Страница 67 из 81
— Ополченцы! В атаку! Добьём кавалеристов!
— Уооооо! Вперёд! — заорал строй мужиков и бросился за ним следом.
Юноша, обогнув один из котлованов от взрыва, ворвался в разбитый, поредевший строй кавалерии, рубанул мечом по боку первого попавшегося на глаза рыцаря, второму, разворачивавшему бронированного коня, пробил остриём грудь. Третий рыцарь зверян пришпорил лошадь навстречу Аполлону. Юный демон не стал дожидаться столкновения, схватил со снега лежавший меч зверян и бросил его с силой в голову жеребцу. Меч, крутясь, ударил по лбу животного рукоятью. Послышалось больное ржание, конь встал на дыбы и скинул всадника. Едва тот принялся подниматься, как его живот пробило копьё. Аполлон оказался куда быстрее. Схватившись за древко и вытащив метательное орудие, демон метнул его в спину отступающего всадника.
Чвяк. Вошло точно в лопатку.
«Попал!» — удивился юнец.
Он наскоро оглянулся: ополченцы бились с другими кавалеристами, центральные силы их баталии, находившиеся чуть позади, укрылись под магической защитой от залпа шаманов. Вероятно, зверяне не стали распыляться, ударив в более плотное сосредоточение батальона. Однако, вовремя пристроенные маги и волшебники из авантюристов укрыли основную часть сил. Конечно, полностью избежать потерь не удалось.
У Аполлона пролетела мысль: «Повезло, что шаманы не выбрали целью нас — ополченцев. Не хотели ударить по своим? Вряд ли. Вероятно, решили ударить по массовке для больших потерь, но просчитались…»
— Командир! Кавалеристы уничтожены! — подбежал к Аполлону один из мужиков. Лысый со старым шрамом на лбу и редкой длинной бородой. — Что дальше?
— Сколько потерь?
— Двенадцать наших погибли.
— Ясно.
Демон задумался, если они будут продолжать в том же духе, то потерь будет ещё больше. Его алые глаза внимательно оглядели место схватки, трупы зверян. Он посмотрел в сторону — слева вдали шло сражение соседних баталий. Взглянул направо на центр и правый фланг первого батальона — те, под командованием Варлона перегруппировавшись после магического обстрела шаманов, продолжили наступление. Юноша подошёл к одному из коней зверян, не покинувших поле сражения, и запрыгнул на него. После чего взглянул на удивлённого лысого:
— Соберите лошадей. Кому сколько хватит.
— Понял! — он тут же развернулся и подбежал к ополченцам. — Мужики! Берём коней!
— Нахера? — не понял кто-то из толпы.
— Да я по чём знаю! Сказали сделать! Не задавай вопросов!
Пока ополченцы занимались сбором лошадей, Аполлон подъехал на жеребце к Варлону, маршировавшему в арьергарде.
— Господин лейтенант!
Вояка обернулся, слегка удивившись тому, что Аполлон без спроса верхом на лошади. Данное действо было запрещено. Если ты не офицер. Однако, он не сказал ни слова. Сам ведь, без двадцати минут, такой.
— Что такое?
— Теперь я могу действовать самостоятельно?
Многие обернулись, как тяжёлые пехотинцы, так и авантюристы. Они успели увидеть перед залпом шаманов, как ополченцы на левом фланге сорвались вперёд и не дали время кавалерии опомниться, вырезав остатки. Большую часть, конечно, прибило магией, однако выжившие кавалеристы могли перегруппироваться и в дальнейшем стать проблемой. Ополченцы эту проблему удалили. Отвага мальчишки не вызвала ни в ком сомнений. Честно говоря, как и его умение мечника.
— Ты неплохо справился, Аполлон. Хорошо! Поступай как знаешь в пределах правого фланга!
— Есть! Благодарю за доверие!
Варлон кивнул ему, юноша же направил жеребца к своим солдатам. Два десятка из них уже сидели в сёдлах коней, остальным повезло меньше.
— Аполлон! — махнул рукой гончар, держа в руке бурдюк с водой. — Что сказал сержант? То есть лейтенант?
— Дал разрешение действовать нам свободно.
Ополченцы переглянулись. Никто не понимал: а нахрена?
— Но зачем? — не понял рыжий толстяк.
Аполлон ухмыльнулся, да так, что все это поняли лишь по его глазам. Он, будто сменив лик, нагловато произнёс:
— Я слышал многие из вас ищут воинской славы. Я предоставлю вам выбор: присоединиться сейчас к лейтенанту Варлону. Либо. Пойти за мной. Однако, я не собираюсь прикрывать ваши задницы, и вы можете умереть. — юный демон оглядел всех алым взглядом настоящего безумного авантюриста. — Никаких обид, если вы откажетесь пойти за мной. Честно признать, вы только и будете что мешаться под ногами. Поймите меня правильно, как ваш командир, я решил поделиться с вами возможной славой, так что решать вам…
…— Господин генерал, на поле битвы вице-генерала фон Шиллер происходит нечто странное… — неуверенно произнёс наблюдатель, синхронизированный с парящим в небе орлом.
— Что? Говори уже! — гаркнул Армон.
— Отряд ополченцев из первого батальона… Сложно в это поверить, но они…
…Через пятнадцать минут среди сражения, набравшего настолько горячие обороты, что на горизонте полыхало всё огневом, генерал зверолюдей — гиена Тарон, сидя на табурете, комкал в кулаке помятый апельсин. Фрукт давно потерял свою шаровидную форму под сжатием пальцев и истекал соком, прямо на снег. Генерал был явно злой. Слишком много потерь несло его войско.
К нему в штаб приближались побитые всадники со знаменем пятого батальона тяжёлой кавалерии. Помятые, в грязи и крови, словно блудные собаки. Остановившись у границы штаба, первый из них, выглядевший самым измождённым, спешился и, подбежав, поспешил припасть на колено, после чего опустил голову и жалобно произнёс:
— Господин генерал! Нас разбили! В том отряде людей есть необычный воин! Простите! Если бы не магический залп!
Свита генерала осуждающе посмотрела на прибывших. Как они могли так опозориться? И не погибнуть на поле битвы! А теперь вымаливают прощение! Позор!
Однако, для генерала Торана эта информация оказалась ценной. Он, ведь сам искал причину череды проигрышей. Выходит, в баталию людей забрался кто-то из гранд-мастеров? Это объясняет смерть его племянника и капитана Юхая.
— Как он выглядел? Тот человек. Какое у него звание? — спросил Торан.
— Кха! Кха! — закашлялся боец. — Простите, воды…
— Дайте ему воды! — злостно выкрикнул генерал, с нескрываемым раздражением.
Кавалерист поднялся за поданной чашей, как неожиданно для всех, резким рывком сократил дистанцию в пять метров, оказавшись вплотную к сидевшему на табурете генералу. Удивлённые глаза гиены Торана встретились с алым взглядом кавалериста. Таким насмешливым, наводящим по коже мурашки.
Хрусь.
Резким движением рук Аполлон моментально свернул генералу шею. Торан, даже не успев осознать что произошло, рухнул с табуретки на снег сломанным манекеном.
В штабе зверян воцарилось молчание.
Настолько долгое, настолько тяжёлое. Штабники не могли поверить глазам. В их числе были и переодетые ополченцы, решившиеся последовать за Аполлоном. Неужели он, правда, убил генерала?
Но…
Но. Сражения ведь должны идти иначе! Это нечестно! Это… Это…
Под всеобщим застывшим вниманием Аполлон, не медля, отрубил генералу голову и бросил её гончару:
— Лови, рыжий! Отвечаешь за неё жизнью!
Вокруг тут же послышалось злобное рычание, кажется, зверолюди пришли в себя. Раздался гневный крик:
— Убиииить их! Убить ряженных!!!
Завопил лейтенант зверолюдей, после чего тут же оголил меч и бросился на Аполлона. В штабе было около двух сотен солдат. Выжить в таком окружении было нереально. Однако, демон это учитывал, набрасывая дерзкий план. Оттолкнув сапогом прыгнувшего на него офицера, он, держа в одной руке окровавленный меч, второй — закончил рисовку схемы заклинания и выкрикнул, высвободив ману:
— Магия воды! Небесный водопад! Ступень первая!
И тут же в небе над штабом из образованной магической печати вырвался поток воды, прямо в центр, где стоял Аполлон в окружении. Словно река, водяная масса прибила десятки зверян, а после смыла остальных, зацепив и ополченцев. Но те были готовы, поэтому и стояли чуть в отдалении. Так что их отбросило не так мощно.