Страница 5 из 24
– Влад?! – донёсся его удивлённо-встревоженный вопрос. – Что ты здесь делаешь?
– Я хотел тебя о том же спросить!
Голос товарища был строг и звенел, как натянутая струна.
– И чего это ты вздумал притаранить сюда нашего не совсем здорового друга?
– Ты бы лучше не подходил… – пытался отступать Иден, но в узком просвете винтовой лестницы это было не так-то просто.
– А то что? Забьёшь меня до-смерти? Заколдуешь? Превратишь во что-нибудь мерзкое? Ну попробуй, ты у нас, вроде не по этой части! – Влад открыто издевался над мальчишкой, приближаясь и раскручивая перед собой нечто, похожее на сверкающее лассо.
– Сам увидишь! Только я тебе его не отдам, не затем тащил…
Иден выпрямился, преграждая дорогу и выставил перед собой невесть откуда появившееся, переливающееся молниями копьё.
– А, не очень-то и хотелось, – зло усмехнулся Влад, в голосе которого слышались металлические нотки, – Сам сюда притащил, сам и назад попрёшь! Я бы его тебе с радостью оставил, только Алька мне этого не простит, сам должен понимать!
– Я обязан был его доставить и отдать в обмен на…
Иден прикусил губу, не смея продолжать объяснения.
– На что? Интересно, на что это сегодня меняют Героев? – хмыкнул Влад, – Тебе за него деньги пообещали? Власть? Ты ведь у нас только об этом и мечтаешь!
– Дурак! Стал бы я из-за такой ерунды друга предавать! – искренне возмутился Иден. – Ты ничего не знаешь! Алабор! ОН! Он схватил моих родителей! И… обещал освободить, если я заманю сюда его внука!
– Это ты – дурак! – преувеличенно громко рассмеялся Влад, – Глупое, трусливое создание! Повёлся на пустые обещания беспринципного негодяя! Ничего он тебе не отдаст! Не сможет! Их у него нет!
Влад выкрикивал каждую новую фразу, точно выпускал пулю по врагу: резко, метко и страшно! И голос его звенел, словно выстрел!
– Тебе-то откуда знать, – окончательно сник Иден. И вдруг парень взвился, собрав волю в кулак: – Я покажу тебе, какой я трус!
Максим зажмурил глаза, только по ярким вспышкам догадываясь, что вокруг него происходит.
– «Они там совсем с ума посходили», – пронеслось в голове юноши.
Рука ощутила зажатый камень, впившийся в ладонь. Максим ещё сильнее стиснул кулак и по ослепляющей боли понял, что оцепенение проходит, пусть медленно, но проходит… Язык ему всё ещё не повиновался, зато глаза уже открывались полностью, прекрасно различая окружающие предметы. Парень увидел странную картину: Влад скручивал перед собой огненный жгут, криво улыбаясь и наступая на Идена, который пятился назад, загораживаясь сверкающим копьём.
– Он пойдёт со мной! Ты меня не остановишь! Разве только, если убьёшь! – шипел Иден, выпуская навстречу противнику знакомые умножающиеся шары, которые тот с лёгкостью отбивал.
– Ну – нет! Ты мне тоже живой нужен, а то, кто этого назад потащит. Тем более, что тебя обманули, бесхребетное ты создание!
– Что за чушь! О чём это ты? – недоверчиво взревел Иден, продолжая направлять на врага своё оружие.
– О том, что твои родители не здесь, а в Нави! В Трёхгорбой горе! Там же, где сейчас находится тело Драгомира! – наступая и хлеща огненным кнутом по сопернику, так же хлёстко выкрикивал Влад.
– Врёшь! Ты этого не можешь знать!
Макс собрался с силами и превозмогая сопротивление собственного тела, бросил камень под ноги дерущихся, привлекая к себе их внимание.
– Может! – прохрипел он, сам не узнавая своего голоса, – Может! И я могу! Мы их видели! Лишённых души, запертыми в глыбах льда!
Иден неожиданно сник, шары с шипением погасли в его руке. Влад тоже одним взмахом избавился от огненного кнута.
– Почему? Почему вы раньше мне об этом не сказали? – простонал Иден.
– Потому, что не знаем пока, как их освободить. Макс никак не вспомнит контрзаклятье, понимаешь? Так что тебе его оберегать нужно, а не врагам на растерзание отдавать! – пробубнил Влад, уже более мягким голосом.
– Но это же его дед! – пытался оправдаться Иден.
– Действительно!? Думаешь, он станет жалеть внука, когда с лёгкостью избавился от сына?
– Я же не…
Иден был раздавлен, обескуражен, он сел на ступени рядом с Максимом и спрятал голову в колени.
– Хватит рассиживаться! – рявкнул Влад, – Сам же говорил – сюда с минуты на минуту могут прийти.
Он помог Максиму подняться и, оглядев со всех сторон, спросил:
– Идти-то сможешь?
– Попробую…
– Эй, ты, помоги Максу, а то нам с ним таким ещё через мост тащиться…
Иден поднялся и послушно закинул обессиленную руку товарища на своё крепкое плечо.
– Прости, раньше я тебя обвинял в предательстве, а сам… Прости!
– Да ладно, – примирительно прошептал Максим, – Ты же это не со зла и не из-за корысти…
Иден кивнул, но голову опустил, стараясь не встречаться взглядом.
– Я – предатель и мне нет прощения! – бормотал он себе под нос.
– Вот-вот, – хмыкнул Влад, – Наконец-то до тебя дошло! Ладно, хватит заниматься самоедством! Всему своё время, пошли. И носилки прихвати, а-то, боюсь, наш Герой совсем ослаб… Кстати, как ты такое чудо смастерил, ты же у нас к технике равнодушен?
– Это не я, – откликнулся Иден еле слышно, – Эти носилки Вышезор соорудил, а мне они просто под руку подвернулись…
– Вот и прекрасно, поместим нашего больного на них, чтобы не мешался под ногами, и – вперёд! Тебе и вправду лучше лечь, так и нам легче будет и тебе безопаснее, – предложил Влад, и Макс нехотя с ним согласился.
– А ты мост-то вызвать сможешь? – удивлённо проворчал Иден.
– Смогу, будь уверен! – подтвердил Влад, пропуская мимо себя летучие носилки и поднимаясь вслед за ними по ступеням.
– Значит, мои родители там же, куда вы с Максимом поместили Драгомира? – догоняя товарища, недоверчиво и тревожно переспросил Иден.
Макс замотал взъерошенной головой и запротестовал:
– Но… Драгомира же не я…
Он шептал, хотя хотелось кричать во всё горло. Однако, Влад расслышал этот шёпот и, подмигнув парню, заявил:
– Тебе, Иден, нашего героя нужно беречь, как зеницу ока, ведь от него зависит судьба твоих родственников.
– А у него вновь память отшибло? Может мне его ещё разок по башке стукнуть? – ворчал Иден, толкая перед собой тяжёлые носилки.
– Я тебе стукну, – Влад пригрозил парню увесистым кулаком, – А то наш герой припомнит всё, что ты с ним сотворил, и вытрясет из тебя душу, как из Драгомира, а потом вернёт, чтобы знал – каково это!
Мост уже остался позади и тихо позвякивал, медленно тая в предрассветном тумане. Влад загородил Идену дорогу, требовательно взирая на предателя.
– Хватит уже все проблемы на его беспамятство сваливать, не пора бы начать отвечать и за свои поступки! А ну ка, поведай нам, где это ты с Алабором повстречался?
– Ну… – начал было тот, – Мальчишка из среднего Чертога передал мне на днях записку, в которой говорилось, что если я хочу ещё увидеть родителей, то должен прийти ночью на это место…
– И ты пошёл?
Влад сжал кулаки, приближаясь к парню.
– А ты бы не пошёл? Даже если бы это был единственный шанс увидеть их?
Влад замялся, его угрожающий взгляд медленно потух, сменившись изумлением.
– Ну! – требовательно пробасил он.
– Я и пришёл. Он ждал меня здесь у моста. Высокий, худощавый, в длинном плаще. Лица я не видел, – сжавшись, бормотал Иден, уставившись на старшего товарища.
– Так с чего ты взял, что это – Алабор? – вновь сжал кулаки Влад.
– Да он сам же мне и сказал! И потребовал в обмен на свободу родителей привести сюда Максима…
– Высокий? Худощавый? – Влад пристально уставился на Макса, и тот отрицательно замотал головой.
– Гастингс! – выкрикнули они почти одновременно.
– Дубина ты стоеросовая! – разозлился Влад, – Тебя и тут надули, как младенца. Никакой это не Алабор! Да ты же его сам в комнате Гореслава по весне видел, забыл, что ли?
– Когда это было? Да и не приглядывался я тогда…
Иден был обескуражен открывшимися обстоятельствами и выглядел подавленным.