Страница 13 из 14
Петля Обрайда и белое пламя по учению Отара. Два заклинания, которые знал каждый маг. Два единственных заклинания, способных вместе уничтожить бессмертную сущность Хаоса. Да заклинаний, ради создания которых требовалось восемь иссушенных боевых магов или четыре практически досуха выложившихся магистра… лорд Армейд использовал их в одиночку и даже не пошатнулся.
И на то, как пожирает визжащую, извивающуюся сущность белое пламя архимаг смотреть не стал, вылетел из пострадавшего от взрыва кабинета, в одно мгновение оказался на одном колене передо мной. Бережно, осторожно обхватил ладонями тяжёлую голову, пробежался внимательным оценивающим взглядом по телу и:
– Худший способ избежать свидания, Эвард, – обманчиво сурово высказали мне. – Ноль из десяти.
И терять сознание я передумала.
– Какое свидание? – язык заплетался, возмущение вышло слабым и откровенно никаким.
– Чего-чего? – явно издеваясь, серьёзно переспросил архигад… в смысле, архимаг. – Ну-ка, давай-ка…
И меня с превеликой осторожностью оторвали от пола, уверенно прижали к мужской груди и внесли в проход, открывшийся прямо в стене, у которой я только что сидела.
– Сейчас покажем тебя лекарям, они и подлатают, и совесть твою поищут.
Помолчать бы, но:
– И вашу? – уточнила исключительно из вредности, решив, что потом всё на невменяемость спихну.
– Мою не найдут, – серьёзно заверил ректор.
– Жаль, она бы вам не помешала, – искренне опечалилась природный маг.
И таки потеряла сознание.
Глава 5
Раньше лекарь в академии водился всего один. Мелькал тут и там в нетрезвом состоянии. Поначалу ректор Батор его ругал и выговаривал, но потом выяснилось, что оба они неравнодушны к палинке… В общем, ректор и лекарь спелись. А потом и спились тоже.
В лечебном крыле, конечно, всегда дежурили адепты с соответствующего направления, и умирать ещё никого не оставили. Но факт остаётся фактом: главный лекарь имелся лишь формально и застать его на рабочем месте было нереально.
Но потом случился лорд Армейд. А вместе с ним и новый глава академического лечебного крыла. Шептались, что эти двое были друзьями, но лично мне проверять информацию нужды не было.
Сейчас оно как-то само проверилось.
– «Тайна сердца»?
От этих слов я в сознание и вернулась. Эффективнее нюхательной соли оказалось.
Очнулась и застыла, не открывая глаз, не шевелясь, не дыша и напряжённо вслушиваясь.
И было, что слушать!
– Ренар, ты… уверен? – тихий вопрос лорда Нэдера.
– Доказательство перед тобой, – убийственно спокойный ответ ректора.
Судя по приглушённому звучанию голосов, оба лорда находились в другом помещении. Да и я сама, если верить ощущениям, не в палате лежала.
Поколебавшись, всё же рискнула и осторожно приоткрыла глаза. Как и думала, это не лечебное крыло, это спальня. В прошлый раз я до неё дойти не успела, но виднеющийся через открытую дверь диванчик в гостиной узнала мгновенно. Вот хорг!
Ох, но если бы это было моей единственной проблемой.
«Тайна сердца». Меня в дрожь бросило от этого названия!
– Чёрный пергамент скрывает магический фон. Поэтому охрана академии артефакт и не почувствовала. Поэтому адептка Грессей сумела пронести его внутрь.
– Она была под подчиняющим заклинанием, – тут же вставил лорд Нэдер.
– Факта это не отменяет. Артефакт «Тайна сердца» оказался в замке незамеченным. И оставался таковым до тех пор, пока адептка его не активировала. А теперь ответь мне на один простой вопрос: кто на континенте создаёт «Тайны сердец» и первым догадался изолировать фонящие магией предметы в чёрный пергамент?
Моё сердце пропустило удар.
– Хочешь сказать, сущность из Хаоса в академию подбросил Инфарнель? – ухватился за мысль маг.
Лорд Армейд промолчал, лекарь возбуждённо, нервно, нетерпеливо продолжил сам:
– Не молчи, Ренар. Если ты уверен, что это был он…
– В том-то и дело, что не уверен, – вздохнув, перебил архимаг.
На некоторое время воцарилось молчание, мне даже подумалось, что мужчины продолжили разговор, оградившись пологом тишины, но тут снова послышался тихий, откровенно уставший голос Армейда.
– Маг Инфарнель и так вне закона, но за создание незарегистрированных разработок гения его уровня ждёт пожизненное заточение во дворце. Со всеми условиями. И для короны выгода, и умника сохраним, и его изобретения будут попадать не на тёмный рынок, а выходить в народ под королевской печатью. Это максимум, что ему светит.
Трижды ха-ха! Нет, про печать архимаг верно сказал, и про заточение тоже, а уж про выгоду короне и подавно. Только предпочёл умолчать о том, что жизнь этого «умника» будет короткой, мучительной и под сетью ломающих волю заклинаний! Сохранить разум в таких условиях невозможно. Многие пытались, не получилось ни у одного.
Не подозревая о том, что у их разговора есть свидетель, лорд продолжил собственные размышления:
– Едва мы вынесем обвинение в нападении на академию и убийстве адептки, жизнь мага Инфарнеля сократится до пары дней, которые уйдут на его поимку. Прежде чем обрывать чью-то жизнь, мы должны быть на сто процентов уверены в его виновности.
Ничего себе… И сама собой в голове поселилась мысль: те, кто говорит о безжалостности и жестокости лорда Армейда, просто не были знакомы с ним лично. Но это так, лишь промелькнувшая мысль…
О том, что Инфарнель вне закона, я знала прекрасно. О том, что его безуспешно разыскивают по всему континенту вот уже пять лет, знала тоже. И в том, что не найдут, не сомневалась ни на миг, потому что я всегда без исключения была осторожной, даже сверх меры осторожной. Только это одно и обеспечивало мою безопасность. И пока весь мир уверен в том, что Инфарнель – мужчина, я могу спать спокойно, не боясь однажды открыть глаза за магически изолированной решёткой.
Но Ренар Армейд – это проблема. Это практически катастрофа. Если поиском Инфарнеля занялся он… то шансов у меня ничтожно мало. Особенно, если архимаг продолжит попадаться мне на каждом шагу.
В том, что нахожусь вне его подозрений, я не сомневалась. Будь это не так, меня бы уже неоднократно допросили, причём совсем не в этих стенах.
И тут про меня вспомнили и в гостиной.
– Что с девочкой? – по усталому голосу лекаря было ясно, что он смирился с доводами друга и спорить больше не станет.
– Не поверишь, – неожиданно хмыкнул ректор, – тянет.
– Как в Хаос? – усмехнулся в ответ лорд Нэдер. – Снова твоя нездоровая чуйка на опасность?
Я уже практически и не дышала, жадно вслушиваясь.
– Что-то похожее, – подтвердил архимаг значительно серьёзнее. – Сначала решил, что не оно, а уже вечером её едва не убило прямо в моём кабинете.
«Едва не убило» – очень точное описание. Окажись на месте лорда Армейда наш прошлый ректор или кто угодно другой, всё закончилось бы смертью. Как минимум для меня, обитателя кабинета и ещё примерно половины академии. Пока охранная система Ингареда зафиксирует брешь в Хаос, пока переместится по координатам спасательный отряд, пока они сотворят два мощнейших заклинания… Да-а, Ренар Армейд поистине удивительный человек. Сильнейший из магов. Не знаю, осознаёт ли он, что сегодня спас множество жизней? Один, без чьей-либо помощи, решительно и неумолимо.
Потрясённая осознанием, я покачала головой.
Едва слышное шуршание подушки.
– Тихо! – прозвучавшее тут же из гостиной.
Я застыла, изумлённая остротой ректорского слуха, но сделать не могла уже ничего.
Твёрдые приближающиеся шаги, и на пороге собственной спальни появился лорд Армейд своей собственной пугающей персоной.
– Ага! – коварно-ликующее. – Подслушиваем, Эвард?
Вообще-то, да, но вместо покаяния я приподнялась на локтях, через всю полутёмную комнату посмотрела в чуть сверкающие весёлые серо-зелёные глаза и решила, что имею полное право на возмущённое:
– А почему я в вашей постели, лорд Армейд?