Семья

Не знаю, как мои спутники, а я неожиданно провел очень даже с толком. Прораб дорожник насмерть сцепился с магом-технологом (все-таки не инженером), под тягание за грудки они засыпали друг друга терминами. Места, где рядом можно было выбурить несколько источников недалеко друг от друга издревле выбирались под города — это я уже знал из “своих” записей. В целом, для первых скважин, выполняющих роль этаких линз (не спрашивайте) место можно было выбрать почти произвольно.

Но с каждой новой, приближаясь к лимиту, координаты нужно было подбирать все тщательнее. Причем они еще и дрейфовали потихоньку, потому перед бурением требовалось проводить доразведку, результаты который через несколько часов устаревали. Без вот такой прогрессивной самоходной буровой сделать все как надо, одними руками и магией, превращалось еще в тот адский цирк на букву “б”… Когда сержант договорился о посадке на поезд, а Пипи пристроил лошадей, стороны градостроительного конфликта как раз доорались до того, что результаты доразведки напрочь не соответствовали генеральному плану застройки. Н-да, миры меняются — но кое-что остается извечным. Кажется, я это уже говорил.

— Мой вагон? — на всякий случай уточнил я у Перегрина.

— Прямого поезда на Хималию-центральную отсюда нет, но думать о пересадках и прочей фигне не по статусу тебе не придется. Через двенадцать часов будет остановка во Дворцах, вагон перецепят к нужному составу. Там же сядут наш цирюльник, портной и другая обслуга, — с законной гордостью отозвался гном. — Дипперстоуны обо всем позаботились, партнер!

Глава 15

За время жизни в замке я, признаться, чуток успел забыть, насколько мой новый мир… лоскутной, да. Вернее, не успел как следует привыкнуть и осознать за время путешествия — слишком быстро все менялось. А последующие дни яркой семейной жизни основательно подзатерли дорожные впечатления. Теперь я получил их заново.

Ей-ей, если в гномьем дипломатическом вагоне и не хватало чего-то — так это компьютера с выходом в интернет. Больше я, во всяком случае, придумать ничего не смог. В остальном тут было решительно все — включая кондиционер! “Мелочи” вроде как-то вписанной в габариты вагона джакузи с минеральной водой управляемой температуры я даже перечислять не буду. В пассажирской “кухне”, уголке гостиной (была еще основная, нормальная, для повара из состава обслуги) — например нашлась кофемашина. Вполне себе по-земному автоматическая, формата “нажал кнопку — получил кружку”. Или вот шкаф, умеющий убирать с одежды пыль и разглаживать складки за счет вибраций.

Понятно, все это работало на в принципе понятной мне техномагии. Хотя бы просто потому, что чисто магический супер-артефакт на колесах “глотал” бы кристаллы-накопители быстрее, чем их успевали бы менять по станциям. А так скрещивание механики, электрики, гидравлики и пневматики с простыми чарами давали тот самый синергетический эффект, за счет которого гномьи паровозы могли тащить за собой многовагонные составы, а хималийские тяжелые танки — успешно ползать по полям сражений.

В “Бесконечности” многие посчитали техномагию этаким “багом”, пропущенным “бэкдором”, который изначально стал частью игровой системы, а когда его обнаружили — поздно было переписывать приличный кусок базового кода. И потому разрабы взяли и объявили “фичей” и достижением нашу разработку, когда, цитирую “насобачили шестерней и трубок — и за ману простейшего огонькак файерболами хреначат!!!111” Еще и уники раздали. Дошло дело аж до петицией на “чендж. орг” — можно представить накал страстей.

На самом деле, конечно, техномагия не являлась никаким “теневым интерфейсом вызова эффектов чар без самих чар” — именно в этом “Конструкторское бюро” в той самой петиции обвинили. Весь фокус заключается в минимизации потерь энергии через уменьшение сложности инженерно-магического решения. Например, чтобы заставить колесо крутиться колдовством, его нужно буквально опутать чарами. Даже элементарная логика подсказывает, что простейшее кинетическое заклинание толчка, приводящее колесо шатуном, потребует значительно меньше энергии!

Обратное, хочу сказать, тоже точно так же работает: чтобы создать непроницаемый одноразовый барьер техномагу пришлось бы лепить что-то вроде активной брони, или вообще даже не знаю, что. А чисто на мане и кристаллах — вон, работает, уложившись в габариты небольшого круглого щита. То есть не имба, а отраслевое решение, если можно так сказать — пусть и в своих областях применения способное совершить буквально научно-техническую революцию! Но это ж разбираться надо — проще сразу огульно обвинить и громогласно объявить охоту на изобретателей-“читоров”…

Когда “реалистичная игровая модель физики и магии” превратилась в законы природы нового мира, стоило ожидать, что не без помощи админов игры “сбалансированный” техномагический подход “выстрелит”. И без кавычек тоже. Не стоило удивляться, что это и произошло. И я на самом деле раз да хималийцев, сумевших удержать в руках превосходство в данном вопросе, заодно найдя надежных союзников и партнеров в гномах Анфилад. Можно было поспорить, через сколько лет железнодорожные перевозки перевернут логистику в Обжитых землях, а личные автомобили из штучных протипов перейдут в массовое производство. Но то, что это произойдет — уже нельзя изменить.

Даже если стереть Высокогорную Хималию с лица планеты — техномагию очень быстро “переоткроют”, причем сразу в нескольких местах. Шутка ли — на десятилетия оседлать реки золота, в виде товаров текущие между городами и деревнями. Думаю, политики страны, когда-то дальновидно приютивший “Конструкторское бюро” это прекрасно понимают — да, то была воля админов, но мир-то переписал свою историю под “типа на самом деле было”. Почему Хо написал письмо в таком паническом ключе — вот вопрос. Но я даже не буду пытаться загадывать — слишком много вариантов. На месте узнаю. Вместо этого лучше попробую как можно полнее прочувствовать момент.

Сделав себе кофе, я прошел мимо бара и разворошил полку импровизированной “библиотеки” на два десятка томов. Основательно позалипав в условно-документальное изложение путешествия неких энтузиастов по светлым землям, я воспользовался гидромассажем в ванной — заодно и помылся, что называется. И… так и не смог заставить себя надеть броню. В этих стенах технологичный, в смысле, магологичный крафтовый комплект брони ощущался настолько неуместно, что я так и оставил его в шкафу. Кроме халата гномы озаботились для путешественника комплектом из штанов и рубашки видимо в качестве пижамы — мне, во всяком случае, они и в этом смысле сходились. А на ночной остановке Дипперстоуны все равно прислали портного в числе обещанной обслуги.

Горничная, повар с предложениями по персональному меню, деловой костюм и туфли к нему — вот честно, мне сейчас было труднее отговорить себя, что я провалился в другой, уже третий по счету мир, нежели чем тогда на острове посреди Великой поверить в попадание! На Земле мне до статуса, дающего получение услуг и комфорта такого уровня, было даже не как до Китая раком — вообще как до Луны без ракеты! Конечно, одним глазком я что-то подобное видел в прошлой жизни — по телевизору и в ютубе, правда, не в живую. Наверное, поэтому получилось так легко принять роль Большой Шишки, и, кажется, ей вполне соответствовать. Гномы, во всяком случае, держащиеся поначалу просто подчеркнуто-вежливо начали вдруг выражать неподдельную почтительность.

Меж тем вагон в составе уже третьего поезда все пер и пер по тоннелям на запад. Давно миновали Шахтгорск, а станции, где заправлялся паровоз, никто даже минимально не пытался отделать. Названия были под стать: шахта такая-то, разрез номер такой, склад сякой-то.

— Через полтора часа прибываем на Хималию-центральную, милорд, — предупредила меня горничная… или все-таки проводница, если по-железнодорожному? — Готовить ваш выход или обождать?