему чутью и реагирующему на магию медальону Ламберт быстро выследил незваную гостью. И то, что он очутился на полуразрушенной крыше, где пол на ладан дышал, его ничуть не обрадовало. Как и Алетта, стоящая на каменном бортике, прямо на краю пустоты.

– Ты рассказал им.

В опустившихся сумерках Алетта напоминала призрака, чей силуэт вот-вот размоет ветер. У мужчины закралось нехорошее предчувствие, ему не понравился тоскливый взгляд, которым девушка смотрела в пропасть себе под ногами.

– Я поделился лишь своими догадками.

– Но рассказал, хотя пообещал, что сдержишь слово.

– А ты обещала, что объяснишь все после… после того как закончишь с…

– С убийством целой семьи – это ты хочешь сказать? – Обернулась к нему Алетта. – Я разочарована, конечно, но если подумать, это уже вряд ли играет какое-то значение. Вам нужна моя помощь, но вы понятия не имеете, о чем просите. Я не воин, не колдунья.

– Понимаю, что ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать сложные решения, но ты должна мне услугу.

Вести себя как сволочь порой оказывалось не так просто, как привык Ламберт. Он сделал шаг вперед, надеясь, что не спровоцирует девушку к глупостям, но та, похоже, не заметила его приближение.

– Даже если и не была бы должна, могли бы не беспокоиться. Считайте, я в деле.

Столь неожиданный поворот событий спровоцировал Ламберта растеряться. Он привык, что из Алетты приходилось любое слово и согласие клещами тянуть.

– Я не…

– А ты думаешь, я к вам по доброте душевной заскочила? – Огрызнулась она, глянув на него исподлобья, и продемонстрировав перевязанные запястья. – Думаешь, откуда у меня эти трофеи?

Довольно некомфортно обсуждать специфические раны девушки, но Ламберт осмелился сделать предположение:

– Полагаю, и с Радовидом ты не смогла найти общий язык?

Во взгляде Алетты проскользнул огонек разочарования и грусти, сменившийся злобной обидой. Она покачала головой и принялась медленно расхаживать по парапету.

– Радовид… Радовид меня хотя бы в кандалы не заковывал.

– Но если не Радовид, то кто?

– Так вышло, что Изимира оказалась давней подругой Филиппы Эйльхарт. Радовид предупреждал, что мне может грозить беда, но я не послушала. Филиппа меня похитила, смогла понять, что я не так проста, как кажусь, и это все осложнило.

– Раз тебе удалось бежать, то какого дьявола ты не бежала к своему королю?

Прозвучала фраза довольно резко, Ламберт и сам не ожидал, что выдаст раздражение, но Алетта не обратила внимания на его эмоции, ее куда сильнее задел за живо смысл.

– Ты серьезно не понимаешь? – Остановившись, она развела руками и едва ли не со слезами на глазах продолжила: – Вот почему я никому не говорю о своей природе! Филиппа узнала, кем я являюсь, и использует это против меня. Почему я не бежала к «своему королю»? Потому что выпрыгни я из портала одна перед носом у Радовида, он задался бы вопросом. А затем Филиппа ему бы явно не поленилась сообщить, что его любовница чертов некромант! Колдунья, ведьма! Думаешь, стал бы он разбираться?! Ему бы хватило ума сложить два и два, про проклятые земли Сорбеца слышали уже все. Радовид эгоистичный человек, он не позволил бы кому-то водить себя вокруг пальца, что я и сделала. Сожжение на костре – меньшее, что ожидало бы меня.

– Так почему ты переместилась сюда, а не в Сорбец?

– Потому что нет никакого Сорбеца! – В сердцах воскликнула она.

Ветер подхватил ее голос и разнес эхом над горами. От чувств, вскруживших ей голову, девушка пошатнулась и потеряла равновесие, но смогла вернуть баланс. У Ламберта от испуга сердце пропустило удар, и ему стало гораздо спокойнее, когда Алетта наконец спустилась с парапета и села. За короткий миг ее эмоции сгорели, оставив на сердце угли отчаяния.

– После убийства Кастеонов за мной прислали карету, я предстала перед Радовидом, полагая, что мне не жить и надеялась, что удастся хотя бы сохранить жизнь сестре и своим людям. В итоге он поставил меня на место Кастеона и посадил на короткий поводок.

Осознав, что стоять истуканом бессмысленно, Ламберт подошел к Алетте и присел рядом с ней. Она не обратила на него внимание, только подтянула к себе ноги и с грустью продолжила:

– Он разрешил мне только проститься с моими людьми, это было одно из условий – я оставляю Сорбец в прошлом, становлюсь марионеткой в Гелиболе и действую по инструкциям. Ну а что? Вполне неплохо, но когда я приехала в Сорбец… его не было.

– То есть как не было?

– Поля убил холод, воздух переполняла тяжелая энергетика, а сам город… Он превратился в руины, огни потухли, остался только пепел и холод. Трупы везде, перепуганные женщины и дети сидели в домах, боясь высунуть нос на улицу. А мой дом… от него мало что осталось.