Страница 7 из 15
Предпочтя пассивное наблюдение ненужной активности, я опустился на одно из освободившихся мест. К этому времени большинство девиц было навеселе, некоторые настолько, что не заметили массового исхода кавалеров. Они с трудом водили глазами в поисках места, где бы свить временное гнездышко умученным танцами и алкоголем телам. «Продолжение банкета» требовалось считанным единицам, а главной пантерой в стае ненасытных хищниц оставалась Мадина.
– Предлагаю сыграть в твистер.
На месте недавних танцев немедленно расстелили простыню с рядами разноцветных кружков.
– Кваздапил, чего в стороне сидишь? Иди сюда, самое веселье начинается.
– Не любитель я таких развлечений.
– А кто тебя спрашивает, любитель ты или не любитель? – Мадина встала надо мной в грозной позе «руки в боки». – Ты кавалер и обязан развлекать девушек. А-а, ты предпочитаешь смотреть? Такое право нужно заслужить!
– Минералка закончилась, – донеслось из-за стола. – Вообще.
Меня подбросило:
– Сейчас схожу.
При этом я так посмотрел на заводилу, что она хмыкнула:
– Не задерживайся. И не исчезай, а то пожалуюсь брату, что ты бросил нас на произвол судьбы. А вдруг что-то случится?
К концу речи я уже выходил на лестничную площадку.
Уличные ларьки недавно снесли, пришлось бежать в ближайший круглосуточный павильон. Пересчитав наличность, почти на все деньги я набрал лимонадов и минералки. В отличие от чисто мужских собраний, где на столах первой исчезает именно алкоголесодержащая составляющая, к совместным посиделкам мужчины подходили основательнее. Спиртное закупалось с запасом, а про воду во всех ее видах, как правило, забывалось, что в очередной раз подтвердил сегодняшний вечер.
Вернувшись, я изобразил курьера:
– Минералку заказывали?
Мне улыбнулись – те, кто сумел меня заметить. Остальные были заняты. Похожие на горстку муравьев, потревоженных наступившим на их жилище туристом, они превратились в единую кучу-малу – налезали и подныривали, изгибались и вывертывались, просачивались и тонули в цветной груде тел и переплетенных конечностей. Мадину задавили и потеряли где-то внизу, прижав и перекрутив, словно она резиновая. Виды, честно говоря, для мужского взгляда открывались аховые.
Голос ведущей объявил следующий ход, Мадина взмолилась:
– Не-е-ет! Я не могу порваться по такому глупому поводу, прошу пощады!
И тут…
– Кваздапил, помогай!
Я отыскал глазами источник звука. Это была Настя, она не участвовала в игре, ее страдальческий взгляд указывал на одну из подруг, перебравших спиртного.
– Надо отвезти Теплицу домой.
Люська Теплицына с логичным прозвищем Теплица была, как говорится, в отрубе. Прежде чем отключиться, она изгадила себя сверху донизу, отторгнутое организмом попало на платье и под него. Безобразное зрелище. Настя оттирала налипшее тряпками, которые ей подносила носившаяся по комнатам Хадя.
– Говорила же ей не мешать, – умудренно качала головой одна из собутыльниц.
– Нужно уметь вовремя остановиться, – значимо кивала вторая, отхлебывая из очередного стакана.
Общими усилиями ничего не чувствовавший полутруп привели в сносное состояние, поставили вертикально и обернули курткой. Затем все отошли, а получившийся «сверток» оказался у меня в руках. Настя недоверчиво покосилась:
– Донесешь?
– Не переживай, – буркнул я.
Теперь посмотрим, кто здесь рыцарь.
Из яркой бабочки Люська превратилась в серую куколку. Точнее, в неустойчивую тряпичную куклу. Мне помогли взвалить ее на спину, болтавшаяся голова врезала по моему затылку и даже не охнула. А я охнул. Из глаз посыпались искры. Пришлось двигаться осторожней – от следующего удара легко потерять равновесие, а падение чревато физическими и моральными проблемами как для меня, так и для ноши, которой сейчас это, конечно, безразлично, но позже, зуб даю, мне все припомнят. Да и перед девчонками стыдно, если с таким простым делом не справлюсь. Кому интересен молодой человек, который девушку на руках носить не умеет?
Мы вышли на улицу – я, мой груз и Настя, помогавшая доставить непутевую подружку до места. На то, что я сделаю это в одиночку, она, несшая две сумочки – свою и жертвы алкоголя – не надеялась.
– Ты куда? – уставился недоуменный взгляд на то, как я направился к остановке. – Такси возьмем.
– Пока вызовем, пока приедут…
– Звонить не будем. Поймаем.
В позе классической соблазнительницы – выпятив фронт, оттопырив тыл и чуть выставив одну ножку – Настя вышла ловить попутку. Я покраснел. Не от нескромного вида, хотя, будь я водителем, непременно обратил бы внимание. Правда, не факт, что взял бы на борт. Сочетание таких факторов, как поздний час, темнота, голоногая красотка в коротком платье, которую сопровождает приятель, на чьих плечах в полном неадеквате покоится еще одна возможная пассажирка – все это решало вопрос о подвозе очаровательной незнакомки не в ее пользу.
Краснеть мне пришлось по другому поводу.
– У меня… – я едва совладал с голосом, – с собой денег нет.
Настя хмыкнула:
– А еще в кавалеры набивался, выяснял, чем настоящие мужчины берут.
– Деньгами? – ядовито куснул я.
Настя передернула плечами:
– Умением решать проблемы.
– Для этого и нужны деньги.
– Для этого нужны голова и желание. Отсутствие денег – тоже проблема, которую нужно уметь решать.
С провокационным мнением хотелось поспорить, но дальше прозвучало:
– Успокойся, у меня есть, чем расплатиться.
– Не сомневаюсь, – презрительно выдавил я под нос.
Дискуссии вести расхотелось.
Из темноты улицы выдвинулась фигура, и мы умолкли, пока темный силуэт не приблизился.
– Проблемы? – раздался гортанный голос.
– Султан? – Настя всплеснула руками. – Напугал.
– А Гарун где? – поинтересовался я.
Меня Султан проигнорировал, он ответил Насте, но именно на мой вопрос:
– Наши скоро подъедут. Проводить?
Его покачивало. То ли хорошо поддал, то ли обкурился. По причине невменяемости его, наверное, не взяли с собой, а вместо выезда на «стрелку» отправили прогуляться. В критической ситуации от таких вреда больше, чем пользы.
Настя переводила взгляд с него на меня, выбирая меньшее зло, и, наконец, выдавила:
– Спасибо, не надо.
– Не обсуждается.
Настя настояла:
– Мы с Кваздапилом справимся.
Даже Султан понял, что ее ответ – от боязни остаться с ним наедине. Мутный взор остановился на безвольном мешке на моем горбу. Мысль забрать ношу, чтобы остаться единственным кавалером, не прошла – его не удержали бы ноги. Идея сменилась на более трезвую. Султан шагнул к краю тротуара.
– В гости не напрашиваюсь, но бросить в беде не могу. – Он поднял руку в голосующем жесте. – На улице ночь, всякое бывает. Довезу до подъезда, чтобы ничего не случилось.
Ага, до подъезда. Вспомнилась недавняя отповедь Насти: «Они сами создают обстоятельства, при этом ничего не берется в расчет. Потому им иногда улыбается удача. Заслуженная награда за рыцарство». А может, ну ее, эту Настю, к рыцарям? Пусть едут тепленькой компанией, скатертью дорога.
К нам свернул темный седанчик. Ни покачивавшийся Султан, ни моя заплечная ноша хозяина не смутили, стремление заработать пересилило инстинкт сохранения жизни и транспорта. В приоткрывшемся окошке пассажирской двери показалась голова изогнувшегося к клиентам шофера:
– Куда едем?
– До площади, там покажу. – Настя распахнула для меня заднюю дверь машины.
Султан взялся за ручку передней дверцы, но был отодвинут скользнувшей туда Настей:
– Султанчик, в следующий раз, хорошо?
Тот шагнул на асфальт перед машиной:
– Подождите.
Я даже взмок, подумав, что настойчивый кавалер устроит дикую заварушку или, как минимум, втиснется к попахивавшей Люське.
Обойдя машину, Султан постучал в окно водителя, в приоткрывшуюся щель упала купюра:
– С ветерком и без проблем, ясно?
Когда одинокая фигура скрылась вдали, Настя выдохнула.