Извращённая ненависть (ЛП)

В его глазах вспыхнуло раздражение, и я улыбнулась. День уже поднимался.

Честно говоря, именно Джош настоял на том, чтобы сначала называть меня младшим. Это было сокращение от Джессики Кролик, персонаж мультфильма. Некоторые люди могут воспринять это как комплимент, но когда вы были рыжим с двойным Ds, постоянное сравнение быстро устарело, и он это знал.

“Пить в одиночку?” Джош переключил свое внимание на пустые барные стулья по обе стороны от меня. Был еще не самый счастливый час, и самыми желанными местами были кабинки вдоль обшитых дубовыми панелями стен, а не бар. — Или ты уже распугал всех в радиусе двадцати футов?

“Забавно, что вы должны упомянуть, что отпугиваете людей”. Я посмотрела на женщину, стоящую рядом с Джошем. Она была красива, с каштановыми волосами, карими глазами и гибким телом, одетым в невероятное платье с графическим принтом. Жаль, что ее хороший вкус не распространялся на мужчин, если она была на свидании с ним. — Я вижу, ты оправился от своего приступа сифилиса достаточно долго, чтобы заманить на свидание другую ничего не подозревающую женщину. Следующие слова я адресовал брюнетке. “Я не знаю тебя, но я уже знаю, что ты мог бы сделать намного лучше. Поверь мне ”.

Действительно ли у Джоша был сифилис? Может быть. Может быть, нет. Он спал достаточно, я бы не удивился, если бы он это сделал, и я бы не поддержал код девушки, если бы не предупредил Wrap Dress о возможности заражения ЗППП.

Вместо того, чтобы отпрянуть, она рассмеялась. “Спасибо за предупреждение, но я думаю, что со мной все будет в порядке”.

“Шутки о ЗППП. Как оригинально.” Если Джош был обеспокоен тем, что я оскорбляю его перед его датой, он этого не показал. “Я надеюсь, что ваши устные аргументы будут более творческими, иначе вам придется нелегко в юридическом мире. При условии, что вы пройдете бар, конечно ”.

Его рот изогнулся в ухмылке, обнажив крошечную ямочку на левой щеке.

Я сдержал рычание. Я ненавидел эту ямочку. Каждый раз, когда он появлялся, он насмехался надо мной, и я ничего не хотел больше, чем ударить его ножом.

“ Я пас, ” холодно сказала я, сдерживая свои яростные мысли. Джош всегда выявлял во мне худшее. — Лучше надейся, что тебе не предъявят иск за врачебную халатность, Джоши, или я буду первым, кто предложит свои услуги другой стороне.

Я надорвал свою задницу, чтобы получить место в Thayer Law и предложение о работе от Silver & Klein, престижной юридической фирмы, в которой я стажировался прошлым летом. Я не собирался позволить своим мечтам стать адвокатом ускользнуть, когда я был так близок.

Ни в коем случае.

Я собирался сдать экзамен на адвоката, а Джош Чен собирался проглотить свои слова. Надеюсь, он тоже подавится ими.

“Важный разговор для того, кто еще даже не закончил школу”. Джош прислонился к барной стойке и оперся предплечьем о стойку, раздражающе похожий на модель, позирующую для разворота GQ. Он сменил тему, прежде чем я успела что-то возразить. "Ты ужасно одета для свидания в одиночку".

Его взгляд скользнул от моих завитых волос к накрашенному лицу, прежде чем задержаться на золотом кулоне, лежащем у моего декольте.

Мой позвоночник превратился в железо. В отличие от Кларка-консультанта, пристальный взгляд Джоша впился в мою плоть, горячий и насмешливый. Металл моего ожерелья пылал на моей коже, и это было все, что я мог сделать, чтобы не сорвать его и не швырнуть в его самодовольное лицо.

И все же, по какой-то причине, я оставался неподвижным, пока он продолжал читать. Это было не столько развратно, сколько оценивающе, как будто он собирал все кусочки головоломки и выстраивал их в полную картину в своем уме.

Глаза Джоша опустились к зеленому кашемировому платью, обтягивающему мой торс, скользнули по моим ногам в черных чулках и остановились на моих черных ботинках на каблуках, прежде чем он потянул их обратно, чтобы встретить мои собственные ореховые. Его ухмылка исчезла, оставив выражение лица нечитаемым.

Напряженная тишина потрескивала между нами, прежде чем он заговорил снова. “Ты одет для настоящего свидания”. Его поза оставалась непринужденной, но его глаза превратились в темные ножи, ожидающие, чтобы вырезать мое смущение. — Но вы собирались уходить, а сейчас только половина шестого.

Я подняла подбородок, даже когда жар смущения покалывал мою кожу. Джош был многими вещами — разъяренным, дерзким, отродьем сатаны — но он не был глупым, и он был последним человеком, которого я хотел знать, что меня подставили.

Он никогда не позволит мне жить.

— Только не говори мне, что он не появился. В его голосе прозвучала странная нотка.

Жара усилилась. Боже, я не должен был носить кашемир. Я жарился в своем глупом платье. “Вы должны меньше беспокоиться о моей личной жизни и больше о своем свидании”.

Джош не смотрел на Платье с тех пор, как появился, но она, казалось, не возражала. Она была слишком занята, болтая и смеясь с барменом.

— Уверяю тебя, из всех дел в моем списке беспокойство о личной жизни даже не входит в первую пятерку. Несмотря на язвительность, Джош продолжал смотреть на меня с тем же непонятным выражением.

Мой желудок упал без видимой причины.

“Хорошо”. Это был неубедительный ответ, но мой мозг не работал должным образом. Я обвинил его в истощении. Или алкоголь. Или миллион других вещей, которые не имели никакого отношения к человеку, стоящему передо мной.

Я схватила пальто и соскользнула со своего места, намереваясь проскользнуть мимо него, не сказав больше ни слова.

К сожалению, я недооценил расстояние между перекладиной барного стула и полом. Моя нога соскользнула, и небольшой вздох застрял у меня в горле, когда мое тело само по себе отклонилось назад. Я был в двух секундах от падения на задницу, когда чья-то рука взметнулась и схватила меня за запястье, потянув меня обратно в положение стоя.

Мы с Джошем замерли одновременно, наши глаза встретились там, где его рука обхватила мое запястье. Я не мог вспомнить, когда в последний раз мы добровольно прикасались. Может быть, три лета назад, когда он толкнул меня, полностью одетую, в бассейн во время вечеринки, и я отомстила, “случайно” ударив его локтем в пах?

Воспоминание о его удвоении с болью все еще давало мне большое утешение во времена бедствий, но сейчас я не думала об этом.

Вместо этого я сосредоточилась на том, как тревожно близко он был — достаточно близко, чтобы я могла почувствовать запах его одеколона, который был приятным и цитрусовым, а не огненным и серным, как я ожидала.

Адреналин от моего близкого падения прокачался через мою систему, толкая мой пульс на нездоровую территорию.

“ Теперь ты можешь отпустить меня. Я старалась дышать ровно, несмотря на удушающую жару. — Пока от твоего прикосновения у меня не началась крапивница.

Хватка Джоша на миллисекунду усилилась, прежде чем он отпустил мою руку, как будто это была горячая картошка. Раздражение стерло его ранее нечитаемое выражение. “Спасибо, что убедился, что ты не сломал себе копчик, младший”.

“Не драматизируй, Джоши. Я бы поймал себя ”.

“Конечно. Не дай Бог, слова ”спасибо" слетят с твоих губ". Его сарказм усилился. “Ты такая заноза в заднице, ты это знаешь?”

"Это лучше, чем быть задницей, точка".

Все остальные смотрели на Джоша и видели красивого, обаятельного доктора. Я посмотрел на него и увидел осуждающего, самодовольного придурка.

Ты можешь завести других друзей, Ава. Она плохая новость. Тебе не нужен такой человек в твоей жизни.

Мои щеки вспыхнули. Прошло семь лет с тех пор, как я подслушала, как Джош говорил с Эвой обо мне, как раз тогда, когда мы с ней становились друзьями, и воспоминания все еще жалили. Не то чтобы я когда-либо говорил им, что слышал их. Это просто заставило бы Аву чувствовать себя плохо, а Джош не заслуживал того, чтобы знать, как сильно ранят его слова.

Он был не первым человеком, который думал, что я недостаточно хорош, но он был первым, кто попытался разрушить одну из моих подающих надежды дружеских отношений из-за этого.