Дьявол в голове

Держать более погибающее тело Алетта не видела смысла, он с раздражением вырвала гвоздь, и незнакомец свалился на пол. Он пару раз шевельнулся, но более не двигался.

Отпустив контроль над духом, девушка едва удержалась на ногах – голова закружилась, горло обожгло желчью. Еще немного, и звон в ушах перерастет в мигрень, которая не оставит ей и шанса сделать хоть шаг. Контроль душ без прямого контакта, да с печатями, сделанными на коленке, в последний раз Алетта практиковала в прошлой жизни, и помнится, закончилось это также не лучшим образом.

Сверху донесся шум, кто-то зашел в дом.

Достав истерзанными пальцами нож у поверженного противника, девушка тихо поднялась по лестнице и очутилась в просторной комнатке без окон, заваленной ящиками и инструментами. Внутри царила тьма, которая была лишь на руку девушке, и свечение лампы за стеной помогло ей вовремя сориентироваться и притаиться за сваей.

Душу чародейки она распознала моментально, а чтобы спрятать свою от нее пришлось постараться.

– Эйфилд?

Не получив ответ, Филиппа сделала шаг вперед, замерев посреди комнаты. Она поняла, что в подвале никого нет за исключением теплого трупа, поэтому пыталась определить, где затаилась пленница. Против слепой женщины у Алетты было преимущество, поэтому, не смея больше терять время и силы, она выскочила из укрытия и набросилась на чародейку. Та ударила в ее сторону волной телекинетической энергии, однако княгиня оказалась быстрее и отбила руку Филиппы – где-то над головой раздался треск дерева.

Возня продолжалась недолго, лезвие, приставленное к шее, успокоило чародейку. Она сдула выбившуюся прядь из прически и медленно подняла руки, только не обеспокоилась, а засмеялась:

– И что теперь? Перережешь мне горло? Давай. Только мои люди нагонят тебя прежде, чем ты успеешь добраться до Радовида.

– С чего такая уверенность, что я пойду к нему?

– Ну тебе же надо реабилитироваться, показать, что ты вовсе не сбежала от него. Да и смысл. Ты все равно не скроешься, так что сдайся.

– Я не из той породы, которая сдается, – раздраженно зашипела Алетта, подставив лезвие плотнее к шее заложницы. – А теперь открывай портал.

Филиппа едва сдержалась, чтобы не засмеяться.

– И куда же мы пойдем? Ты в курсе, что я буду контролировать процесс перехода?

– А ты в курсе, что я могу тоже это делать?

Девушку уже начинало бесить лицемерие чародейки, да и после встречного вопроса оппонентка уже не выглядела веселой.

– Отправишься без меня к Радовиду, он тебя убьет.

– Никуда не отправлюсь, убьешь меня ты.

– Глупая, – пренебрежительно шикнула Филиппа. – Может, он ненавидит чародеек, но прекрасно разбирается в основах магии. По доброй воле я бы тебя к нему не отпустила, а если ты настроишь портал под себя, то он уже задастся вопросом – как ты смогла пройти к нему? Вот тебе и дилемма: отправишься к королю, умрешь; отправишься в другое место – я найду тебя. А сама я никогда не отправлю нас к Радовиду.

Подступающую панику Алетта попыталась унять, но дрожь стала свидетельством ее страха. Филиппа говорила правильные вещи, пока что ни у кого не было доказательств, что она владела паранормальными способностями. Но пройдя через портал без чародейки она как минимум заставит Радовида задуматься: либо они с ведьмой сговорились, либо его любовницу тоже заждался костер.

Хуже и другое – в отличие от чародеек, Алетта не умела пользоваться порталами в общепринятом смысле. Будучи еще в шкуре Асаризама она практиковала телепортации, и после множества неудачных экспериментов на животных – разорванных на части овец собирали по всему лесу – отыскала единственную формулу успеха. Связь – в крови. Только связав двух овец своей кровью она могла без потерь телепортировать животное к другому животному. К тому же природу реальности – порталы – рвали для нее чародеи, с которыми ей доводилось работать.

Иными словами, в данной ситуации девушка могла переместиться к тому, чьей крови она касалась, и кто знал ее кровь. Жестокость короля связала их невидимой нитью, и она вполне могла к нему переместиться… Но…

– Открывай портал.

У нее просто не было выбора. Филиппа более не оставит ей шанса, вряд ли до утра чародейка сохранит ее в целости и сохранности. Уж лучше рискнуть.

– Буду рада посмотреть на твою казнь, – заулыбалась колдунья, открывая портал.

От прильнувшей злости Алетта с силой полоснула ножом над лопаткой женщины – та едва успела завопить, как девушка пинком оттолкнула ее прочь. Разорванное пространство зияло черной дырой, закручивающейся в золотую спираль. Вихри энергии разбрасывали мелкий мусор, поднимали в воздух сено и пыль.

Либо ее разорвет на части, либо она рискнет отправиться к королю.

Но прежде, чем прыгнуть в червоточину пространства, Алетта вспомнила, что связана и с другим человеком.

========== Безопасное место?.. ==========

♪ Powerwolf - Stossgebet

Испытание Умы трансформации посредству зелий – уж чего Ламберт не ожидал, так повторения истории. Он надеялся, что времена, когда подвергали этой пытке, прошли. Йеннифер и Геральт, что называется, любыми способами желали отыскать Цири. Риск, что маленький уродец, в теле которого мог быть заточен человек, что способен дать им следующую подсказку в поисках молодой девушки, умрет их будто не беспокоил. Как и вероятность, что это Цири дергается в агонии, привязанная к столу.

Нет, невыносимо.

После испытания зельями выживал в лучшем случае один из десяти мальчиков, и Ламберт, попав в число «счастливчиков», не хотел тормошить болезненные воспоминания. Он и врагу не пожелал бы оказаться на этом столе.

Процедура могла длиться часы, так что сидеть под боком у чародейки и мешать ей мужчина не собирался. Он вышел во двор и глубоко вздохнул. Свежий горный воздух, чистое голубое небо и крошащиеся стены некогда внушительной цитадели, школы Волка, пережили многих. Переживут и его, видимо.

Прошла минута, другая, он все надеялся, что Йеннифер и Геральт передумают и прекратят процедуру, но когда во двор вышел Эскель с грустной миной на лице, он осознал тщетность надежд.

– Ну что?

– Ума сблевал на Йеннифер, а пока… – Неопределенно отозвался собрат по оружию, вызвав у Ламберта кривую ухмылку.

– Просто не верится, что старик Весемир сохранил этот стол… когда-нибудь пригодиться, нет, ну ты можешь поверить?

– Думаю, он действовал из практических побуждений, а не…

– Неважно, – прервал его Ламберт. – Это… я даже смотреть не могу на него.

Эскель хотел что-то сказать, но так и застыл с открытым ртом, и причиной тому послужила не тактичность по отношению к собеседнику из-за острой темы, а неожиданно задрожавший медальон.

– Йеннифер сказала, что будет только поддерживать жизненные функции Умы, – напрягся Ламберт, когда и его медальон начал подрагивать. – Какого они…

Но чародейка, видимо, не имела отношения к феномену, поскольку моментом позже в воздухе открылся портал и из него стремительно кто-то вылетел. Рассмотреть кто именно ведьмаки не успели, тень проскользнула невероятно быстро и приземлилась в окрестности тренировочной площади, с характерным грохотом сломав что-то по пути.

Секунду мужчины стояли в недоумении и, обменявшись растерянными взглядами, бросились к незваному гостю.

– Для Дикой Охоты слишком рано, – подметил Эскель.

Вряд ли сюда явились всадники Дикой Охоты, о которых так часто упоминал Геральт, однако рисковать почем зря они не собирались и обнажили мечи. Завернув за обрушенную стену, ведьмаки готовились приготовить теплый прием кому бы то ни было. Но из обломков досок, отмахиваясь от пыли, с горем пополам поднялась девушка с темными растрепанными волосами. Через порталы обычно путешествовали чародейки, быть может, Йеннифер позвала кого-то еще.

– Мы кого-то ждем? – Уточнил Эскель, настороженно наблюдая за незнакомкой, которая спотыкалась о доски. – Эй! Ты кто такая?!