Страница 74 из 100
Я: У меня это есть.
Я: Я сейчас его оставлю.
Я не хотел удерживать картину дольше, чем это было необходимо.
Макс: Уже почти одиннадцать вечера. Где твое чувство приличия?
Макс: Если, конечно, ты не хочешь дать мне что-то еще…
Я подавился этим предложением. Меня уже раздражал тот факт, что я занималась с ним сексом. Я скорее подожгу себя, чем позволю ему снова прикоснуться ко мне.
Я: Дай мне адрес, Макс.
Я: Или я бросаю картину в Потомак.
Очевидно, я бы не стал, но я бы воспользовался любым шансом трахнуться с ним.
Макс: Ты больше не веселый, Джей.
Несмотря на его жалобу, он последовал с адресом. Быстрый поиск в Google сказал мне, что это отель рядом с НоМа.
Он считал меня такой незначительной угрозой, что не потрудился скрыть, где он остановился. Я не была уверена, чувствовать ли облегчение или обиду.
Когда я прибыл в отель, администратор не удостоил меня взглядом, когда я прошел через вестибюль и поднялся на лифте на девятый этаж.
Я не был удивлен отсутствием безопасности. Это место было не совсем Ритц-Карлтон. Секции обоев свернулись от штукатурки желтыми полосами, ковер был таким тонким, что я мог чувствовать деревянные полы под ним, и в зале пахло сигаретным дымом.
Мои шаги запнулись за дверью комнаты Макса. Встреча с ним посреди ночи в каком-то сомнительном отеле была не самой умной идеей. Он всегда презирал физическое насилие и считал его “низшей” формой манипуляции, но прошло уже семь лет. Человек может сильно измениться за семь лет, особенно если он провел большую их часть в тюрьме.
Как раз в тот момент, когда я собиралась уходить и написать ему оправдание, почему я все-таки не смогла прийти сегодня вечером, его дверь открылась.
“Джулс”. Макс улыбнулся, выглядя странно нормальным в белой хлопковой футболке и джинсах. "Я думал, это ты". Он постучал костяшками пальцев по стене. “Тонкие стены. Я слышал твои шаги за милю ”.
"Поздравляю". Я сунула ему сумку с портфелем. Я хранила остальные вещи Джоша в отдельной сумочке, которую прятала под курткой. "Вот твоя дурацкая картина".
"Прямо здесь, в холле?" Он прищелкнул языком. “Никаких манер. Что, если нас кто-нибудь увидит? ”
“Я почти уверен, что мы могли бы заключить сделку с наркотиками в лобби, и никто не моргнул бы глазом”.
“Есть преимущества пребывания в таком отеле, как этот”. Тем не менее, Макс отступил в свою комнату, вне поля зрения любого, кто шел по коридору, прежде чем вытащить картину. Он осмотрел его с небольшой гримасой. “Это действительно отвратительно”.
“Тогда верни его”. Попробовать стоило.
Макс усмехнулся. — Рад видеть, что ты сохранил чувство юмора. Нет. Он засунул рисунок обратно в сумку. “Этот ребенок стоит много денег”.
“Хорошо. Теперь у тебя есть это, — коротко сказал я. “Я предполагаю, что вы скоро уйдете”.
Я затаила дыхание, пока он смотрел на меня, надеясь, что он заглотнет наживку и скажет мне, когда он планирует уйти. Мне нужно было знать, сколько времени у меня есть, чтобы реализовать вторую часть моего плана.
“Не волнуйся. Я буду вне ваших волос к этим выходным, — протянул он. “Это не значит, что я не свяжусь с тобой снова в будущем, если буду скучать по тебе. Мы так весело проводили время вместе ”.
Я сдержала язвительную реплику. Чем дольше я оставался, тем больше вероятность, что я ошибусь. Кроме того, я не хотел доставлять Максу удовольствие от того, что он поднимется из меня.
Я развернулась на каблуках и, не отвечая, направилась к лифту. Я вернулся в метро без происшествий, и облегчение охладило мои вены, когда поезд со свистом пронесся по туннелю в направлении Логан Серкл.
Первая фаза завершена.
Было слишком поздно начинать вторую фазу, поэтому, вернувшись домой, я сразу пошел в свою комнату. К счастью, Стелла уже спала, так что мне не пришлось отвечать ни на какие вопросы о том, где я был.
Я разделась и прыгнула в душ, позволяя горячей воде смыть липкую пленку вины с моей кожи.
Было уже за полночь. Картина у Макса, а Джош будет дома меньше чем через семь часов.
Пути назад не было.
Густой, парный воздух забивал мои ноздри с каждым неглубоким вдохом, когда я представляла реакцию Джоша на “взлом”.
Нет. Все в порядке. Я собираюсь вернуть предметы, включая картину.
Может быть. Надеюсь.
Мои мысли лихорадочно проносились по сценариям завтрашнего дня, как для Джоша, когда он неизбежно расскажет мне о краже со взломом, так и для человека, в чьей помощи я нуждалась.
Мой план был прост, но он наполовину основывался на реальности, наполовину — на надежде.
Тем не менее, это сработает. Это должно было сработать.
Другого выхода не было.
43
ДЖОШ
Что-то было не так.
Мой дом выглядел так же, как и вчера вечером, когда я уходил — шторы задернуты, ряд растений на крыльце аккуратно выстроился у стены — но волосы на затылке, тем не менее, встали дыбом.
Я осмотрел окрестности, мои чувства были в состоянии повышенной готовности. Я не видел, чтобы кто-то скрывался в кустах или указывал на меня снайперской винтовкой через окно соседа, поэтому я осторожно приблизился к крыльцу.
Вместо того, чтобы использовать свой ключ, я повернул дверную ручку и был только наполовину удивлен, когда она открылась без сопротивления.
Это подтвердило то, что моя интуиция уже знала: кто-то вломился в мой гребаный дом.
Я распахнул дверь до упора. Мое сердце колотилось в груди, скорее от гнева, чем от тревоги. Я сомневался, что грабитель все еще здесь. Большинство воров вламывались в дом днем, когда люди были на работе. Если они пришли ночью, то, должно быть, следили за мной. Они знали, что я иногда работаю в ночную смену.
У меня по коже поползли мурашки от этого нарушения. Мысль о том, что кто-то наблюдал за мной и планировал подходящий момент, чтобы ворваться в мой дом, вызывала у меня тошноту, но сейчас было не время зацикливаться на этом.
Во-первых, мне нужно было выяснить, что, черт возьми, они украли.
Логика взяла верх, и я позвонил 911, прежде чем быстро искать пропавшие ценные предметы. Мой телевизор все еще был там, как и моя PlayStation и подписанный баскетбол Майкла Джордана, который Ава подарила мне на мой двадцать третий день рождения. Дом казался нетронутым.
Я почти убедил себя, что я был параноиком и просто забыл запереть входную дверь… пока я не вошел в свою комнату.
“Ублюдок”.
Одежда высыпалась из моих разграбленных ящиков, бутылки были разбросаны по комоду, а на стене, где когда-то висела моя картина, было вопиюще пустое место. Грабитель разрушил мою комнату.
Хейзелбург был одним из самых безопасных городов в стране, поэтому я не потрудился установить систему безопасности. Какую космическую силу я разозлил, чтобы это дерьмо произошло?
Гнев вернулся ослепительной волной, когда я провел еще одну инвентаризацию своих вещей. Удивительно, но мой ноутбук все еще был там, но моя картина, чрезвычайные наличные деньги, iPad и часы исчезли. Ничего слишком ценного, но все же.
Тот факт, что кто-то вошел в мою комнату и рылся в моих вещах без моего согласия, заставил мой пульс подскочить.
Мне нужен был крепкий напиток и хороший, длинный сеанс с боксерской грушей, чтобы смягчить мою ярость, но я должен был ждать прибытия полиции первым.
Когда они это сделали, один из них подметал комнату для доказательств, а другой взял мое заявление. После того, как я перечислил недостающие предметы, его лицо нахмурилось.
“Итак, грабитель украл четыре предмета стоимостью в пару сотен долларов вместе взятых и оставил ваш ноутбук?” Его слова были полны скептицизма.
Я не винил его. Я тоже этого не понимал.
“Может быть, что-то напугало их, и они ушли, прежде чем смогли схватить это”. Это было единственное объяснение, которое я мог придумать.
“Хммм”. Офицер нахмурился еще сильнее. “Ладно. Мы сделаем все возможное, чтобы найти преступника и вернуть ваши вещи, но я хочу установить правильные ожидания. Только тринадцать процентов краж со взломом когда-либо раскрываются. ”