Дорога в Эдем

Ее жизнь стала так интересна, возникло столько всяких дел… Благодаря тому, что Элис выставила ее работы, она стала известна во всем городе как прекрасная художница-портретистка. На нее свалились бесчисленные заказы – всем хотелось иметь портреты своих детей и любимых животных.

– Сколько ты собираешься брать за заказ? – поинтересовалась Элис.

– Даже не знаю. Еще не думала, – честно призналась Ева.

Она уже не раз дарила портреты домашних любимцев детям, когда те приводили животных в клинику. Делала это для того, чтобы отвлечь детишек от волнений по поводу болезни их собачек, кошек и птичек. Дома у нее после этого стали появляться ответные дары – банки с вареньем и консервированными фруктами и овощами, мед.

– Ну, не имею представления! – повторила она. – Наверное, несколько долларов за рисунок и чуть больше – за портрет акварелью или маслом. Так, чтобы окупить затраты на краски и бумагу.

– Нет, так нельзя, – сказала Элис. – Ты не можешь так поступить.

– Почему? Что тут такого? – удивилась Ева.

– Сейчас объясню. Прежде всего, если ты отдаешь свою работу за бесценок, люди не будут ценить ее. Потом, при таких условиях ты просто потонешь в заказах. У тебя и передохнуть не будет времени.

– Но мне не нужны деньги!

Элис поразилась ее непонятливости и сокрушенно покачала головой.

– Тебе, может, и не нужны, – сказала она, – а другим художникам, которые выставлены здесь, нужны. А как же иначе? Твои даровые условия повлияют на цены за их работы. Поняла?

– Ах ты Господи! Ведь я просто хочу рисовать, а не заниматься коммерцией.

Элис улыбнулась:

– Предлагаю простое решение. Назначь меня своим агентом по продаже и предоставь решать эти вопросы.

Что Ева и сделала с радостью. Тем более что сама была занята, что называется, с утра до ночи: работа в магазине Элис, в клинике, а еще надо было найти время для занятий живописью и рисунком, не говоря уже о встречах с Адамом. Да еще и затеянное ими предприятие – фонд помощи начинающим бизнесменам. Тут Ева еще и Сэйди привлекла, назначив ее своим координатором.

В этот день у Евы возникли новые идеи, и она решила позвонить дяде. Накопилось столько вопросов, что одной не справиться. А главное, надо было подыскать место, в котором бы разместилась их фирма или представительство фонда, да еще нанять агента по недвижимости, который помогал бы новичкам снимать в аренду помещения. Это она для начала и доложила своему «совету».

– Это хорошая мысль, – согласилась Сэйди. – Но я-то хотела с тобой поговорить о дне рождения Адама. Пора уже заняться делом. А то мы только обсуждаем и обсуждаем. Времени остается мало.

– Неделя, да? – уточнила Ева. – Так, а сколько планируется пригласить людей?

Сэйди подняла глаза к потолку и задумалась, очевидно, подсчитывая количество гостей.

– Ну, около ста, – сказала она наконец.

– Сто человек? – поразилась Ева. – Я думала, двадцать – двадцать пять. Теперь понимаю тебя, есть от чего впасть в панику.

– Адам же родился и вырос здесь, знает почти всех. Если не позовем кого-то, знаешь, сколько обид будет?

Элис, Кларел и Конни шумно подтвердили ее слова.

– В общем, сто, да прибавь еще пятьдесят, чтобы не попасть впросак.

Ева тут же решила стать главным распорядителем. Фонд станет финансировать праздник. Потом она изложила примерный план, и у женщин глаза полезли на лоб при упоминании об оркестре, эстраде, палатках, официантах и прочем. Еве пришлось объяснить, что это одна из форм деятельности их фонда, а заодно и хорошая реклама.

Тогда все согласились, и Ева вздохнула с облегчением. Ее слегка занесло, она забыла, где находится, и повела себя как бывшая Ева Саттон, президент огромной фирмы. Но Элис вдруг спросила:

– Слушай, может, это и не мое дело, но откуда ты так хорошо знаешь все эти финансовые тонкости и здорово разбираешься в делах фонда? А кроме того, умеешь организовать презентацию?

Ева и Адаму всего не поведала про свою богатую фирму, а тут она проявила еще большую осторожность – нельзя было допустить и намека, что фонд каким-то образом имеет к ней отношение. Но кое-что требовалось объяснить. Поэтому она рассказала про свой семейный бизнес примерно так же, как и Адаму, добавив в конце:

– А организацией всяких пикников для сотрудников и рождественских вечеринок я занимаюсь уже давно.

– А, вот, значит, где ты набралась опыта? – спросила Элис.

– Да, я же все-таки президент этой фирмы. Только ненадолго. Мы с дядей собираемся организовать продажу акций сотрудникам.

– Ну и хорошо. А то я уж было испугалась, что вам с Адамом тогда будет не по пути. Ева только улыбнулась на это:

– Кстати, никакой тайны в том, что я вам сказала, нет. Я просто раньше не хотела, чтобы было много разговоров.

Несколькими днями позже Ева в недоумении смотрела на Адама, который рассердился на нее за то, что она приняла заказ от Джейн Хартвиг. Даже Элис отнеслась спокойно к тому, что Джейн попросила Еву написать портрет любимой лошади Эмери. Но Адам…

– Ты не понимаешь! – сказала ему Ева, но он отвернулся от нее.

Они стояли на берегу озера, куда приехали отдохнуть от жары. Тут Ева и проговорилась про заказ. Теперь пришлось чуть ли не оправдываться.

– Я делаю этот портрет не для самого Эмери. Джейн заказала его как подарок отцу, – сказала она и повторила: – Я делаю портрет лошади для Джейн!

Адам даже головы не повернул.

– Ты слышишь меня? – окликнула его Ева. Он метнул на нее гневный взгляд.

– Какая разница, для кого? – ответил он. – Для них. Ева поразилась тому, как такой разумный человек, как Адам, может вести себя столь глупо из-за Эмери Хартвига.

Но ответ она знала сама, и прекрасно знала. Слишком много вреда и боли причинил ему Хартвиг, именно он повинен в смерти деда, издевается над Адамом. Как же объяснить, что она лично ничего против Джейн не имеет?

– Адам, помнишь, ты сказал, что жалеешь Джейн и…

– Да, но я не стал бы лебезить перед ней и говорить об этом.

– Никто и не лебезит, – оскорбившись, резко сказала Ева, но справилась с собой и продолжала: – Послушай, я попробую объяснить тебе по-другому.

И она рассказала Адаму о том, какое сходство находит в их с Джейн судьбах.

– Пойми, для меня это возможность наладить с ней отношения и помочь, пока она еще не стала такой, как ее отец.

– Она такая же. Просто ты не понимаешь.

Он потянул лошадь за поводья и подвел к воде. Потом оглянулся и посмотрел на Еву долгим взглядом.

– Знаешь что? – сказал он. – Ты вольна поступать как знаешь. Только не жди от меня одобрения.

Ева раздосадованно топнула ногой по воде.

Глава 13

Днем Ева приехала в клинику. «Интересно, остыл ли Адам после ссоры?» – думала она. Вчера он ушел один, и они с тех пор больше не виделись.

Адама она нашла в процедурной. Они с Мартой осматривали кошку.

– Привет, – сказала Ева. – Я приехала.

Вместо обычного «Привет, красотка!» Адам только кивнул, даже не поглядев в ее сторону. Марта в недоумении посмотрела сперва на него, потом на Еву, чувствуя, что дело неладно. Ева же сразу поняла – Адам все еще сердится, улыбнулась Марте и закрыла дверь.

Она решила больше не подходить к нему пока и занялась делом – отвечала на звонки и работала на компьютере. Ей надо было составить примерные сметы некоторых заявок в фонд. На днях у них состоялось собрание, на которое пригласили юриста, рекомендованного Конни. Ева прояснила многие проблемы, а потом неожиданно предложила Сэйди остаться работать в фонде координатором, так как та знает в городе всё и вся, даже знакома с новыми жителями и может охарактеризовать любого кандидата. Сэйди будет работать совместителем, но с перспективой быть зачисленной в основной штат, если она решит оставить свое место у Адама. Ева, правда, подумала, что Адам вряд ли будет доволен, если Сэйди уйдет от него, но это еще дело будущего.