Страница 68 из 70
- Боюсь, эти сведения засекречены, - ответил Луис совершенно спокойно. - Моя задача - защищать Академию. Мне нельзя выдавать некоторые тайны. Я не смог бы вас просветить, даже если бы захотел.
- Засекреченные сведения? - скривился Джонс. - Что за чушь?
Однако судья с ним не согласился.
- Дракон говорит правду. И даже не пытается лукавить. Я это вижу.
Он не преувеличивал. Это была его способность. Невероятная. Единственная в своем роде. Этот маг всегда мог определить, говорит подсудимый правду или лжет. Не зря бессменно занимал свою должность несколько десятилетий. Сложность заключалась в том, что дар работал только на заседании суда. В обычной жизни и даже на допросах вне судебных разбирательств использовать способности Лодж не мог. Поэтому и сегодня в загоне Луиса устроили импровизированное судилище.
- Что же теперь? - спросил судью Эдгар Джонс.
- Вы закроете дело об исчезновении Алексис Грей и убийстве Ланы Фэрроу.
- Но дракон всё равно совершил преступление.
- Согласен. Но речь идет о спасении другой жизни. Это смягчающее обстоятельство.
Братец Алексис сжал кулаки, но судья не обратил на это внимание.
- К тому же, полагаю, двадцать с лишним лет тюрьмы - вполне достаточное наказание за убийство. За убийство, призванное спасти другую студентку.
- Хотите дать мне свободу? - спросил Луис дрогнувшим голосом.
Признаваясь в убийстве Алексис, он желал искупить вину перед Тильдой Пратт. Хотел подарить свободу ей и безопасность Дейзи. О том, что сам получит помилование, дракон и не мечтал.
- Хочу, - подтвердил Лодж. - Но степень свободы определит ваш хозяин - Фредерик Ровэль. Я не буду против, если ты получишь возможность совершать полеты над городом пару раз в неделю.
Луис горящими глазами посмотрел на ректора. Тот остался невозмутим.
- Мы рассмотрим варианты, - проговорил довольно холодно.
«Еще как рассмотрим», - пообещала я мысленно.
Ровэль всё ещё злился на Луиса за то, что тот скрыл бегство и беременность Ланы, а потом и мое появление в Академии годы спустя. Но я не собиралась позволять и дальше делать из дракона пленника. Если сам судья Лодж готов снять все ограничения, мнение папеньки не в счет. Я сама выпущу Луиса, если ректор начнет артачиться.
- Судебное заседание закрыто, - объявил судья. - Все свободны.
«Зрители» вздохнули с облегчением и юркнули за дверь. Я улыбнулась Луису и поздравила его благодаря особой связи между нами, а он настолько расчувствовался, что ответил нечто совершенно невнятное.
Ректор, тем временем, подошел к Лоджу и Джонсу, но заговорил не о драконе.
- Есть новости о леди Генриетте?
- Суд начнется через пару недель и будет коротким, - ответил судья. - Ваша бывшая сотрудница признала вину. Остается лишь определить срок наказания.
О, да! Леди Генриетта во всем призналась. Стараниями ректора. Как именно он это сделал, оставалось тайной. Мы знали лишь, что убийца не стала отпираться и сразу же после разговора с Фредериком Ровэлем покаялась в содеянном. Поведала в подробностях как именно и за что убила Иоланту. Теперь ее ждало тюремное заключение. Длительное.
- Рад это слышать, господин Джонс, - ректор выдавил улыбку. - Полагаю, теперь вы и ваши сотрудники покинете стены Академии?
- Всё верно, - тот кивнул. - Наши дела здесь окончены. Убийца вашей жены в камере и ждёт суда, пропавший студент нашелся. Глупый мальчишка. Мог бы и предупредить о причинах отъезда, а не загружать нас лишней работой.
Я усмехнулась про себя.
Да, Эдмунд Росс «нашелся». Моими стараниями. Я отправила сыщикам анонимное письмо, в котором сообщалось, где искать «пропажу». Теперь, когда Фэрли сгинул в Нигде, а кузен Дэниэла был арестован, мстить Эдмунду за украденные письма и шантаж стало некому. Можно было смело рассекретить его местонахождение. Сыщики наведались по указанному в моем послании адресу и убедились, что Эдмунд цел и невредим, успел жениться и готовится стать отцом.
...Наконец, все разошлись, и мы остались с ректором наедине. Он, как обычно, запер дракона и, заметив мой взгляд, пояснил:
- Решение суда вступит в силу только через три дня. К тому же, сильно сомневаюсь, что студенты готовы к появлению Луиса в коридорах. В смысле, в широких коридорах с высокими потолками.
- Но раньше так и было.
- То раньше.
- И снова будет, - отчеканила я. - Через три дня. А если кто-то попытается этому помешать, обещаю много сюрпризов. В моем исполнении.
Я пошла деловой походкой в сторону женского блока, спиной ощущая пристальный взгляд папеньки, но остановилась и спросила:
- Кстати, почему Луис не смог предотвратить убийство Иоланты? Ему же полагается чувствовать опасность для обитателей Академии.
- Полагается, - проворчал ректор. - Да только эта ящерица так ненавидела мою покойную женушку, что магическая интуиция в тот раз основательно подкачала.
- Хватит называть дракона ящерицей. У него имя есть, между прочим.
- А еще куча старых грехов.
- Как и у всех нас, - парировала я. - Может, пора прощать других и примиряться с чужими недостатками, если хотите, чтобы остальные примирились с вашими?
Он ничего на это не ответил, но прекрасно понял, что я имела в виду.
****
На следующее утро меня ждал сюрприз. Большой и вполне приятный.
Я вышла из спальни в общий коридор, чтобы посетить ванную комнату, и обнаружила... Эмму. Служанка стояла перед зеркалом и расчесывала волосы. С таким видом, будто и не отсутствовала несколько дней, находясь в потустороннем мире. Она еще и напевала под нос. Вполне беззаботно.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - поздоровалась Эмма.
Обратилась, как полагается, ибо в этот момент открылась дверь соседней спальни, и в коридоре появилась Ди.
- Где пропадала? - спросила та.
- Навещала родню, - уклончиво ответила Эмма.
Меня, разумеется, не устроил ответ. Я схватила девчонку за руку и затащила к себе в комнату, дабы устроить основательный допрос.
Но Эмма только плечами пожала.
- Ну а что рассказывать? Пообщалась с мамой. Она давно мертва, но в том месте еще существует. Она помогла восстановить магию, и теперь я могу ею пользоваться.
В доказательство Эмма взмахнула рукой, и мои учебники, лежащие в беспорядке на краю кровати, взлетели в воздух, повисели там немного, и приземлились на стол аккуратной стопочкой.
- Вот, видите, я могу. Как считаете, - она посмотрела с надеждой, - раз я теперь настоящий маг, мне позволят учиться в Академии?
- Думаю, проблем быть не должно, - ответила я, не задумываясь. - Ты уже ходила на теоретические занятия. Осталось только подключить практику. Я поговорю с ректором, но, уверена, он не станет возражать. Фредерик Ровэль обожает необычных студентов, а ты явно подходишь под это определение.
Эмма просияла и захлопала в ладоши, как ребёнок. Но тут же стала очень серьезной.
- У меня для вас послание, леди Клара. Из Нигде.
- От кого? - насторожилась я.
Со мной пожелал связаться кто-то из мертвых магов?
Звучало, если честно, не шибко обнадеживающе. Мертвые - это мертвые.
- Послание от одной девушки, - поведала Эмма. - Она светловолосая. Зовут Лана.
Я вздрогнула. В сердце будто сотню игл воткнули, разорвав его на клочки.
Мама? Неужели?!
- Что... Что она сказала? - мой голос задрожал.
- Сказала, что однажды вы обязательно сможете сами с ней поговорить. Обо всем. Не в ближайшее время. Сначала нужно по-настоящему овладеть даром, чтобы вам было безопасно находиться в Нигде. А пока... Пока она попросила передать, чтобы вы были с НИМ помягче. Она не сказала, с кем именно. Мол, вы сами поймете.
- Поняла, - проворчала я.
Мне была не очень приятна просьба матери о сближении с отцом. Но ради нее я была готова постараться. К тому же, мне самой, если уж быть честной, поднадоела конфронтация. Хотелось спокойной жизни. Насколько это вообще возможно в магическом учебном заведении.