Семья

— Готовить, — я как раз успел дочитать книгу “про путешествия” и даже кое-что переписал для себя оттуда. — Не люблю терять время.

— Тогда портной просят вас, — с поклоном показала мне на дверь салона она. Паровоз как раз тронулся, и я почувствовал, что пути повели состав на подъем. Как я понимаю, мы все эти полтора часа и будем забираться наверх — недаром у страны название начинается с “Высокогорная”.

Заполучив подогнанные туфли, я подошел к ростовому зеркалу оценить общий вид — и опять едва не словил когнитивный диссонанс. Джентльмен, глядящий на меня с той стороны стеклам, настолько разительно отличался от того образа себя, к которому я успел привыкнуть здесь, что казался другим человеком. Часы с золотой жилетной цепочкой, шляпа-котелок, шейный платок в виде именно платка, а не галстука, тяжелая трость — это все на удивление не смотрелось анахронизмом.

Может, потому что в крафтовый наряд не забыли интегрировать амулетные системы поддержки микроклимата и нескольких разновидностей защиты — в основном, правда, не меня лично, а ткани? Снаружи этого, правда, заметить было сложно — так что, скорее всего, решал именно покров. Пожалуй, я бы в таком прикиде не постеснялся сходу к директору на работе завернуть, чтобы предупредить об увольнении. Если они, конечно, не повысят мне зарплату и не подберут более достойную меня должность, чем текущая. Единственным мостиком к миру меча и магии, все еще простирающемуся за стенами вагона, стала трость. Точнее, скрытый клинок без гарды в деревянных ножнах-артефакте.

— С вашим комплектом не сравнится, милорд, но тоже кое-что может! — для демонстрации горничная разъяла трость на два указанных предмета. — Лезвие можно в кирпичную стену вогнать и на нем повиснуть — не сломается. И войдет как в масло! А на ножны можете смело принимать и заклинания: разобьет или погасит три или четыре раза!

Для подтверждения своих слов гномья дева в скромном черно-белом платье исполнила несколько финтов, которые я при всем желании не смог бы повторить. Какую замечательную служанку ко мне приставили, оказывается. Интересно, портной тогда вообще врагов иголкой и ниткой в гроб вгоняет? Н-да. Меж тем, фехтовальщик из меня примерно такой же, как и джедай, способный перехватить палкой выпущенный спелл на манер теннисного мячика. С мячиком на Земле, к слову, тоже не каждый раз получалось…

— Великолепный выбор. Подходящий к костюму и сбалансированный по характеристикам, — похвалил я “проводницу”, как обезличенно хвалят прислугу — не глядя на неё. — Не будет проблемы, что в сложенном виде трость можно отнести к скрытому оружию?

— В Хималии такие трости — последний писк моды! Все их таскают! То есть, я хотела сказать, очень популярный аксессуар, милорд.

— Вот как? Очень удобно.

Надо будет как только разберусь, что там с Хо — сразу заказать себе стреляющую трость. Если что случится, текущим вариантом я скорее сам зарежусь.

Высокогорная Хималия — это несколько плато на высотах от трех до четырех тысяч метров над уровнем моря, связанные между собой довольно пологими по горным меркам подъемами и спусками. Местные все привычные, а для гостей, званных или не очень, уже чувствительно разреженный на такой высоте воздух доставляет неизменный дискомфорт. Надеюсь, моя выносливость и то, что я тут успел в “Безграничности” пожить — мне помогут.

Эту небольшую страну, по игровому лору, много раз пытались взять на копье — просто потому что другие перевалы для перемещения больших партий грузов годились гораздо меньше. В свою очередь Хималийцы нещадно драли с неудачников, проигравших военным путем, за последующее мирное пользование их дорогами… таким образом вдохновляя на новые попытки. Неудачные, потому что деньги шли на армию и укрепления прежде всего, и только потом на другие нужды.

Последнюю — в этот раз необъявленную — войну принесло за собой “Конструкторское бюро”. Однако медлительные и тяжелые техномагические танки оказались именно той силой, что помогла поставить окончательную точку в противостоянии с равнинниками — на некоторое время, во всяком случае. Обозленные кланеры, понятное дело, не отстали и пытались достать нас, насыла всяческих ниндзя и прочих “воинов тени”, пытаясь маленькой группкой раскаченных в дэмэдж магов накрыть площадными заклятиями и все такое прочее веселое в том же ключе.

А уж как нас караулили на случай, если надумаем выйти… Постепенно вся дурная агрессия почти сошла на нет — но этого я уже не видел. Надо будет обязательно успеть заглянуть в местные летописи, потому что своих записей у моего персонажа после сброса характеристик не осталось. Потому что я очень хочу знать, как из того, что я помню, получилось ЭТО.

Хималия-центральная, ожидаемо, располагалась в столице с одноименным названием, а столицу горцы основали на самом высоком и самом маленьком плато. Стив еще шутил, что дизайн города на господствующей высоте слизали из “Властелина колец”, только без огонька, на троечку. Мол де все слишком угловатое, квадратное и прямоугольное, а не повторяет естественный рельеф. Что ж, теперь местные все исправили — если считать заделку двух нижних ярусов города в сплошной монолит из железобетона.

Ветка железной дороги выныривала из скалы и дальше шла по гребню больше напоминающей циклопическую дамбу стены. Думаю, этот ход предназначался для бронепоездов, позволяющих гонять туда-сюда батареи тяжелой артиллерии — а в мирное время удачно притворялся обзорным участком, напрочь отбивая у дипломатов и разведчиков желание ссорится с высокогорным государством. Дворцовый комплекс, лаборатории и еще несколько построек я узнал — но и они прятались в бетонных “доспехах”, больше не сверкая известняком и мрамором отделки.

Зато остальная часть столицы, которая не торчала над стеной-дамбой, утопала в зелени и выглядела как филиал рая на земле! Сады, гладь водоемов, красивые дома. Вокзал — причем перроны в нем находились под зданием, и чтобы достичь их — состав опять нырял в тоннель. Ну и правильно, и так места мало, чтобы под пути занимать. И под таможенную зону — в этом смысле вокзал тут напоминал аэропорт. Я с любопытством продолжал пялится в окно: вот наш поезд медленно прополз вдоль платформы, замер. К вагонным дверям не торопясь подошли таможенные служащие — неплохо, сразу проверка. Почти как в Ордэре. Интересно, меня заставять пройти через общий контроль или сделают VIP-проверку?

Короткая ругань служанки-мечницы с двумя чиновниками на платформе закончилась тем, что все трое вошли в вагон… И, одновременно, дуплетом прозвучал лязг сцепок. Та-ак, а теперь куда мы едем?

— Милорд, очень прошу простить, но эти двое клерков уверяют, что для вас приготовлен отдельный перрон, — громко, явно демонстративно возмутилась гнома. “Клерки”, больше похожие на спецназовцев с короткими карабинами, на демонстративный наез никак не отреагировали, лишь разошлись так, чтобы контролировать оба тамбура вагона. Тем временем маневровый локомотив потащил нас куда-то в переплетение туннелей под городом. Ярко освещенных тоннелей, в которых кипела своя жизнь: сортировались товарные вагоны, где-то что-то перегружали, там и тут раздавались гудки. Что-то сомневаюсь, что эту изнанику столицы Хималии всем показывают.

После череды стрелок наш короткий состав нырнул в узкий тоннель, миновал одни ворота, потом вторые — и, наконец, остановился в тесном тупике, расчитанном на три вагона максимум.

— Сойти можно только господину Талику, остальных просим задержаться до окончания буксировки, — подал голос один из бойцов.

— Эй! Что за… — самозабвенно продолжала театр одного актера мечница. Даже жаль её было останавливать.

— Раз просите, так и сделаем, — медленно проговорил я, видя, кто вышел нас встречать. Человек, то есть кирин, был один — и я его узнал. Эту игровую модель я видел перед собой одно время слишком часто. Хо с самого начала заморочился персонажем, похожим на себя — стример же. И сейчас он очень нервничал. — Ну, здравствуй…