Нет покоя нечестивым

– Мы хороним людей! – воскликнул Морс. – У нас ДОЛЖНО быть тускло и неярко!

– Почему? – спросил Иван. – Согласно официальной вере, смерть – это переход в новый мир, то есть даже не совсем смерть.

Может, остальные относились ко всему этому скептически, но сам Иван, «переживший» собственную смерть в прошлом, не видел оснований для сомнений. У местной религии есть доказательная база, в которой он сам, в принципе, уже не нуждался.

– Ладно! – поднял руки гробовщик. – Бикс, вешай! Надеюсь, управа не слишком возбудится!

Вывеска получилась очень яркой. Скелет, держащий ключ, стоял рядом с дверью, в которой было отверстие для ключа. Изображалось всё это в умышленно жизнерадостных цветах, а справа снизу было написано: «Бюро ритуальных услуг Морса представляет: Замки надёжнее смерти!» и далее по тексту. Скидки за массовую покупку тут не практиковались, поэтому выглядело всё очень прогрессивно.

Производство замков влетало Ивану в копеечку, так как материалы и время на станках стоили денег, но он отбил все затраты частными продажами.

В прошлой жизни он терпеть не мог всех этих свидетелей Иеговы и торговцев всяким китайским дерьмом, с утра пораньше приходящих поговорить с ним о боге или очередном универсальном массажёре для суставов. Но теперь он был вынужден провести несколько рейдов по соседям, предлагая собственный товар.

За несколько дней подобных посещений удалось поставить четыре замка, то есть выручить двадцать рикс. Это неплохие деньги, если смотреть на среднюю по городу зарплату, но не то, что было нужно Ивану. Ведь приходилось снимать дверь покупателя, тащить её к гробовщику и уже там осуществлять монтаж – хлопотно.

Сейчас у него накопился запас из девятнадцати комплектов для установки, которые необходимо сбыть и задумываться о налаживании поточного производства. Он и так большую часть комплектующих заказывал у «Барз и Ко», но планировал делегировать какой-нибудь другой мастерской производство сувальд и ригелей, а самому заниматься сборкой готовых замков и изготовлением ключей к ним. Без понимания принципов работы сувальд все эти комплектующие бесполезны, поэтому быстрой кражи технологии он не опасался. Тем более, он не собирался останавливаться только на этом.

Он очень рано узнал, что в этом мире не знают безопасных бритв. Чтобы качественно побриться мужчине нужно было либо иметь опасную бритву, с ежедневным риском порезов, либо платить деньги одному из городских брадобреев.

Иван уже заказал полкилометра очень тонкой стальной ленты, толщиной не более 0,1 миллиметра, прямиком из столицы, а также детали концептуально нового станка, который превратит ленту в заготовки. Далее заготовки будут закалены, охлаждены и после всей этой процедуры отправлены на шлифовку и заточку. Итоговый еженедельный выход продукции ожидается не менее пятнадцати тысяч двусторонних лезвий, что капля в море, но это только начало. Даже если продавать их по медяшке за пачку, а Иван не собирался продавать их так дёшево, доход позволит производить непрерывную модернизацию производства.

Патентовать что-то нет смысла, так как королевское патентное бюро не работает, по причине теракта с использованием взрывоопасных топливных элементов.

К слову о последних. Для местных всё очевидно, но для Ивана было откровением, когда он узнал, за счёт чего в небо взмывают многотонные броненосцы…

Есть некое вещество, спрятанное в недрах этой планеты, обладающая высочайшим энергетическим потенциалом. И нет, это не нефть. Нефть тут прекрасно знают и используют её продукты для освещения и обогрева. Неизвестное Ивану вещество называют карном, что память Вана никак не «перевела» на известное Ивану понятие. То есть на Земле ничего такого, скорее всего, не знали.

Виг, ненавязчиво опрошенная по этому поводу, рассказала, что карн – это то, вокруг чего в этом мире крутится вообще всё. На Земле всё крутилось вокруг нефти и газа, а в этом мире эту роль выполняет один карн. Удельная теплота сгорания многократно выше, чем у всего, что знал Иван, а ещё карна в недрах планеты пока что очень много. Он тысячи лет бесполезно выгорал на скважинах или рассеивался в атмосфере, до тех пор, пока не были открыты материалы, способные выдержать температуру его горения. На основе этих материалов строят двигатели для воздушных гигантов, ставят электрогенераторы, дающие так много энергии, что у нефти и газа просто нет никаких шансов.

Примерно двести лет назад ситуация на этой планете мало отличалась от планеты Земля образца XVIII века, но когда материаловедение сделало свой самый значимый шаг, изменилось абсолютно всё.

Если раньше могущественные мировые державы старались опутать свои земли паутиной железных дорог и развивали морское сообщение, то после появления массовых грузовых кораблей, способных летать без посадки неделями, вся эта деятельность постепенно потеряла всяческий смысл.

Именно поэтому Иван, оплатив сеанс связи на телеграфе, смог заказать в столице стальную ленту, рассчитывая получить её через пару недель, когда прибудет грузовой корабль. Именно поэтому дороги в ущербном состоянии, ведь сухопутные междугородние перемещения обходятся слишком дорого. Никто не перемещается посуху, кроме совсем уж бедных, а вот весь бизнес происходит среди небес, буквально. И это определяющий фактор, из-за которого Иван и затеял всю эту свистопляску с инновационными производствами.

Ему нужен воздушный броненосец, тяжёлый, мощный, с большим грузовым отсеком и тремя десятками длинноствольных пушек.

В королевстве идёт гражданская война, никакой бизнес не гарантирует ему стабильности и безопасности. Наоборот, бизнес придётся отчаянно защищать. И очень удобно будет это делать с борта собственного броненосца, а не на земле. В идеале нужна целая флотилия.

Самый средненький броненосец стоил от полутора миллионов золотых кеонов. По-настоящему монументальные образчики, несущие поистине тяжёлое вооружение, стоили от пяти миллионов. Но это ещё ерунда. Не ерундой было то, что их никто не продавал.

Иван достаточно пожил в своей прошлой жизни, чтобы понимать, что нет ничего абсолютного. Если продаётся жизнь, значит можно купить всё остальное. Это вопрос правильной суммы в правильной кассе.

Двести лет назад ничего подобного не было возможно. Потом учёные сумели обуздать мощь карна и всё начало идти очень стремительно. Первые корабли были маленькими и летали очень недалеко и очень недолго, но с каждым годом становились всё больше и мощнее, летали всё дальше и дольше, поэтому мир как-то очень быстро стал маленьким и конечным. Это не могло не вызвать конфликты между власть имущими, проживающими свою жизнь в феодальном обществе. И конфликты перерастали в войны, всё ещё феодальные, поэтому вялые и с не очень значимыми последствиями. Но модернизация вооружения всё, разумеется, очень быстро изменила.

Беда конкретно королевства Саскохор, как и вообще всех государств на этой планете, была в том, что всё свалилось совершенно внезапно. Вчера были пиры и балы, феодальные взаимоотношения, наделы, до глубины души угнетённые крестьяне, забитая под лавку буржуазия, более известная как купечество, а потом всё начало меняться.

Как-то так получилось, что феноменальное улучшение логистики интенсифицировало торговую активность, из-за чего в руках купцов начали скапливаться безумные деньги. А деньги – это лучший инструмент для добычи власти. Но власть была в руках феодалов, которые очень не хотели ею делиться. Вообще, никто и никогда не хочет делиться властью, таков неписаный закон человеческой природы.

Локальные восстания набравших силы буржуа непрерывно вспыхивали последние лет семьдесят. Но оружие было в руках феодалов. Артиллерия сносила целые кварталы, истребляя восставших, после чего в город высаживался десант, чтобы положить конец акту непокорности. Раз за разом.

Королям было невыгодно что-либо менять, так как власть у них, у них оружие и армия, поэтому никаких реформ не проводилось. Короли ведь интуитивно чувствовали, что слабину давать нельзя, так как буржуа будет мало всего, что они им дадут.