Страница 22 из 111
Все начинали новую главу своей жизни, а я застрял в прологе, ожидая, когда будет рассказана моя история.
Я проглотила горечь, облепившую мой язык. Если бы я не встряхнула вещи, я навсегда осталась бы незаконченной рукописью. Тысяча потенциальных слов, которые так и не попали на страницу. Кто-то, кто мог бы быть чем-то вместо того, кто что-то сделал .
«Понятно. Перемены — это приправа к жизни, — согласилась Джулс. Ее лицо смягчилось, прежде чем она добавила: — Как и сказала Ава, мы не пытаемся бросить вам вызов. Мы просто хотим убедиться, что это то, чего вы действительно хотите. Если вы счастливы, мы счастливы».
"Я знаю." Я криво улыбнулась. «Рискуя показаться совершенно глупым… я люблю вас, ребята».
"Ты это слышала?" Джулс положила руку ей на грудь и посмотрела на Аву. «Она любит нас. Она действительно любит нас!»
— Ты знаешь, что это значит, — торжественно сказала Ава.
«Вы, ребята…» Я едва успела поставить свой напиток, как они схватили меня в объятия. "Останавливаться!" Я рассмеялась, моя прежняя меланхолия растворилась под их привязанностью.
«Не обращай на меня внимания. Я просто здесь, в Эльдорре, совсем не завидую, — сказала Бриджит.
Я подняла трубку, чтобы мы могли снова ее увидеть. У нее было полузабавное, полузавистливое выражение.
«Вы должны посетить нас в ближайшее время. Мы скучаем по тебе."
Мы не видели ее лично с дня рождения Авы в прошлом году, когда она удивила нас на вечеринке.
"Я буду я обещаю." Бриджит стала серьезной. — А пока будь осторожна с Кристианом. Он не из тех людей, которые делают что-либо по доброте душевной».
Нет, он не был. Но мне не нужно было, чтобы Бриджит говорила мне об этом.
После того как через час мои друзья ушли с обещаниями никому, в том числе своим близким, не рассказывать о моей сделке с Кристианом, я приняла душ и заварила себе свежий чайник чая, прежде чем, наконец, взяла трубку. Я уставилась на значок Instagram на своем экране и, затаив дыхание, зашла в свой профиль.
Ой. Мой. Бог.
Я уставилась на свои цифры, уверенный, что у меня галлюцинации.
Более ста тысяч лайков, четыре тысячи комментариев и десять тысяч новых подписчиков за ночь.
Я ущипнула себя и вздрогнула от резкого приступа боли. Не галлюцинация.
Я ожидала хорошей помолвки на фото с Кристианом, но не ожидала этого .
Головокружение раздулось у меня в груди, пока мой разум мчался с возможностями.
Будет ли еще одно фото с Кристианом таким же вирусным, или это была единственная фотография, потому что она была первой?
Был только один способ узнать.
В моей голове плясали образы миллиона подписчиков, шестизначных сделок с брендами и выплаты годовой суммы ухода за Маурой за один раз с оставшимися сбережениями.
Может быть, я подписала сделку с дьяволом, когда согласилась на мою договоренность с Кристианом…
Но это не значит, что оно того не стоило.
10
КРИСТИАН
Я смотрел на последний пост Стеллы в Instagram о нашей поездке на сбор средств в выходные. Моя рука на ее голом бедре, ярко-зеленый цвет ее платья контрастирует с угольно-черным рукавом моего костюма.
Некоторые фотографии стоили тысячи слов. Это фото сказало только одно.
Моя.
Странное ощущение вспыхнуло в моей груди, прежде чем я отмахнулась от него и нажала на комментарии под постом. Реакции варьировались от любопытства до радости и отчаяния со стороны сотен обезумевших мужчин, которые оплакивали потерю шанса с ней.
Jayx098: Как ты могла так мне изменять? Я уже сказал родителям, что мы женимся:(
Brycefitness: брось бойфренда и вместо этого иди на свидание со мной. Я сделаю это достойным вашего времени;)
Threetriscuits: я также могу носить костюм и запонки. просто говорю'
Мои глаза сузились. Я нажал на профиль brycefitness и изучил его. Большие мышцы. Маленький мозг. Стандартный братан из спортзала, который думал, что он божий подарок женщинам.
Сколько фунтов штанги нужно, чтобы кого-то раздавить? Хм…
Появилось новое текстовое сообщение, нарушающее мои расчеты.
Луиза: Кристиан Харпер. Ты сдерживал меня.
Луиза: Почему ты не сказал мне, что встречаешься со Стеллой??
Мое лицо коснулось хмурого взгляда. Я просмотрел профиль brycefitness в последний раз, прежде чем закрыть приложение. Ему повезло.
Часть меня, даже та часть, которая затрепетала от медного запаха крови и страха, осознала, что моя реакция ненормальна. Это был всего один комментарий в Instagram, черт возьми.
У меня был бизнес, которым нужно было заниматься, но я был здесь, просматривая гребаные социальные сети в своем аккаунте горелки.
Ни фотографии профиля, ни биографии, ни подписчиков. Одно следующее.
Бирюзовое кольцо сгорело у меня в кармане, пока я печатала ответ.
Я: Это было неважно.
Стелла не показала мое лицо на фотографии, но достаточно людей видели нас вместе на гала-концерте, чтобы новость распространилась.
Судя по всему, с тех пор новости вырвались за пределы общества округа Колумбия и достигли Нью-Йорка.
Луиза: На ужине ты вел себя так, будто не знал ее!
Я: Я не хотел влиять на твое решение.
Последовала долгая пауза, прежде чем она ответила.
Луиза: Какое решение?
Я: Не лги, Лу. Я лучше в этом, чем вы.
Луиза: Ты такой осел.
Луиза: Во всяком случае, это не повлияло бы на мое решение. Я на 95 % определился с тем, кем я хочу видеть нашего следующего представителя бренда.
Я уставился на текст. Мои пальцы рассеянно барабанили по подлокотнику.
После еще одного размышления я ответил.
Я: Я рад. Это было давно.
Нейтральный, полубеспристрастный.
Она попалась на удочку, как я и знал.
Луиза: Ты не собираешься спросить, кто это?
Я: Я тоже был на ужине. Ответ очевиден.
Я оставил это на этом. Луиза была достаточно умна, чтобы понять, кого я имею в виду.
Стук разорвал тишину.
Я поднял взгляд вверх. "Заходи."
Вошел Каге, такой высокий и широкий, что едва пролез в дверной косяк моего кабинета.
— Я слышал, у тебя есть девушка. Он, не теряя времени, перешел к делу. — Как я не знал об этом? В его голосе прозвучала обвинительная нотка.
Он был моим старшим, а теперь, когда Риза не стало, самым востребованным среди клиентов сотрудником. Кроме того, он был единственным человеком в Harper Security, который не надул мне дым в задницу — свободу, которую я предоставил ему за то, что он спас мне жизнь в Колумбии десять лет назад.
«Я управляю охранной компанией, а не журналом сплетен. Моя личная жизнь никого не касается». В моем безразличном тоне пробежала грань. Его свободы зашли так далеко.
Каге задержал мой взгляд на секунду, прежде чем отвернуться. "Понял. Но команда любопытная. Вы встречаетесь с инфлюенсером… неожиданно».
Я откинулся на спинку стула и сцепил руку под подбородком. Мой телефон весь день разрывался от людей, выражающих подобные чувства. Каждое новое сообщение и звонок истощали мое терпение, и наблюдение Каге не было исключением.
— Ты изучал ее, не так ли? — холодно спросил я. Социальные сети Стеллы были открыты для всех, но мысль о том, что мои ребята корпеют над ее фотографиями и видео, вызвала волну раздражения в моей крови.
«Ну…» Каге застенчиво провел рукой по затылку. «Мы заглянули к ней во время обеда».
Христос. Каждый сотрудник Harper Security был бывшим военным или сотрудником ЦРУ, но они сплетничали, как старшеклассники.
"Она горячая." Каге опустился на стул напротив меня. «Почему-то я не удивлен, что твоя девушка выглядит как проклятая супермодель. Это волшебная жизнь генерального директора-миллиардера, — сухо добавил он.